鉴别出一种能修复DNA 损伤的新型蛋白

日前，一篇发表在国际杂志Current Biology上的研究报告中，来自塞维利亚大学等机构的科学家们通过研究识别出了一种有望修复DNA 的新型蛋白，这种称之为隐花色素（cryptochrome）的特殊蛋白如今已经进化到了能在细胞中发挥多种功能。

紫外线会损伤细胞中的DNA，从而诱发突变干扰细胞的功能，甚至还会诱发细胞癌变失去控制。机体的细胞中拥有特殊的DNA 修复系统，其能抵御DNA 发生不可逆地损伤，其中一种系统就基于一种名为光解酶（photolyase）的蛋白，该蛋白能利用蓝光在DNA 发生突变之前就对DNA 损伤进行修复。

在进化的过程中，光解酶的基因会被复制并变得特殊化，从而产生隐花色素蛋白，隐花色素蛋白已经训练出了感知蓝光的能力，这样其就能在细胞中执行其它功能了，比如，隐花色素能利用蓝光作为信号分子来调节植物的生长，以及控制真菌和动物的昼夜节律钟。

研究者表示，在真菌卷枝毛霉（Mucor circinelloides）（一种人类的病原体）中，隐花色素主要负责该真菌细胞暴露于紫外线辐射后的DNA 修复过程，而这一功能本应由光解酶来完成，研究者还发现，这种真菌的隐花色素蛋白会在进化过程中从一个不能修复DNA 的祖先隐花色素中获得修复DNA 的能力，而这一研究发现就阐明了蛋白质如何随着其功能的进化而不断发生改变。