神奇冷冻胚胎技术：宝宝一出生就“27岁”

据美国媒体报道，一个胚胎在被冷冻27年后，在2020年2月被一位女性“领养”。8个月后，这名女性诞下了一个新生儿，创造了人类生命新纪录。那么，神奇的冷冻胚胎技术是如何做到的？

俗话说“十月怀胎，一朝分娩”。然而据美国全国广播公司近日报道，一个胚胎在被冷冻27年后，在2020年2月才被一位女性从位于美国田纳西州的国家胚胎捐赠中心“领养”。8个月后，这名女性诞下了一个名叫莫莉的新生儿。

莫莉的健康诞生，创造了人类生命新纪录。对此，美国国家胚胎捐赠中心在一份声明中表示，“多年前使用的技术在胚胎保存能力方面或许没有时间限制”，意味着只要胚胎在液氮中保存得当，理论上可以无限期具有活性。

技术：胚胎从冷冻到复苏条件成熟

“目前冷冻胚胎技术已比较成熟，没有太大的技术难度。”南开大学药物化学生物学国家重点实验室研究员帅领介绍，冷冻胚胎是试管婴儿技术的衍生技术，一般来说，将1至2枚胚胎移植回人体子宫后，多余的胚胎就会被冷冻起来。

“冷冻后的胚胎目前都是保存在液氮中，液氮的温度为零下196摄氏度，在液氮中细胞酶的活力几乎完全受到抑制，也就是说细胞进程处于停滞状态。”帅领介绍，胚胎在液氮中保存是不会衰老的，存储时间长短对其发育潜能及孩子的健康状况没有显著影响，目前解冻复苏存活率几乎能达到100%。

人体细胞内70%都是水分，当水从液态转为固态时会结晶，冰晶会刺坏细胞。怎样才能保证胚胎不被冻坏呢？

“冰晶的形成是冷冻胚胎损伤的主要原因，因此目前胚胎冷冻技术就是要减少冷冻过程中形成冰晶。”帅领介绍，目前冷冻胚胎技术主要分两种，程序化慢速冷冻和玻璃化冷冻。程序化慢速冷冻，就是使用计算机控制慢慢地降低胚胎的温度，为了防止水产生冰晶，会加入冷冻保护剂，使其渗透并填充胚胎，取代胚胎中的大部分水;玻璃化冷冻，就是让胚胎在高浓度冷冻保护剂中经过短暂处理后直接放到液氮中。天津医大二院生殖医学科胚胎实验室主任杜湧瑞表示，2008年以后全国的生殖医学中心基本上都是采用玻璃化冷冻的方法。

在胚胎冷冻保存的过程中，还需要避免被细菌和病毒污染。“胚胎冷冻保存的载体分为开放式和封闭式两种形式。在冷冻时，开放式载体的降温速度会快些。不过，由于无法对液氮进行有效的消毒，理论上存在被细菌和病毒污染的风险，但是目前还没有相关报道。”杜湧瑞介绍，一般来说，生殖医学中心会把乙肝病毒携带者和梅毒阳性患者的胚胎单独保存，以避免被病原微生物污染的风险。

经过漫长“冬眠”的胚胎要想最终“醒”过来，还需一个复苏过程。复苏过程就是用解冻试剂，通过调节渗透压，让水重新回到胚胎内。一般来说，10分钟左右就可以完成解冻过程。

现实：我国生殖医学中心“胎”满为患

冷冻胚胎技术随着试管婴儿技术发展起来，目前该技术广泛运用于辅助生殖上。在我国，冷冻胚胎技术发展得比较成熟，越来越多的家庭得益于此。

2017年，广东省中山医院成功降生了一个冷冻18年的“冰宝宝”，这也是国内目前冷冻时间最长的“二胎冰宝宝”。而与她当年同时诞生的另一个姐妹胚胎，如今是她18岁的姐姐。

“目前国内有近500家生殖医学中心，每個中心都会设有胚胎冷冻保存间。”杜湧瑞介绍，一般冷冻间会配备十几个到几十个液氮储存罐。液氮罐都装有自动报警系统，每天都会监测液氮面的高度和罐内的温度，低于一定数值的时候，就会提醒及时补充液氮。此外还会有防盗、防错配等相关设备的支持。

大部分生殖医学中心在进行试管婴儿治疗的时候，都会与患者夫妇签署一个《胚胎和囊胚冷冻、解冻及移植知情同意书》，就剩余胚胎是否保存，超过保存期是否选择将胚胎丢弃等问题进行确认。保存会有一定费用，并且可签订1到2年的保存期协议。保存期限临近，中心就会通知保存人并且询问是否续费继续保存。

“很多还想生二胎的夫妇可能选择续费保存，但还是会有夫妇遗忘自己的冷冻胚胎。”杜湧瑞无奈地表示，尽管已经签订过协议，但是大多数生殖医学中心在保存期满后还会继续保存胚胎。因此目前很多医院的冷冻间都是“胎”满为患，液氮储存罐不断增加。规模小的中心每年增加几个，大的中心每年要增加十几甚至二十几个。一般来说，一个35升的储存罐，可以储存上千个胚胎。

“目前很多中心还保存着2000年左右冷冻的胚胎，冷冻期超过10年的胚胎数量也不少。”杜湧瑞说，其实超过20年的冷冻胚胎，由于母体的年龄已经很大了，几乎不会再选择复苏植入了。只有极个别案例，在一胎子女意外死亡后，选择复苏冷冻胚胎，冒着高龄妊娠风险复苏植入胚胎。

未来：冷冻胚胎相关立法待完善

此次这名“27岁”的“大龄”宝宝诞生，再一次引起人们对冷冻胚胎伦理方面的讨论。很多人担心，假如一对夫妇的冷冻胚胎在二十多年后解冻，并且植入患有不孕症的女儿体内，那么女儿生下的是这对夫妇的外孙（女）呢还是儿女呢？

对于这个担心，杜湧瑞表示，目前我国对冷冻胚胎的管理规范——《人类辅助生殖技术规范》中规定，禁止医疗技术人员实施代孕技术，禁止实施胚胎赠送。在司法实践中，非法买卖冷冻胚胎的，该民事行为因损害社会公共利益而无效，情节严重的可能构成犯罪。也就是说，只能是冷冻胚胎父母双方签字同意，才可以复苏胚胎，而且胚胎只能植入其母亲的子宫内。

但目前在冷冻胚胎监管过程方面，世界各国都面临着法律不完善的问题。

此外，冷冻胚胎究竟是人还是物，目前理论界众说纷纭，国外判例也多有分歧。当夫妻双方均已离世后，在医疗机构保存的冷冻胚胎是否属于遗产，能否继承也是争议的焦点之一。

随着辅助生殖技术的发展以及民众需求的增加，因辅助生殖技术而产生的纠纷越来越多。而立法不完善，将导致法院的裁判困境更加凸显。胚胎生物学属性有可能涉及子女身份的认定、财产的继承、侵权损害赔偿等诸多法律问题，因此立法应保持一定的前沿性。随着我国冷冻胚胎技术的不断发展，相关法律法规也应当尽快修改完善。

（《科技日报》2020.12.28 陈曦/文）