“COVID-19”社会症状

亚历克斯·奥兰多

隔离、孤独、健康之间有何联系？科学家正在评估新冠病毒大流行对人类的心理影响。

这一切发生得太快了。在短短几周内，我们的世界就被一场大爆发的疫情彻底颠覆了。随着疫苗和药物干预措施的出现，人类行为已成为对抗这种疾病的关键因素。危机也给个人和社会本身带来了过多的心理健康负担，从压力和焦虑到社会孤立。

关于新冠肺炎心理影响的研究仍在进行中。但据美国心理协会的数据，到2020年仲夏，救灾求助热线（一个针对心理健康危机的联邦热线）的求助数量已飙升至大流行前水平的10倍。几十年来，社会和行为科学家一直在研究长期孤独的代价、行为改变的难度以及人类的适应能力。他们的见解可以帮助评估这种流行病的持久后果——并更好地让我们有能力遏制病毒的传播。

隔离带来的孤独问题

众所周知，人类天生是社会性动物。几千年来，我们之间的联系纽带维系着我们的生命。然后2020年发生了一些改变。数以百万计的人被困在自己的家中，要么完全独自一人，要么只与少数人互动。杨百翰大学的心理学教授朱莉安·霍尔特·伦斯塔德说，纵观人类历史，我们一直在向依靠同伴来生存进化。她说：“大脑已经适应了对邻近他人的期待。因此，当我们缺乏这种条件时，就会产生一种需要对我们环境中的挑战更加警觉的感觉，这些挑战需要我们自己去应对。”

这种高度的警觉性对我们的身体也有直接的影响。它会导致血压、心率和炎症水平升高——所有这些都会威胁到我们的预期寿命。在2010年由霍尔特·伦斯塔德撰写的一项研究发现，缺乏社会联系的危害与肥胖、缺乏运动和其他众所周知的死亡风险相当，而且往往比它们更有害。例如，孤独对健康的影响被比作每天吸15支烟的后果。

在大流行之前，孤独已经是美国严重的公共卫生问题。但是一些专家担心，限制新冠病毒传播的努力，从居家到社交距离，可能会加剧我们的孤独问题。2020年4月，社会咨询公司SocialPro对1288人进行了调查，其中约三分之一的人表示，由于冠状病毒，他们感到更加孤独。

然而，佛罗里达州立大学医学院的研究人员进行的另一项研究追踪了疫情爆发之前和爆发期间的孤独感，并没有发现显著上升。科学家们认为，即使我们不在一起，一种支持感和团结感也可能有助于消除孤独感。

无论如何，人际联系的重要性，与必须保持社会距离，形成了一种矛盾——特别是对于那些更容易受到孤立的老年人和COVID-19感染者。霍尔特·伦斯塔德说：“这很有挑战性，我们有几十年的研究表明，与社会有联系具有保护作用，而这些研究大多是基于面对面的接触。考虑到这一点，培养安全的、面对面的互动——从与室友共度美好时光到与街对面的邻居聊天——可能会被证明至关重要。”

为找到一种安全的替代方式，科学技术帮助填补了这一空白。霍尔特·伦斯塔德补充说：“这时候给别人打个电话、发个短信或告诉他们你很感激（会有所帮助）。研究表明，表达感激之情可以减少孤独感。”

人们不习惯新变化

尽管面临着一个世纪以来最严重的公共卫生危机，许多人仍然拒绝改变他们的行为方式。宾夕法尼亚大学沃顿商学院的行为科学家凯蒂·米尔克曼说：“人们在做常规之外的事情时，会遇到很多障碍。习惯是非常强大的，很难被快速改变，正如昨天做的事今天你很可能也会做。”而且，现在大量的科学研究表明，戴口罩——结合社交距离和频繁洗手——可以遏制病毒的传播，因此抵制习惯的惯性和便利性比以往任何时候都更重要。

然而，信息本身还不足以改变一个人的行为，即使这些调整可能意味着生与死的差别。卡内基梅隆大学的心理学家格蕾琴·查普曼说：“想想所有超重的美国人。仅仅告诉他们如何燃烧卡路里就足以使他们迅速减肥吗？比这难得多。” 其他研究表明，某些行为可能是确认我们身份的一种方式。查普曼说，看看戴口罩的行为变成政治活动的速度有多快，它成为了一种向他人表明我们是谁的方式。她说：“这一切发生得太快了。”我们的行为被锁定在不同的方面。

但这并不意味着改变是不可能的。事实上，科学家已经确定了鼓励健康地进行亲社会行为的特定方法，比如戴口罩。米尔克曼指出，2016年的一项研究表明，让一项可能令人不快的活动变得更有趣，可以成为一种激励。她说：“我认为我们一开始在戴口罩上犯了一个错误。我们本可以让它们更有吸引力的一种方法是把它们视为时尚单品，现在人们已经开始这么做了。”当涉及到我们怎样习惯新改变时，比如出门时忘记拿口罩，米尔克曼建议制定一个具体的行动计划。这可以很简单，在你的车或钱包里放一个备用的。她补充道：“让人们提前思考这一点会有所帮助。”

大流行也可能带来好的一面

新型冠状病毒暴发是灾难性的。该病毒已经感染了全球超亿人，并导致了数百万人死亡。大流行还带来了各种各样的心理问题：父母对放学回家的孩子感到精疲力尽，对任何疾病症状普遍抱有偏执，并且被迫与家人一起待在室内的人们承受着巨大压力。

哥伦比亚大学教师学院临床心理学教授乔治·A·博南诺表示：“这场危机中不可否认的是，每个人的情况都不一样。压力的表现成本差异很大——有些人失去了工作，或失去了亲人，或者他们自己患了重病。”

然而，大量研究表明，大流行也可能带来好的一面——抗疫能力。在心理学中，这一术语指的是尽管有压力或创伤事件，仍能保持心理健康的稳定能力。“当有一个主要的压力源时，一个适应力强的人看起来和之前一样，”博南诺说，“可能会有一点小颠簸，但他们基本上还在继续运转。而适应力可能比我们想象的更好。”

博南诺在2004年进行的一项研究发现，令人厭恶的灾难事件过去后，大约三分之二的人很可能表现出更好的适应力。一些科学家认为，由于缺乏数据，恢复力的百分比甚至可能被低估了。有一些因素往往与适应能力相关，例如保持灵活性的能力。但是博南诺警告说，没有什么灵丹妙药可以让你在面对COVID-19危机时保持很好的适应能力。他说：“这是一个非常活跃的过程。我们实际上必须以不同的方式适应每一件事。我们必须问自己，‘我身上发生了什么，我该如何应对？”