为什么只有人类的婴儿会哭闹

2022-02-19 18:50础德
百科知识 2022年4期
关键词:幼崽哭声黑猩猩

础德

没有什么比人类婴儿更难养的幼崽了!我们看动物纪录片时,会发现许多野生动物的幼崽刚出生就会走路:小马出生没多久,就能够跟着母亲觅食;大象幼崽刚出生,就能跟着母亲迁徙。还有一些动物幼崽虽然刚出生后不会立即走路,但也比较省心,比如小鸟出生之后,虽然不会飞也不会走,但它们对母亲的依赖性没那么高,母亲只需要为它们提供食物,小鸟就能够长大。小狗虽然刚生下来连眼睛都睁不开,但它们也不需要像人类幼崽一样被精心照顾。与这些动物相比,人类婴儿是个例外,不仅需要母亲提供食物,渴了、饿了、冷了或者不舒服了都会哇哇大哭。要知道,人类在演化过程中,并非一直处于食物链的顶端,人类也曾有过天敌,而人类婴儿的哭声会引来天敌的注意,既然如此,为何人类的婴儿不能像其他动物幼崽一样乖巧?

动物的幼崽在出生后几天内就能行走甚至独立觅食,人类的婴儿为何不可以?按理说人类是地球上最高级的动物,但在这项能力上却远不如其他动物。科学家提出一种解释:人类的婴儿都是“早产儿”。同其他动物相比,人类的婴儿在出生时并未发育完全,其实是相当于“半胚胎”状态,而动物的幼崽则是发育完全才被生下。当然,不同的动物情况也不太相同,这是由于长期进化的结果。有动物学家认为,人类胚胎起码要经过18~21个月,才能达到黑猩猩幼崽出生时的成熟度。而我们人类母亲怀胎只有9个多月。从理论上来说,人类的婴儿至少要长到1岁左右,才能赶上黑猩猩刚出生时的發育水平。这也可以解释为何很多动物出生后几个小时就能站起来走路,而我们人类的孩子要1岁左右才能自己跌跌撞撞地迈步走。

人类的婴儿为何是“早产儿”?这主要是由于人类的“直立行走”造成的。直立行走确实给人类带来很大的便捷,比如视野更广阔,能更容易地发现敌人,也能看到更远处的食物。直立行走解放了人类的双手,于是人类就能做更多的事情,比如制造工具,人类手部的神经也越来越发达,随之也促使大脑变得更为发达。但是,直立行走也带来了不利的方面,比如人类经常要忍受背痛、腰痛等。人类婴儿之所以都是“早产儿”,也是直立行走带来的不利的一面,那就是直立行走使女性的骨盆变窄,因此产道也变窄,但同时人类婴儿的头颅却越来越大,如果等到婴儿发育完全再生产,那几乎是不可能的。所以,“自然选择”就让婴儿还未发育完全就生产下来,相当于在体外再进行培育。而即使人类婴儿已经是“早产儿”了,妇女在生产时也要承受很大的痛苦,在医学不发达的古代,分娩是极其危险的,死亡率十分高。

与人类相比,大部分灵长类动物在生产时一点也不需要担心,它们的胎儿在穿越产道时畅通无阻。比如黑猩猩的胎儿会飞快地进入产道,直通通地一下子生出来,而且出生时小脸朝上,所以黑猩猩妈妈可以很方便地把小家伙拉上来,咬断脐带,吞下胎盘,舔干净羊水,然后把小家伙紧搂在怀里。整个生产过程如行云流水,无需任何外援。

人类则大为不同,婴儿在出产道时头先出来,而且是后脑勺冲着妈妈,妈妈很难伸手够到婴儿,无法引导婴儿降落并保护婴儿的脊椎,因而也无法及时清洁婴儿的呼吸道,更无法解开婴儿脖子上缠绕着的脐带。特别是,妈妈把胎儿挤出产道后就已经筋疲力尽了,此后的所有事情都需要同类的护理。这正是全世界妇女在分娩时都需要寻求帮助的缘故。

“早产儿”就应该哭闹吗?我们对于哭闹的认识往往是片面的,认为是婴儿在任性、在胡闹。其实婴儿的哭闹是在表达自己的诉求,他们不会说话,只能通过哭闹这种形式与成年人交流。一般情况下,婴儿的哭闹都是因为饿了、渴了、尿了或不舒服了等,他们不得不用哭闹这种方式来寻求照顾。虽然在我们看来,婴儿的哭声都一样,但也有一些妈妈表示,自己能够通过婴儿的哭声来判断他们的需求,可能婴儿的哭声也会根据需求的不同来调整吧。

其他动物之所以没有用哭声来表达不满,一来是因为它们刚出生就具备一定的自理能力,另一方面也是因为它们生存的环境非常恶劣,如果发出哭声,它们很容易就被天敌发现并吃掉。相对于其他动物而言,人类初生的婴儿是否会走路,对人类的繁衍没有太大影响,人类的社会性决定了婴儿需要成年人类的保护和哺育才能成长,当人类发展成群体社会时,实际上就排除了自然环境对婴儿的威胁。其他动物则不同,对于大多数动物来说,如果幼崽不在体内发育到一定的程度,一生下来就会面临死亡,结果就会导致整个种族消亡。

与其他动物相比,人类的婴儿在刚出生的时候是非常脆弱的,一般人类的婴儿要等到3个月才会翻身,6个月才能坐起来,1岁以后才拥有独自行走的能力。对比其他动物的幼崽刚出生就具备了这些生存手段,人类婴儿这段“脆弱”的时间实在是太过漫长了。人类的婴儿期为何会发育得这么慢呢?

智力是人类得以“活成如今模样”的保障,但是为了大脑的发育,人类演化也付出了相应的代价,也就是用新生时的“体弱”换“脑强”。

我们知道,大脑是巨大的能量消耗体,这也是为什么高负荷的脑力劳动会让人感到疲惫和饥饿。人类学家通过计算得出,成年人大脑的能量消耗占到了人体总消耗的20%~25%;临近出生的胎儿,大脑能量消耗能达到87%;出生后到1岁左右的婴儿,大脑的能量消耗一直保持在较高水平,也就是说,这一阶段是人类脑部发育的关键时期,身体摄入的大部分能量都用来促进脑部发育了。小牛、小羊似乎从一出生就什么都会,但是它们无法学到更多,大多数动物都是如此,出生时就已经配备了一套说明书,它们只会按照说明书行事。而人类则不同,人类更像一张白纸,上面是没有内容的,或者内容不多,而这白纸就等着我们自己书写,我们可以尽情地发挥。这就是人脑可塑性强的原因。

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