“东西”中蕴涵的地理环境观念

张文秀，王俊杰，芦娟

（甘肃省林业科学研究院，甘肃 兰州 730020）

“你们中国人为什么说‘买东西’而不说‘买南北’？”曾经被学中文的外国人这样问道。这个问题非常有趣。《墨子·节用中》：“古者尧治天下，南抚交阯，北降幽都，东西至日所出入莫不宾服”，其中的“东”“西”指示方位，用来描述地理空间。南北朝吴均《与宋元思书》：“从流漂荡，任意西东”；唐朝杜甫《无家别》“我里百余家，世乱各东西”，其中的“东”“西”对举成短语，虚指东西，其实泛指任意方向。元朝马致远杂剧《青衫泪》：“但犯着吃黄齑者，不是好东西”，其中的“东”“西”联用为词，泛指事物。黄齑就是韭黄，古代儒家严禁食用季节不正的食物。可见，联用“东”“西”两个方位词进而泛指事物的现象出现很早，不仅仅局限于买卖交易。毫无疑问，“东西”中蕴涵着中国人丰富多彩的地理环境观念。

1 相关解释

明朝苏祐（1493—1573）记载[1-2]：人们称钱物为“东西”，称男人为“南北”，不知为什么。对于没钱用的优秀男人，就会感叹“好南北，无东西”。大概是民间口耳相传，自有来历。由此看来，蓄积钱物并能恰当使用才是财物的主人，只蓄积而不用的是财物的奴仆。看来“有东西无南北”真是个守财奴！这是文献中首次记录并试图解释“东西泛指事物”的语言现象，从此以后，有关“东西”的解释陆续出现。

明朝孙能传（1573—1620在世）记载[1,3]：东晋和南北朝的宋国、齐国、梁国都建都在建康（今南京），因此其史书中较多使用江南方言。江南方言称物品为东西，齐国豫章王萧嶷传记录称，只需获得“东西一百”也不错。不过，孙能传有所误解，其引文中的“东西”并非指称一般物品的方言，而是分别专指“八十当百”“七十当百”使用的东、西部大小不同的钱币，其实“东西”后面省略了“钱数”二字，“东西一百”代指寿命七八十岁[4]。

明朝张存绅（1621—1627在世）记载[1,5]：东西是一种酒器。世俗又称万物为东西。有人认为，万物开始于春天，长成于秋天，春在五行中为木，八卦中处于震位，属于东方；秋在五行中为金，八卦中处于兑位，属于西方。因此称万物为东西。

明朝张岱（1597－1689？）记载[1,6]：莲池禅师解释认为，南方主宰火，北方主宰水，水和火家家户户都有，不必购买。东方主宰木，西方主宰金，金和木人人都缺，需要购买。因此，能说“买东西”，不能说“买南北”。

清朝褚人获引述前人记载[7]：周延儒（1589—1644）认为，南方主宰火，北方主宰水，傍晚敲门借火借水，没人会拒绝。火和水不需交易，因此只说“买东西”。褚人获自己则认为，东方主宰生长发育，西方主宰收获；东方代表春天，西方代表秋天，春种秋收，东作西成，“东西”因而泛指万物。

清朝吴长元（1779年前后在世）认为[1]，生活日用物品离不开木，用金买木是以少换多，方便交易，因此只说“买东西”。

清朝西崖先生（1796—1820在世）认为[1]，东方为木，西方为金，都具有形体，可以执持，可以收藏，与南方为火、北方为水不同。

清朝龚炜（1704—？）认为[1,7]，买东西一词起源于东汉，当时物产集中在东京洛阳、西京长安，买卖交易不是东京就是西京，因而有“买东买西”的俗语，时间一长就演变为“东西”代指货物，就像称主人为“贵东”“敝东”之类，着落在“东”“西”两字上，也就不会说“南”“北”了。

清朝翟灏（?—1788）认为[1]，万物出产于四方，简约称为“东西”，正像史书纪录四时而简约称为“春秋”一样。

清朝茹敦和（1720—1791）认为[1]，称物品为“东西”大约开始于西晋。当时束晳《贫家赋》有诗句“债家至而相敦，乃取东而偿西”，其中的“东”“西”就代指物品。

清朝梁章钜记述[1,8]，朱珪（1731—1807）解释认为，“东”指孔子的儒教，“西”指西方的佛教，列举“东”“西”两个端头，就涵盖了一切。

清朝焦循（1763—1820）认为[1]，“东西”二字是“底”字的切脚（又称反切，取第一字声母，第二字韵母，拼出目标字的读音）。读音急促时就是“底”字，平缓时就是“东西”，“甚东西”就是“甚底”。“底”俗写变为“的”，属于语气助词。

平步青（1832—1896）认为[1,9]，称物品为东西应该开始于东汉。东汉何休注释《公羊传》中“君若赘旒”称：赘婿受妻子约束把持，赘旒（旌旗的悬垂缀饰）比喻君主，指君主被下面的权臣“执持东西”。平步青认为其中的“东西”指代事物。不过，平步青理解有误。按照文意，其中的“东西”泛指四方，意思是说君主被权臣挟持操纵着东西奔走[10]，与杜甫诗句“世乱各东西”用法相同。

柴萼（清末民初人）记述[1]：有人用地理知识解释“买东西”，纬度相同，物产相同，因此用“东西”作为事物的代名词。经度相同，物产不同，因此不能用“南北”代指事物。

高亨（1900—1986）认为[1]，“东”是“种”字读音的转变，含义与“种”相通，种就是种子；“西”是“器”字读音的转变，含义与“器”相通，器就是器物。“东西”就是生育发展而成的器物，泛指一切事物。

陈炜湛认为[1]，称物品为“东西”，其中“东西”纯粹是个记音符号，与“东”“西”二字原本的意义无关，就像“马虎”“犹豫”一样。

张舜徽认为[1]：房屋坐北朝南，田园位于南面，人们出门只能向东向西。要购置日用物品同样非东即西，称为“买东西”，意思是说东西购买，因而用“东西”代称物品。

赵进认为[11]，地球东西方向无穷无尽，周而复始，除两极以外，从任何地点出发一直向东（西）走，绕一圈后还可继续向东（西）走。因此，“东西”一词用以指称除自身以外一切人或事物。

姜亮夫认为[11]，“东西”统摄四方。日升日降，“东”“西”既正反两极，又循环无穷，万物生死荣枯如同日月运行，因此用“东西”表示事物最合理。中国东、西气候相似，只有太阳东升西落的朝暮差异，没有寒暑剧变，物产相似；南北干湿冷热悬殊，物产相异，因此南北代表着变化，东西则代表不变。我国主要山脉河流多为东西走向，东西交通要比南北方便。人们用太阳运行确定时间，决定作息，东、西方向因此与生活生产息息相关，最被看重。早晨日在东方，阳光柔和，有利于万物生长，与春季相似，东—西就是万物生成线，因此民俗称过去的事实为春秋，称当前事物为东西。总之，人们习惯认为“东西”为事物生育茁壮的途径，因而用“东西”隐指事物。

陈江考证认为[12]，“买东西”源于明朝中期商业资本主义萌芽期市场经济实践，当时东洋、西洋海外贸易空前繁荣，带动语言发生革命性转折，三百六十行各自发展出圈内行话隐语。东洋货物多为矿产，西洋货物多为珍奇，“东矿西珍”，业内行话称为“东西”，行话进入民俗口语后衍变为“四方物产”的专称，进而泛化为“世俗万物”通称。

张民权认为[13]，甲骨文中，“东”字表示装满物品的囊袋，由于被借作方位词，造成以讹传讹，人们索性加个“西”作陪衬，组成双音节词“东西”。

徐时仪考证认为[14-15]，“东”“西”连用可泛指四方，由“四方”衍生出“买卖四方物产”含义，在口语交际中，通过联想使“东西”与物品、物产、物事等词义联系起来，“东西”进而成为各种具体事物或抽象事物的通称。

任筱萌考证认为[16]，“东西”表示万物始于唐朝中晚期，来源于都城长安的东市和西市，是“东市西市”的简化，并指出“东东西西”“东A西B”等词含有零碎、拉杂意义。

涂新林等考证认为[17]，“东西”泛指事物可能源于汉朝时的“私东”一词。“私”指在诸侯王下做官。当时皇帝在函谷关以西的长安，诸侯王都在函谷关以东，因此有“私东”一词。“私”又写作“西”，表示东西逐利。进而受说话习惯影响，“西东”变成“东西”。

谷衍奎认为[18]，甲骨文中，“东”像竹木编的篝笼，是原始的“笼”字，本义指圆竹笼，由此泛称物品为“东西”；“西”像竹木编的圆形器具，本义是竹木编织器。“东”“西”二字合起来构成“东西”一词。

郑张尚芳认为[19]，“东”指代表太阳的三足金乌起动，“西”指三足金乌归巢歇息，“南”指房屋怀抱迎接阳光，“北”指房屋背对阳光。房屋坐北面南，左东右西，形成建筑配置和语言中尊右（西）卑左（东）的习惯。泛指事物的“东西”来自宋朝首都买卖货物的“东西行”，由唐朝首都的“东西市”发展而来。

宋潇潇等认为[20]，甲骨文中的“东”“西”分别指“粮袋”和“盐罐”，首先分别换喻为“大米”“食盐”，再分别衍变为指代盛产大米的长江三峡以东地区、盛产食盐的三峡地区，进而衍变为泛指东、西方，最后二者衍生出泛指事物的“东西”。

吴朝阳考证认为[21]，“东西”由五代时期的“动使”演变而来。“动使”先是用作动词，与“诸物”“什物”连用，后来经常用作“动使之物”的省略，两宋时期发展为与“物事”近义的名词。“动使”与“东西”含义读音相近，在元朝被后者取代。

张靖人认为[22-23]，探源表示事物的“东西”一词，要以其读轻声为基础。考证认为金朝定都北京，受女真族语言的影响，汉语词汇大量发生轻声化和切脚双音化，轻声“东西”由“底”“等”的切脚转变读音而来，记录口语词时写作“东西”，其实含义与“东”“西”本来含义没有关系。

张云峰研究认为[24]，“东西”由短语词化而来，词化的前提是“东”“西”的引领作用，过程包括语法化和词汇化，驱动因素是转喻机制。张云峰把“东”“西”组合分为四形：1）短语“东西1”，表示东、西方位，或泛指四方；2）初级词“东西2”，表示长度、附近等意义；3）中级词“东西3”，表示离别、分开、逃离、死亡、奔忙等意义；4）成熟词“东西4”，泛指各种事物，其中“西”字读轻声。上古时代只有“东西1”；中古时代演变出“东西2”“东西3”，与“东西1”并存；近代演变出“东西 4”，四形并存；现代“东西 2”“东西 3”消失，“东西1”“东西4”盛行。

高成鸢认为[25]，明朝晚期教育普及和海外贸易两大历史事件耦合交汇，导致“东西”取代“物”。儒家看重事情而鄙视物欲以制止争物内斗，儒学在汉代成为国家意识形态。儒学强调道德修养，从“格物致知”开始，曲解“物”为“事”。明代江南教育普及到平民，但多数人学习儒家《大学》等经典后从事生产或贸易，所学“格物致知”中的“物”与口语中指称物资的“物”含义冲突，“物”一词因而处境尴尬。明代中期东南沿海民间东洋、西洋海外贸易兴盛，形成“东西两洋货物”新词，口语化中简省为“东西”二字。“东西”随之代替“物”，指称新奇商品或事物。

张延俊考证认为[26]，“东西”先是由本义衍生引伸出“泛指四方”新义，在唐代受同句其他词同化影响形成“泛指各种抽象的事物”词义，其中“事”指事情、事件、情况、知识等；宋代以后受近义词同化影响形成“泛指各种具体的事物”词义，具体事物就是物品，当时“东西”与“物事”为近义词。

林小乔认为[27]，“东西”由“东”“西”二字在使用中含义相互影响而互文衍生出泛指“事物”词义。诸如“东A西B”类词语，其中的“东”“西”二字，开始时指称东、西方，随着时代变化不再指示具体的方位而表示模糊性方位，进而省略为“东西”，经历特指具体事物到泛指任何事物的变化，最终形成“东西”一词。

杨琳考证认为[10]，“东西”最初用来泛指方位，到唐朝逐渐用来泛指任何事情和物品，一方面由泛指方位通过指称“简单事情”衍变为泛指任何事情，另一方面通过指称“到处走动”衍变为泛指“外出”“离别”。五代两宋时，“东西”词义确立为泛指任何事物，元朝以后盛行于世。

有一个流传比较广的解释，托名南宋大儒朱熹故事[18,28]。见朋友盛温如提篮上街，朱熹问为什么说“买东西”而不说“买南北”，盛温如回答：东方属木，西方属金。金、木一类的物品可盛于篮中。南方属火，北方属水，水、火不能装进篮子里。因此只能“买东西”，不能“买南北”。

2 解析诠释

“东西”一词产生于口语实践，当时使用该词出于什么考虑没有被记录下来，无法追溯其确切起源。前述34种解释，或多或少从某个视角揭示了某种道理，在一定程度上也代表了口语使用者的体会、感悟、思考、想像。“好南北，无东西”[1]，无疑就是参照“东西”组合“南”“北”的结果。也因为“好南北，无东西”精巧有趣，才被苏祐记录下来并大发议论。从这个意义上来看，轻声词“东西”与“东”“西”不可能毫无词义联系，不太可能纯粹由“底”“等”切脚转音而来，至少记录者选择“东”“西”记音时会有所联想。如果说“东西”纯粹是一个记音符号，那么始于五代、流行于两宋时期的“动使”[21]也未尝不是记音符号，未尝不是“东西”的异形写法。事实上“动使”绝非记音符号。朱熹曾说“今人于饮食、动使之物，日极其精巧”[21]，其中“动使”与“饮食”并列，二者其实都是省略了重复的“用”字，完全形式应该是“饮用食用、动用使用之物”，可见“动使”，是一个组合词，不是简单的记音符号。另一方面，“好南北，无东西”说明“东西”至少双关“东—西方向”和“钱物”两个含义。事实上，正如郑张尚芳所言，“东”原本就含有“动”的意义，而且“西”“南”“北”都隐含有特殊意义，只是前人解读有所偏误。

康殷认为[30]277，图1中的甲骨文“东”字所像物形不明，但从“东”字用作形符组合而成的其他字来看，该物可以背负、多人抬起、手执、火熏、水煮、刀砍、土埋、悬挂。从康殷所述特点来看，甲骨文“东”字无疑是扎束动物胴皮两端制成的皮囊，可以贮存液体，也用作鼓，古代文献称为“鸱夷”。用其敲击时发出的“咚”声作为读音，表示无形的“动”意义，指示日出的东方。因为日出之际，人、飞鸟、走兽开始行动。因此“东”字隐含“启动”意义。

图1 甲骨文“东”字各种写法（引自徐中舒[29]661）

康殷认为[30]196，图2所示甲骨文“西”字像鸟羽，其实确切来看应是鸟的残缺羽毛。前人识该字为鸟巢，欠准确。一方面，鸟只有育雏时才建巢归巢，其余时间并不居巢。另一方面，甲骨文中多个“西”字形并不像鸟巢。鸟类入夜栖身歇息的地方多见残缺羽毛，借以表示鸟息。日落鸟息，因此借“息”读音表示日落的西方。其实，准确来讲，这里的鸟特指乌鸦。乌鸦经常盘旋在人类聚落附近觅食，如同太阳当空；傍晚投林歇息。甲骨文时代，古人使用陶鬲架在火上炊煮食物。陶鬲作成三足以便架支平稳（三点总会在一个平面中），四足则难架支平稳。长期炊用，鬲足乌黑，如同乌鸦；刮擦陶鬲内壁会发出“哇哇”声，如同乌鸦叫声，因此乌鸦被古人视为用火煮食的神物，有些出土陶鬲三足上分别画有两只鸟眼，使得鬲足正像一只乌鸦。此外，2005年，中央电视台十套节目介绍，乌鸦会故意停留在烟雾中，烟雾具有杀菌作用，乌鸦借以防病治病。太阳是世间最大的火，在空中由东向西，如同乌鸦盘旋，古人因此想像太阳就是三足金乌的化身，日落西山，就是金乌歇息，落处也像入林的乌鸦一样掉落羽毛。因此，甲骨文的“西”字表示金乌歇息，借“息”为读音，借金乌降落栖身处表示西方。因此“西”字隐含“歇息”意义。

图2 甲骨文“西”字各种写法（引自徐中舒[29]1276）

康殷认为[30]570，图3所示甲骨文“南”字下部像龟的腹甲，上部像钻甲动作。无疑该字表示钻甲占卜。钻甲占卜，先钻浅坑，再用火灼烧至出现裂痕，即“兆纹”，最后解读兆纹预言吉凶，这是非常困难的事情，必须专业人员才能令人信服。甲骨文“南”字因此借其火灼动作和“难”字读音表示南方。四方中东方、西方可以通过日升日落直接确定，北方可以通过北斗找到北极星直接确定，唯有南方无法直接确定，难于辨识。白昼无从辨识南方，就会迷失方向，不知时刻，陷入困难境地。因此，“南”字隐含“困难”意义。

图3 甲骨文“南”字各种写法（引自徐中舒[29]684）

图4可见，甲骨文“北”字像二人相背，又因为房屋坐北朝南，房屋后面背向阳光，引伸为北向。转身离开，背向所行事物，意味着失败，因此“北”字隐含“失败”意义。

图4 甲骨文“北”字各种写法（引自徐中舒[29]920）

苏祐记载当时称称男人为“南北”[1]，原因应该就是“南”隐含“难”，“北”隐含“败”，男人就是“难人”，是要直面困难不怕失败的人。

日出而作，日落而息，东奔西走，动息有节，日复一日就是日常。春天，北斗的斗柄指东，夏天斗柄指南，秋天斗柄指西，冬天斗柄指北，春播、夏耘、秋收、冬藏；五行东为木、西为金、南为火、北为水、中为土，南火北水取用即可，不需劳作，东木西金则需要通过对中土的劳作获取，应时劳作，取用物资，年复一年就是人生。这样的四方四时五行，组成了生产生活的全部，人们在口语交际中不可能不有所体会、感悟、思考、想像，当然平民百姓更偏重日常生息，文人雅士更偏重人生修养以求修身齐家治国平天下。

夏、商、周上古时代，中华民族经济文化发达地区在黄河中下游流域，当时的人们认为自己居在天下之中，因此称所处之地为中国、中土，相当于现今的中原地区。当时人们大范围的交流活动主要呈东西走向。何休所注“君若赘旈”一事指晋、宋、郑等10国在溴梁会盟，发生在公元前557年，是一次权臣操纵国君进行盟约活动的严重事件[10]。当时各国到溴梁的确是东西行走，所以何休才说“执持东西”。秦始皇统一中国，南到交阯，北到幽燕，均归一家，促进了南北交流。西晋末年，天下大乱，人口大量南迁，在长江以南建立东晋，南方经济文化得以全面发展。此后，南北交流日益频繁，大幅度拓展了中国人的视野。中国山脉江河多呈东西走向，东西交通便捷，南北交通需要跋山涉水而困难重重，因此泛指“四方”时总会概括简约称为“东西”。佛教的普及，“西”字又增加了“西方极乐世界”含义。明朝海外贸易兴盛，中国人的地理空间扩大为全球视野，但货物以东洋西洋为主，简称依然离不开“东西”。

东西为经，南北为纬。经度相同，气候相似，物产相似，人们的生活习惯也相近，东西之间日常物品通用性强。纬度相同，气候渐变，物产不同，人们的生活习惯有所不同，南北之间日常物品通用性较差。尤其在中原地区，东西之间几乎相同，南北之间差异也十分明显。因此，“东西”泛指日常的、普通的物品时通俗易懂，使用“南北”则不免使人疑惑。

太阳东升开始一天，经南转西落入远方地面结束白昼。黑夜之后，太阳依然东升西落，东西—动息交替无穷。斗柄指东开始一年，伴随着斗柄指南转西再转北，春夏秋冬井然更替，播耘收藏有序展开，斗柄指北过后又复指东，新的一年两次轮回。木金火水土，东西南北中，五行配五方，相克相生化生万物，人们赖以生活生息。这一切就是中国传统的地理环境观念，就是中国古人眼中的时空和天下。这张天下图卷，以东（动）—西（息）两极为横为主轴，以南（难）—北（败）两极为纵为副轴，人在中央，构成了完整的“天人合一”世界。

3 结束语

作为方位词，东西南北看似平常，因其分别隐含着“动息难败”意义，与人们的日常生活息息相关，在口语使用和文字记录中，被古人赋予丰富含义，尤其更为平常的、表示东（动）—西（息）两极的“东”“西”二字，更是被大量使用并创新词义，最终形成轻声“东西”一词，用以指称万事万物。人是自然之子，“天人合一”朴素地点明了人的位置，人虽然居中，不劳作不劳动就无以生存，颠倒天下次序、毁坏环境，同样无以立足。古人虽然没有现代的生态文明理念，无疑在“东西南北”方位词的使用中有所感悟，甚至深刻忧虑，“居安思危”正是“动息难败”的终极定义。