古人能听懂我们说话吗

讲历史的王老师／文

很多人以为古人在日常说话时也满口“之乎者也”，担心穿越回去不会说“文言文”，没法和古人交流。其实，古人日常交流用的也是白话文。既然这样，我们穿越回古代，就能和古人无障碍交流了吗？答案还是不能。因为古人即使讲白话文，其白话文的发音也是古汉语发音，和我们现代汉语发音大不相同。

根据古汉语学者的研究，历史上古汉语的发音大致经过三个时期的变化，分别是上古音、中古音和近古音。上古音指从西周到汉代的汉语发音；中古音指从南北朝时期到唐代的汉语发音；近古音指从宋代到清代的汉语发音。这是一种比较广泛的说法。

这三种发音之间的差距非常大，和现代汉语的发音更是有天壤之别。比如说同样是“青青子衿”这句话，三个时期的古汉语发音分别是：

上古音（周代、秦代、汉代）：cen cen cilumu kelumu

中古音（南北朝时期、隋代、唐代）：ceng ceng ci ginmu

近古音（宋代、元代、明代、清代初年）：cing cing zi gin

当你拼读之后，是不是有点发蒙？为什么古汉语的发音会有这么大的变化？很重要的一个原因就是历史上北方游牧民族不断南迁，他们讲的胡语与中原汉语融合，导致了汉语发音发生了重大变化。有的语言学家认为，今天的闽南语、粤语、广东客家话和江浙吴语保留了一些古汉语的发音。原因就是最初的汉语使用者，在胡人入主中原的时候，不断地向南迁，把最初的古汉语的发音带到了南方，经过千百年的世事沧桑，至今还残存着一些。比如，古汉语发音中有个入声，在今天的普通话四个声调中已经没有了，但是在吴语、粤语等方言里依然还有入声。今天的日语和韩语里也保留着一些古汉语发音的元素，所以南方人在学日语发音时会感到一丝亲切，学起来很顺口。

有的人会感到疑惑：古代又没有录音机，你是怎么知道古汉语发音的？其实用不着录音机，用拼音的方式就可以拼出古汉语的发音。古代没有今天的汉语拼音，却有一套类似拼音的文字注音体系，叫“反切法”。简单地说，就是用两个字为一个字注音。一般都会选择两个常用字来反切，前面的字取其声母，后面的字取其韵母和声调。比如山峰的峰，反切法注音为“房生切”，取“房”字的声母f，取“生”字的韵母eng和声调“一声”，反切出来就是fēng了。

中国人早在两千年前就使用反切法了，今天的学者通过隋代的《切韵》等韵书可以复推出中古音系，但上古音的复推比较麻烦，还要借助亲属语言（比如藏语）的发音规律。但这些都是复推，不可能和古人完全一致。

有的朋友还疑惑：今天用普通话读唐诗还是很押韵，怎么能说中古音和今天的普通话发音不一样呢？这是因为中古音的韵母和今天的韵母变化不太大，特别是平声韵（句尾押韵字为一声或二声）的唐诗。但你若读上古音时代的《诗经》，就会发现不怎么押韵了。

古汉语发音很有趣，但要记住：如果想穿越回古代干大事，一定要选择好时代，否则你穿越回去可能连话都听不懂。穿越有风险，选择须谨慎！