从原油中分离出汽油的聚合物膜

将原油中复杂的碳氢化合物分离出来，对生产燃料和化学品至关重要。目前业界采用的是高能耗蒸馏方法。现在，研究人员开发了一种潜在的节能替代方法——可以从轻质原油中分离出汽油的多孔聚合物膜。聚合物膜是海水淡化和气体分离的关键。这种分离方法不需要加热混合物，膜的优点是能耗低且体积小。阿卜杜拉国王科技大学的化学家Suzana Nunes表示，由于聚合物膜操作条件温和，所以聚合物膜用于石油产品分离仍然存在挑战。为了便于化学物质通过，使用膜分离原油和其他复杂化学混合物时需要使用溶剂对混合物稀释，采用的温度通常为60～90 ℃，但这种条件会破坏聚合物膜的孔结构。

研究人员采用一种成熟的技术制造这种薄膜，它具有层状结构，超薄的面层含有亚纳米级微孔，内部微孔较大。薄膜表面较小的微孔阻挡大分子，而内部较大的孔则允许液体快速通过薄膜。

研究人员现在计划在碳布等柔性基底上制造这种薄膜，采用“卷对卷”工艺可实现大规模生产。佐治亚理工学院的化学工程师Lively表示，这种纳米多孔膜的选择性和渗透性令人印象深刻。研究人员通过将聚合物溶解在溶剂中，浇筑后在水中成型，再进行热处理烘干，这种制备方法很实用。膜分离技术面临的主要挑战是大规模原油加工中用膜代替蒸馏等成熟的工艺并非朝夕之功，将膜的优点引入石化厂是个渐进过程，比如将膜与现有的系统集成或许是一条途径。