英语里的方言

柳展雄

除了外貌和穿着打扮之外，最能“暴露”一个人背景的莫过于口音。你开口之后，你的故乡、你的家庭情况，甚至你的性格，都可能被人迅速地捕捉到。当“阶层”和“口音”被绑定在一起的时候，也难怪人们那么执着于标准的“字正腔圆”。

我们为什么会有这样的鄙视链？人们为什么会执着于口音？英语的口音有怎样的流变？好莱坞和流行文化又是如何塑造它的？

《1984》的作者——左翼小说家乔治·奥威尔，在正式走上文学道路之前，一度混迹底层，想了解民间疾苦，获得社会经验。奥威尔本人出身于中产家庭，父亲是印度殖民政府的官员，夸张点说，奥威尔属于统治阶级的一员。

为了尽可能地跟打工人混成一片，他特意隐姓埋名，改变形象，留着工人那种平头发型，穿上工人常见的衬衫。穷得吃不上饭的时候，他跟一群流浪汉游荡伦敦街头，从一处收容站走到另一处收容站。乔治·奥威尔这个化名就是在底层摸爬打拼时取的，这个名字不是他的本名。

即便如此细心乔装，还是有几次露馅，因为口音。奥威尔在英国顶级的贵族学校伊顿公学念过书，说话带有伊顿特色的拖腔。社会经验丰富的老江湖，跟他聊几句，就能识破——奥威尔不是咱工人阶级兄弟。

冒充穷人乞丐的奥威尔，住在一家济贫院，结果主管济贫院的官员，通过口音和其他特征，判断出他曾经属于“上等人”，可能是因家庭破产而流落街头的倒霉孩子，于是该官员给了奥威尔特殊照顾，给他安排了一个轻松的活。

对于中国人而言，英语似乎就只有一种，就是课堂听力考试的那种英语，“这条衬衫多少钱”“衬衫的价格是九磅十五便士”。但是，外国人日常生活里说的英语，比书本教材的英语要复杂得多。在留学生群体内部，有不少吐槽方言口音的逸闻。

知乎一个大V 分享自己的留学经验，在得克萨斯州本硕连读了6年，研一暑假，他去加州实习，刚进公司聊了几句，就被加州人问，“你是不是来自得州”，因为听出口音了。相当于一个河南学生在北京工作，“俺寻思俺普通话挺标Zun的，你咋直道俺是河南的捏？”

英语内部分化极大，英式英语和美式英语不同，英式英语又分出带有苏格兰、爱尔兰口音的品种，新西兰的留学生碰到过毛利口音的英语，仿佛另一种外星人语言。总体比较下来，留学生群体达成非官方共识：英国北部乡下方言最要命，也就是当年奥威尔曾经遇到的陌生语言。

口音是一大交流障碍，美国人南腔北调各有不同，在纽约这些大城市还好，到了中西部、南部某些地区的州立大学，很难听懂当地口音。所以别再问中国留学生为什么不能融入西方社会，臣妾真的做不到啊。

别说中国人，美国人自己都困扰于方言口音。《乡下人的悲歌》的作者J.D.万斯以亲身经历为例，他生在俄亥俄州，从小习惯了俄亥俄家乡方言，只在电视台里，听到新闻主持人标准的英语。直到有次母亲卷入一桩民事纠纷，他去法庭，听到法官、律师说话的时候不带一丝方言土味。在现实生活里，他第一次听到这种腔调。乡下孩子把法官、社会工作者和电视主持人说的标准英语称为“电视口音”。

这也是J.D.万斯人生中第一次感受到阶级差异，亲戚们在法庭上穿的是运动裤、弹性裤和T 恤，头发也是乱蓬蓬的，而律师和法官穿着正装，一丝不苟。后来J.D.万斯考上大学，找到体面的白领工作，完成了阶级跨越。他的生活环境里再也听不到俄亥俄乡音，只剩下“电视口音”。

说话的口音能表现一个人的社会地位。一个新入职的职员，跟同事聊天，相处久了，就能暴露他的阶级背景：他出身于哪一个阶级，接受过什么教育，往往可以从谈吐中判断出来。

美国内陆地区的一些年轻人，闯荡大城市，去光鲜亮丽的大公司、政府机构，要花很多力气才能融入，他们尽力洗去老家的泥土气，学说标准英语，掩盖出身，防止被人看作乡巴佬。

中国普通话群体对方言也有类似的印象，沪语口音的地位接近英式英语，使用者要么精致优雅，要么邪恶优雅。说上海话大致出现在两种场景：富人太太们搓麻将，以及民国青帮策划阴谋，“奈伊做特”。

但是，仔细深入了解，就能破除对英式英语的迷信幻想。英式英语并不全然高大上，都是跟休·格兰特、科林·费斯这些英国魅力帅哥配套，英国还有粗鄙聒噪的北部乡下方言，连首都“伦敦腔”也不高级，因为伦敦是一座工商业阶层的城市，底色为平头老百姓。在福尔摩斯探案集中，大侦探多次通过口音来判断对方的背景出身。

不过，语言是双向交流的，底层也会向上流社会进行文化输出。披头士乐队成员来自蓝领工薪家庭，跟标准英音腔调不同。动物乐队的土话口音更重，他们唱歌带着北部纽卡斯尔的腔调，征服了音乐界。

在大众化时代，顽固自守所谓口音正宗高贵的，越来越少，甚至女王伊丽莎白二世也要与时俱进，以每年圣诞节的致辞演说为例，20世纪50年代到80年代，她都是说一口典型的英国王室口音。之后，转向“伦敦腔”，Trap 一词的元音原本为/æ/，后来为[a]，前者是贵族讲话腔调，后者则为平民。

美国也呈现出相同的趋势。前总统小布什原本是波士顿婆罗门的一员，为了打造亲民形象，他放弃了祖辈的口音，用得克萨斯腔调说话，将自己塑造成了一个南方乡村牛仔。

所以其实没必要追寻正宗英语，因为英语一直在变化。印度目前是仅次于美国的世界第二英语大国，2012年印度的英语使用人口达到1.25 亿。照这个趋势，有朝一日，印度会成为英语头号大国。说不定，到时候，可能一口咖喱味的“Hinglish（印式英语）”，变成了世界上最纯正的英语。

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【微型写作】做一个小调查，看看有多少同学还会说自己家乡的方言。