是茶非茶沁心间
——赤水虫茶

文/杨柳 图/赤水市桫龙虫茶饮品有限责任公司提供

中国是一个茶叶生产和消费的大国，市场上茶的种类繁多，其中有一种“茶”产自赤水，“非茶之茶”独具特色，这就是赤水虫茶。

春日里，随着气温逐渐上升，营养积蓄充足的茶树相继吐绿。在赤水市旺隆镇红花村赤水市桫龙虫茶饮品有限责任公司的白茶基地里，一棵棵一人高的白茶树焕发出勃勃生机，公司总经理张洪来正和几名工人采摘茶青，张洪来身着迷彩服，将一顶草帽倒挂在胸前，手指在茶树上翻飞起舞，娴熟地将茶树上刚刚冒出的嫩芽摘下。

“这个就是制作赤水虫茶的茶青。”张洪来说，赤水虫茶与广西龙胜、湖南城步所产虫茶不同，赤水虫茶原料只采用白茶树（豹皮樟）的树叶作为原材料。通过人工采摘、蒸煮杀青、晾晒、装入竹木制筐篓或桶内，置于避光阴凉通风处四五天后，由于白茶叶自身散发的独特茶香引来米缟螟（米虫，属米虫科）产卵繁殖，产出的幼虫经过蚕食白茶树叶后的排泄物，经过收集、消毒杀菌、筛检去除杂质就制成了赤水别具一格的独特饮品——虫茶。

虫茶，在我国生产和饮用有悠久的历史，属我国湘桂黔山区特有的林业昆虫产品。明代李时珍在《本草纲目》中有“茶蛀虫，此装茶笼内蛀虫也，取其屎用”“蛀屑主治,耳出汁……”等文。清代《城步县乡土志》卷五中有“茶虽粗恶，置之旧笼一二年或数年，茶悉化为虫，余名‘虫茶’”。

关于虫茶的来历，相传清朝乾隆年间，城步苗民起义，朝廷出兵镇压，百姓们被赶进深山老林，以野菜、茶叶充饥。谁知，屋漏偏遇连雨天，茶叶遭到虫害，被吃得净光，只剩下了漫山遍野的虫屎渣滓。人们偶然发现，虫屎落入水中，泡出缕缕血丝般的茶叶，试着一喝，味道香郁甘美。后来人们索性就有意以化香树叶诱蛾产卵，专取幼虫粪便熬茶，这就是现在饮用的虫茶。这一偶尔所为，使虫茶走出大森林，来到人间。

“虫茶”其实只是一种统称，根据产地及昆虫所取食的植物不同而异，虫茶主要品种有城步虫茶、桂林虫茶、贵州虫茶、通道虫茶。贵州虫茶主要分为黔东南虫茶和赤水虫茶。

赤水虫茶外形呈红褐色、黑褐色圆柱体颗粒状，颗粒饱满、色泽红润、内质高纯；开水冲泡，汤色红褐明亮，晶莹通透，香气四溢，带有大自然泥土的芳香和白茶树特有的木香味；喝入口中，醇香甘甜、沁心宜肺；作为纯天然、无公害、林业昆虫类独特生物饮料，也是老幼皆宜的绿色饮品。

数百年来，“虫茶”作为赤水地道的、别具一格的独特饮品，乃是家喻户晓、代代相传、健胃消食的必备饮品，近年，还被列入贵州省级非物质文化遗产代表性项目名录，深受广大来赤游客和海内外消费者青睐。

经检测，赤水虫茶含有十八种人体必需的氨基酸，相当量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、维生素等营养成分和微量元素，是一种很好的医药保健饮料。据记载，虫茶具有清热去暑、解毒健胃、助消化等功能，对腹泻、鼻衄、牙龈出血、痔出血和补钙等均有较好调理，美肤护容、安神补脑、预防冠心病、高血压、高血脂有一定的预防效果，是一种老幼皆宜的绿色生物饮品。

赤水虫茶外形呈红褐色、黑褐色圆柱体颗粒状，颗粒饱满、色泽红润、内质高纯。

也正因如此，张洪来专注于这一盏“虫茶”20余年。

1990年，18岁的张洪来从云南师范中专毕业后到贵州赤水当兵，在这里，他第一次知道了独特的“虫茶”，张洪来决心要探个究竟，在国家茶叶质量监督检验中心找到了答案：“赤水虫茶是好东西，钙、镁、锌、硒等含量十分丰富。”那一刻，他的创业激情被点燃了。

2002年6月25日，张洪来在赤水市注册成立了赤水市桫龙虫茶饮品有限责任公司，生产“桫龙”牌系列“虫茶”。

然而，任何一次创业似乎都是在曲折中前进。

经开水冲泡，赤水虫茶汤色红褐明亮，晶莹通透，香气四溢。

公司刚成立，制作“虫茶”的原材料白茶树十分稀缺，公司高价收购当地农户也供应不上。为解决这个困难，张洪来带着一帮退役的战友跋山涉水，进入原始森林，寻觅野生白茶树，但结果十分糟糕，赤水全市10厘米以上野生白茶树仅有1700多株，且近三成以上空心将死。

张洪来意识到，依靠野生白茶树资源远远不够满足市场需求，必须自己学会白茶树的种植技术。他一遍遍走入山间，了解白茶树生长环境和条件，到国家林业科研部门向专家请教，咨询白茶树人工栽种的科学技术；到国家昆虫研究院，向专家请教米缟螟昆虫的人工繁殖技术……

2007年，随着技术难关的一道道攻克，张洪来终于突破了原生大白茶树的高压脱枝技术，建立起了自己的白茶树种植基地，还在旺隆镇建设赤水“桫龙虫茶”观光园，成立“虫茶”和生态农业捆绑的合作社，以免费发放白茶树种苗、再以市场价向农户回收半成品虫茶等方式，与500余名建档立卡贫困户达成合作关系。

如今，随着虫茶知名度提升，在赤水市桫龙虫茶饮品有限责任公司为首的当地茶企的带动下，赤水白茶树种植如雨后春笋，村集体、企业、农户都在积极发展白茶树种植，据不完全统计，目前赤水全市种植总面积已达5000余亩。随着赤水虫茶产能不断扩大，赤水市桫龙虫茶饮品有限责任公司已跻身全国“虫茶”生产企业前列，“桫龙”牌系列“虫茶”已成为赤水虫茶代表性品牌。