西风尽

文/本大滢 图/河倾月落

想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成败参半，到头来才知她心有万千丘壑，却唯独装不下他一人。

01

绿荫染窗阁，白日静无风。

午后的阳光透过层层叶隙洒落青石砖地，碎银斑驳的一片，仿佛冬末寒褪之时，一地将融未融的雪花。树间的蝉鸣嘶哑无力，如筵席将散，一曲终了，激昂磅礴后萦绕未消的尾音。建业九年的夏天就要过去了。

仔细算来，宋亭被祁愿罚至此处为宋蕊守陵已有五年，这是五年来祁愿第一次临驾盛陵，他面色不辨喜怒，声音亦轻柔掠过，像是山洪突发前一缕微不可闻的风，“阿亭，半月之前，西北边陲外的秦国铁骑越过苍萦山，边防军反应不及，致定州和昌州两城被破，上千百姓被屠，如今战况危急，朕希望你能披挂上阵，率领八万祁军前去支援。”

自建业三年末的苍萦山一战，祁秦两国相安无事已有五年。

秦国去岁因忽遇大旱而收成减半，入冬又遭暴雪，以致饿殍遍地、民不聊生，故而今岁集结兵马南下祁国，掠夺牲畜粮食以作补给。

因当年战事惨烈，百姓亟待休养生息，祁国圣上祁愿便下旨由刘玖领两万边防军驻守北地，其余士兵皆可解甲归田，与亲人团聚。如今秦军来势汹汹，刘玖所率领的边防军难以招架，半月内连丢两座城池，现下已后撤至明州城内。

宋亭携援军抵达边地那夜，恰逢两万秦军兵临明州城下，两军混战之际，她与敌军主将交了手。

那人身手矫健，打斗之中一记银枪朝宋亭脖颈刺来，宋亭顺势一躲，她的铁盔被银枪挂落在地，瀑布般的青丝散乱风中，秦遇时的银枪忽而一滞，莹润如雪的月光洒下来，两人皆看清了对方面容——原来是阔别多年的故人。

“阿四？”宋亭脱口叫出他的名字，声音带着不可思议的颤抖。

一阵单薄的马蹄声由远及近，马背上的士兵朝秦遇时大喊一声：“太子殿下——上马！”夜色中径直飞来一柄暗刀，宋亭扬剑劈挡的刹那，秦遇时已飞身上马，扬鞭远去。

那声“太子殿下”如一支毒箭刺入她的心口，令她痛得几乎窒息。

她本以为这辈子都不会再回西北边地，可一晃五年，她不仅再度领兵北上，还见到了故人阿四，只是如今她才知道当初种种不过是他的欺骗与利用，这世上根本没有什么阿四，只有秦国太子秦遇时。

02

明州城保住了，被困城内的刘玖携残存的边防军出城躬迎宋亭及八万援军，城内百姓更是箪食壶浆，夹道欢迎。

宋亭当夜宿在城主府上，许是这些日子路途颠簸惯了，现在躺在软榻之上反倒是睡不安稳，辗转反侧直至后半夜才勉强入梦。

梦里是建业四年的中秋月夜，圣上祁愿于行宫设宴，长安城中五品以上官员皆受邀赴宴共度佳节良宵。席间觥筹交错，歌舞曼妙，御座之上的祁愿正同一旁的宋蕊谈笑风生，她如今有了身孕，又新晋了婕妤的位份，如今瞧着愈发丰腴娇艳，风光无限。

廊外值守的宋亭隔着绰绰灯影远远望了眼殿内那对璧人，心头霎时涌起无限落寞，便只好领了一队羽林军巡视别处。

“有刺客——护驾!”尖利的呼喊声划破漫漫夜色，席间众人惊恐万状，纷纷四散逃窜。

宋亭心头一惊，不及反应便循声而去，忽见灯影交错间一道黑影一闪而过，她疾步紧追而上与其打斗纠缠，那黑衣人身手不凡，接连化解宋亭数招，却又似急于脱身，未伤宋亭一分一毫。

她心间疑窦丛生，剑刃一偏挑落他面上的布罩，净润的月光透过叶隙在他脸上洒下点点碎银，她难以置信地看着面前的男子，声音破碎颤抖：“阿四？原来是你……”

长剑悬在空中，那一刻千头万绪闪过脑海，她却如何也下不去手——是他当初的救命之恩令她生了恻隐之心。在她犹疑的一瞬之间，阿四已足尖点地轻跃而起，身影消失在苍凉的夜色之中。

行宫主殿不知何时燃起了熊熊大火，宋亭在宫人们奔走取水的嘈杂声中回过神来，她此时心乱如麻，一路疾奔往祁愿暂避的偏殿赶去，还未踏进殿门，一阵宫人的痛哭声忽如惊雷乍起：“宋婕妤薨了——”

宋蕊是为救祁愿而死的。

夜宴之上众人皆因醉酒而疏于防备，当自暗处发出的毒箭朝着祁愿的咽喉直直射去之时，只有因孕而滴酒未沾的宋蕊清醒着，电光火石之间，她毫不犹豫地扑过去替祁愿挡住毒箭，鲜血淋漓地倒在他怀里，一尸两命。

偏殿内烛火幽暗，光影幢幢，祁愿静静地坐在床榻边，榻上躺着早已断了气的宋蕊。宋亭只觉得利刃穿心，疼得几欲窒息，行宫虽不像皇宫那般铜墙铁壁，却也防卫森严，布防图只有她这个羽林军统领才有，阿四必是偷了布防图才能顺利潜入行宫进行刺杀。是她掉以轻心，害得宋蕊一尸两命，是她一时心软，放走了害死她妹妹的凶手。

宋亭强忍悲痛，叩跪在地，“末将失职……”

“你是失职，”他的声音沉肃冰冷，像是一盆冷水朝她兜头浇下，“朕将羽林军交到你手上，你就是这样护朕安全的？宋蕊活着时尚且留不住你，如今她走了，你必是一刻也不想多待在朕身边吧？”

她愣愣地望着他，他那双寒潭般的眸子太过幽深，教她看不透他此时的情绪。

“可朕偏不让你如愿，”他的声音回荡在空旷的殿内，如汹涌潮水要将她淹没，“朕偏要将你困在这里，替朕挡腥风血雨，陪朕守万里江山，与朕同生共死。”

03

宋亭陡然惊醒，坐在床榻间大汗淋漓地喘着气，窗外的月华稀稀朗朗地洒进来，落在锦被之上熠熠生辉。

她此时已没了睡意，索性披了外衣踱步至庭中，万物沉寂，无边夜色幽深似海，她不由得忆起一些前尘旧事。

建业三年的凛冬，宋亭与几位朝中同僚共守玉河关，因玉河关地势险要，秦军久攻不下，便决定兵分两路，一面攻打玉河关，一面趁夜绕远翻越苍萦山垭口，宋亭辨出秦军计策，连夜领了九千精兵奔往苍萦山抗击敌军。

那一役战况惨烈，宋亭虽巧妙利用地形以少胜多，成功歼灭秦国三万人马，却也身负重伤滚落山崖，陷入命悬一线之境。

阿四路过时见她奄奄一息地躺在雪地里，淋漓的鲜血如红梅盛放，妖冶绮丽，那时他自身都难保，却还是一时心软将她救下。他本是边地居民，因战火绵延，便打算举家逃难至长安城寻亲戚，哪知路上遭遇雪崩，一家数口只有他一人活下来。

重伤的宋亭昏迷了整整五日，醒来之时发现自己睡在一间四面都漏风的破庙里，唯有面前那堆柴火散发着些许温暖。

“醒了？”阿四一边烤着火，一边语气慵懒地问道。

宋亭谨慎地打量他一番，从衣袖中摸出匕首横在他颈间，冷冷发问：“你是何人？”她遍体鳞伤，气息不稳，手上招式倒是利落。

“看不出来吗？你的救命恩人。”阿四面色如常，在她腕间轻轻一捏，似是触及伤处，她吃痛一哼，手中的刀便落在地上，他顺势抬脚一踢，那柄匕首便咣咣当当地落至肮脏的墙角里，“伤得这样重，还逞什么强？”

她身形戒备地注视着他，语气森然地问：“我的玉佩呢？”

阿四一愣，随即反应过来，“哦，那个啊——”他满不在意地耸耸肩，又指了指炉上正噗呲冒烟的药罐子，“卖给过往的商队了，换了些钱给你请大夫抓药，不然你以为你怎么活下来的？”

“那是我的东西，你怎能随意卖掉！”

阿四没好气地回道：“身外之物罢了，自然是命更值钱。”他想了想，嘴角不禁勾起弧度，饶有兴趣地瞧着她，“一块破玉佩而已，紧张成这样，不会是心上人赠的定情之物吧？”

她不由得一阵怔忡，脑中不禁浮现起祁愿的模样，她想，他说的倒也不算错，祁愿的确是她的心上人，但这块玉佩不过是他年少时随手所赠，算不得什么定情之物，而她那隐匿多年的钦慕也注定是永远也摆不上台面的一厢情愿。

04

宋亭初遇祁愿是在昭平十八年，那时候祁恒帝尚且在位，她和祁愿都是垂髫之龄的孩童，虽是年龄相仿，境遇却大不相同，她是寄人篱下的罪臣之女，而他却是温和如玉的当朝皇子。

宋亭生于簪缨世胄的宋家，父亲任太子太傅，母亲乃是圣上亲封的临安郡主，妹妹宋蕊虽小她五岁，却是个聪明伶俐的鬼灵精。她儿时家中美满和睦，门第显赫无二，只是这顺遂的人生却在她八岁那年戛然而止。

昭平十八年春，太子意欲谋反一事败露，朝中多位官员受此牵连而遭查办，轻则流放千里，重则斩首示众，而宋太傅被人揭发检举是此事主谋，盛极一时的宋家竟落得个满门抄斩的下场。

七皇子祁愿之母李贤妃曾为宋氏说情，只是谋反乃是刑律中十恶不赦的大罪，李贤妃亦不敢失却分寸，最后只以自己与临安郡主的少时闺阁之谊为由，将宋亭与宋蕊收至自己膝下，这才保全了这对姊妹的性命。

大抵是妹妹宋蕊年少不知事，活泼机灵的性子讨了李贤妃喜欢，便被着意留在身边教养，而宋亭自小性子寡淡，遭此变故后更是阴郁沉闷，便被养在李贤妃的母族李氏府邸。

宋亭在李府的日子并不好过，她须日日习武，研读兵书谋略，若是稍有差错，更是连当日的饭也没得吃。昭平十八年的中秋佳节，宋亭来李府已有四月，那段日子她染了风寒，习剑之时总是昏昏沉沉不得要领，被剑师骂了个狗血淋头，独自一人躲到墙角抽泣。

正哭得伤心之时，忽有一道灰蒙蒙的影子笼罩而下，一盘精致的糕点摆到她面前，她早已饿得头晕眼花，见了糕点便狼吞虎咽起来，祁愿轻柔地拨开她脸上被泪水濡湿的发丝，“你怎么哭了？”

祁愿今日是随李贤妃回母族李府省亲的，长辈们此时尚在前厅寒暄，他深感无趣，便端了糕点在后园中漫无目的地闲逛，正好撞见了藏在角落里的宋亭。

他指尖的余温残留在宋亭脸上，她抬眼愣愣地瞧着他，秋日柔和的天光映在她的眼眸中，祁愿清晰地看见她眼中只有一刹的恍神，随即便只余一丝令他惊诧的韧劲与悻然。

那时候他年岁太小，看不懂她眼底无端的凌厉，只暗自惊叹于她那双灿若星河的眼睛，又失落于她那与生俱来的戒备与疏离。

哭什么呢？八岁的宋亭也在心头问自己。大抵是哭自己家破人亡，飘零无依；哭自己寄人篱下，受人折辱；可是万般情绪郁结于心，说出口不过是轻飘飘的一句：“我生病了练不好剑法，剑师骂我了。”

祁愿握住她的手，将一枚色泽莹润的玉佩放到她掌中，他面上的笑意那样澄澈，如明月之辉，皎洁流光，“这玉佩是母妃自普陀寺替我求来的，能佑人无灾无病，我把它赠给你，你以后就不会生病了。”

手中的玉佩冰凉，宋亭的心底却生起一阵暖意，像是冻了整个冬日的坚冰遇到春日暖阳，在无声无息中化作温柔的涓涓细流。她面上微微发烫，本想向他道声谢，支支吾吾了许久不知如何开口，只道了句：“这糕点……可真好吃。”

这是宋亭与祁愿的初见，亦是她漫漫余生都同祁愿纠缠不休、难舍难分的伊始。

昭平二十四年，祁愿封王筑邸，宋亭亦随之迁入王府。昭平二十六年秋，祁愿之母李贤妃因病薨逝，她临终前曾召宋亭进宫交谈，那时候李贤妃已至弥留之际，她紧紧攥着宋亭的手不放，要宋亭向她起誓，答应竭尽所能助祁愿登临帝位。

宋亭素来心思通透，她一早便知李府对她的培养别有用意，想来无非就是为将来祁愿践祚肃清障碍。

当然她也一早便知道，这位芝兰玉树的翩翩佳公子，从来都不是自己该肖想之人。

05

建业三年的除夕之夜，阿四不知从哪里弄来了两坛好酒，他与宋亭二人苦中作乐，围着柴火堆把酒畅言。

酒过三巡，二人已喝得半醉，大抵是酒入愁肠愁更愁，阿四将头靠在破庙潮湿朽败的门框上，喃喃自语地说起了旧事：“我年少时也曾有一心上人，那时候我寄人篱下，卑贱如草芥，连念学也是妄想，于是我就每日去翻墙偷听别的同龄稚子上课，后来我从墙上摔下来，被一个小丫头发现了……”

他嘴角浮起笑意，似乎连凛冽的眉眼亦柔和了几分，“她替我包扎了伤口，还嘱咐我不要再爬墙，往后每日散学她都将自己的书拿给我看，一字一句地教我念诗文……”

“可是有一日，我同往常一样在墙根处等她，一直等到夕阳落尽，暮色四合，她也没有来……”言及此处，他面容凄然至极，仿佛下一刻就要落下泪来，“自那以后，我再也没有见过她……”

时辰已近子时，宋亭喝多了酒，拽着阿四的衣袖胡乱擦了擦额上的细汗，枕着他的肩头就要沉沉睡去，细小的雪花自庭院上空飘飘扬扬地落下来，阿四轻拍她的衣袖，“先别睡……旧雪落新年……宋亭，陪我看场雪吧。”

阿四没有等来她的回答，他侧身一瞧，她靠在他肩头呼吸平稳，已经睡着许久了。

宋亭酒醒时是第二日午后，阿四已经收拾好了包袱，他将一只装了碎银两的荷包放到她面前，“这是之前卖玉佩剩下的钱，你自己好生留着，省着点花能挨到入夏。”

她这才反应过来他是要走，一时间慌了神，猛地起身想将他拉住，她腿伤未愈，只勉强能下地，霎一激动，便倒在地上动弹不得。

阿四一只脚已跨出门槛，却又折了回来，他无奈地叹了口气，背对着蹲在她面前，示意她俯身上来，“罢了罢了，好人做到底，送佛送到西，就当是行善积德了。”

宋亭双手搂住他的颈项，将头靠在他坚实宽阔的肩背上，“你说要去长安投靠亲戚，可是长安城门守卫森严，你一介边地流民没有通关文牒，即使到了城墙脚下，护卫军亦不会放行。我本来也要回长安，只是如今腿脚不便，不如你照顾我一路回长安，到城门时我替你稍加通融，也算是各取所需了。”

“初见之时对我利刃相向，如今倒是信得过我了？”阿四轻啧一声，话中隐约带着揶揄之意。

“我也不知为何，”宋亭伸长了脖子去瞧他的侧脸，“我初见你时便无端生出一种似曾相识的亲切感，大抵这就是世人常说的缘分吧。”

她的碎发扫在他脖颈处，仿佛有只调皮的猫儿用爪子轻轻挠他，他偏不舍得将其赶走，只能好声好气地道：“你再这样动来动去，一会儿摔下来可怪不了我。”

祁军驻扎的玉河关离此只有两座山头，她如此舍近求远，宁愿跋涉千里赶回长安城，也不肯重返军中。

做此决定倒并非宋亭一时兴起，而是她深思熟虑后的选择。祁军中的诸位将领皆非粗枝大叶之辈，如今大敌当前更是处处留意，为何偏生苍萦山垭口防守薄弱？若非那日她在布战阵图上觉察出异常，连夜领军赶往苍萦山应敌，恐怕祁国的数座城池都要落入敌国之手。

苍萦山一战宋亭赢得彻底，她并非在与秦军混战中负伤坠落山崖，而是在领兵返回营地的途中遭遇伏击，宋亭虽不知那群人的来头，但从交手招式来看，对方并非秦军。

种种反常皆指向一种可能，那便是祁军之中有将领通敌叛国，那人故意为秦军留下苍萦山垭口这一处薄弱，却不料被宋亭发现端倪，并领军截断了秦军的道路，那人见计划落了空，故对宋亭起了杀心。

她不知军中叛贼是谁，又重伤在身，若贸然返还营中，只怕是羊入虎口，必死无疑。

06

宋亭伤势未愈，一路上不敢太过舟车劳顿，回到长安城已近四月，而秦军在两月前就因兵力受损退回苍萦山以西，两国战事稍歇。阿四的亲戚为他在长安城寻了份能维持生计的差事，他平日里得了空便来宋亭宅邸拜访，同居家休养的宋亭闲谈两句，日子也算过得平静自在。

入夏后很快迎来祁愿的生辰，宋亭这日起了个大早，亲手为祁愿做了长寿面。阿四今日得空来宋亭府上瞧她，却见她在灶台前忙活，不免有些惊讶：“御膳房里什么珍馐佳肴没有，你又何必多此一举。”

她知道阿四话虽说得难听，却是一片好意，便笑着道：“当初还在潜邸时，每逢圣上生辰我都会给他做一碗长寿面，若是我忘了做，他还要怄上好几天呢。这两年边地不安稳，圣上生辰我都来不及赶回来，难得今年回了长安，正好将之前欠的也一并补上。”

阿四神色恹恹，言语间透着失落：“看得出来，你很在乎圣上。”

时辰已近午时，宋亭将长寿面装入食盒之中，嘱咐婢女入宫呈给圣上，阿四沉默许久后起身告辞，宋亭叫住他：“怎么走得这样急，不留下吃午饭吗？”

门外微风袭过，屋前竹影晃荡，跳动的光斑洒在他的背影上，像是翩跹欲飞的蝴蝶，她看不到他的神情，只觉得他的声音透着哀伤，“不了，我还有事，先告辞了。”

后来婢女自宫中回来，犹豫许久才告诉宋亭，她将长寿面送去时圣上正在用午膳，满桌山珍海味一一陈列，圣上连眼风都不曾施舍给这面条，只叫侍立的宫人接过食盒，便打发她退了出去。

宋亭的笑容霎时间僵在脸上，像是一件精美的瓷器摔落，细碎的瓷片扎进心间，骤然生出密密麻麻的痛楚。

原来阿四说的都是对的，一碗寡淡无味的面条罢了，哪里比得过满席炊金馔玉。就像她自己，一柄不该有感情的快刀罢了，哪里比得上后宫姹紫嫣红。

曾经那个温文儒雅的七皇子早已成长为杀伐果决的帝王，他大抵是不再需要她了。

她那日喝了许多酒，也不知是哪里来的胆子，就那样带着一身酒气进宫面圣，祁愿对她一向宽容，见她乘酒假气不顾宫人阻拦闯进御书房，只是眉头微皱，“你伤势还未痊愈，怎么能喝酒？”

“多谢圣上记挂，臣的伤早已无碍了，”她跪在祁愿面前，正色道，“臣常羡闲云孤鹤之姿，奈何久居庙堂之高，未尝如意，如今山河无恙，河清海晏，还望圣上放逐微臣归隐山林，以偿所愿。”

偌大的御书房内是长久的沉默，不知过了多久，祁愿忽然轻笑一声：“宋爱卿大抵是喝醉了，不然怎么这般胡言乱语？”

“臣酒量甚佳，区区几杯还不足以令臣酒后失言。”

他的手指轻轻摩挲着青瓷茶杯的边沿，缓缓开口道：“你就这般急于摆脱朕，连你妹妹也留不住你？”

“圣上同宋婕妤如胶似漆，琴瑟和鸣，臣自是放心。”

祁愿脸色骤沉，如数九寒冬里大雪压松，冰冷而阴郁，手中的茶盏被他掷落在地，碎瓷片混着茶水四处飞溅，吓得宫人们屏息跪地，噤若寒蝉。

“宋亭，朕记得你以前说过，只要朕还需要你，即便是赴汤蹈火，你也在所不辞。”他话语稍顿，微俯身子同跪在地上的宋亭直直对视，“如今恰逢羽林军统领一职空缺，既然你伤势已愈，朕今日便将此重任交与你，宋爱卿切勿负朕所望。”

他只是想要留住宋亭，一如曾经纳宋蕊为侧室以作牵制，一如宋蕊死后将她罚至盛陵。母妃曾告诉过他，利刃须掌握于自己手中，否则它既能杀敌，亦能伤己。于他而言，宋亭就是那柄利刃。

07

建业十年四月，战事久拖未决，愈发陷入胶着态势，宋亭几次精心排兵布阵总能遭秦军轻易化解，祁军所面临的局面逐渐被动起来。

夜色沉沉如墨，一抹黑影闪入烛火黯淡的营帐中，将一张字条呈到宋亭面前，“宋将军，这是属下自刘将军帐中发现的。”

纸条上仅“速报祁军内况”六字，却令宋亭心头大惊，她曾与阿四朝夕相处半年有余，自然认得出那是秦遇时的字迹。

宋亭心下明了，将字条交还给副将，“归回原处吧，莫要被他发现。”

当初她死里逃生辗转返还长安，曾向祁愿禀明边防军中或有里通外敌之人，只是暂无确切线索，不敢妄下论断。那时正值局势平定，祁愿便只留了颇为信任的刘玖领军戍边，其余将领皆被召返长安。

如今狼烟再起，她的战术又多次遭敌军攻破，这让她不得不对刘玖心生怀疑，便吩咐副将在饭食中下了足量的蒙汗药，趁刘玖睡沉后潜入他帐中寻找蛛丝马迹。果然不出她所料，刘玖就是那通敌叛国之人。

宋亭并未当即将刘玖拿下，既然刘玖会按时向敌国偷递军情，她便将计就计，故意在议事商讨中真假战术掺半以混淆敌军视听。

而她暗中则依地势精心布战，减少与秦军的正面交锋，转而以化整为零的方式分散敌国队伍，再埋伏突袭，逐一击破。

建业十年十月，吃了几场败仗的秦军逐渐军心溃散，在祁军的一再逼进下终于选择撤军西退，与祁国停战议和。

次月，祁军班师回朝，队伍抵达长安城那日，灰蒙蒙的天空正落着薄雪，宋亭与刘玖照例入宫面圣述职，二人卸甲除刀后自承天门的偏门进入，皑皑白雪覆盖之下的宫道寂静异常，唯闻北风呼啸，呜咽如诉。

忽听窸窣两声，城垛之上坠下零星积雪，不待刘玖回过神来，洞开的宫门轰然紧闭，宋亭闻声迅速后退避让，眨眼之间几十名羽林军自两侧城垛上飞身齐下，如猎鹰展翅般俯冲而来，直逼手无寸铁的刘玖。

不过片刻，叛贼刘玖已被制服在地，祁愿由羽林侍卫簇拥着一路过来，居高临下地冷眼瞧着刘玖，言语间是难抑的愤怒，“朕对你信任有加，将戍边驻防重任交予你手，却未曾料想你是这般卖国求荣之辈！”

刘玖仰天大笑，状若疯癫，“那臣还要多谢圣上厚爱了？”他忽而眉目一凛，朝祁愿怒吼着，“祁愿，你能坐上这皇位，我刘玖有一半的功劳，你得了权势就翻脸无情，将我远放至偏僻荒凉的西北之地，可真是打得一手好算盘啊！当年太子谋反一案，若非我……”

话至一半，忽听一阵砉然之声，祁愿手中的长剑猛然间直掼而下，一击刺穿刘玖胸膛。刘玖双目圆睁，鲜血喷涌，痛苦万分地倒在雪地之上，挣扎须臾断了气息。

宋亭心头一悸，直愣愣地望着祁愿，她从未见过他那样急切地斩草除根。当年太子谋反被废，朝中动荡不安，宋氏被抄满门，他不肯让刘玖说完的后半段话，又到底是什么呢？

祁愿将那柄鲜血淋漓的利刃随手一丢，面无表情地抬手拭去脸上沾染的血渍，熠熠的雪光落在他眼底，宋亭却觉得那双眼睛晦暗阴沉，十数年弹指一挥间，原来记忆中那个谦和温润的祁愿早就消失了。

08

宋亭再次与秦遇时相见是在两月之后，他作为秦国的议和使者抵达长安，她起初总是有意避开他，直到使团即将启程返秦，他托宫人递来一封信件，信中说有真相须当面告知，她才终于答应在临行前夕与他见上一面。

她在御花园北角的畅梨园中等到亥时，才见秦遇时醉意微醺地姗姗来迟。今夜祁愿于崇乾殿设饯行宴，他挨到宴会落幕才前来赴约，甫一见面，还未等她开口，他已将她拉至枝叶掩映的假山之后，“难得啊，你肯来见我。”

盈尺之间酒气浊浊，她微微侧过头去避开他的气息，动作敏捷地掏出匕首抵在他脖颈上，冷冰冰地警告道：“刀剑无眼，殿下自重。”

秦遇时沉默半晌，忽然凑近她耳边低笑一声：“你若想杀我，方才就该动手了。”

“你以为我不想杀你吗？若不是你，我妹妹岂会一尸两命？”宋亭恶狠狠地瞪着他，紧握匕首的右手微微颤抖着，最终却只是无力地将他松开，“两国交兵，不斩来使，这是历来的规矩。”

他有些怜悯地看着她，“若不是因为你妹妹，我早已将祁愿除掉了，你和你妹妹一样蠢，你替仇人奔走卖命，她救仇人甘愿舍命。”

宋亭倒吸一口凉气，拽住秦遇时的衣襟急切地问：“你这话什么意思？”

“你可知刘玖当初为何主动来投奔我秦国？”秦遇时嗤鄙一笑，不紧不慢地道来，“因为他当年同祁愿之母李贤妃沆瀣一气，诬陷祁国太子密谋造反，致祁国太子被废，七皇子祁愿由此得势。可祁愿继位后并未兑现当年李贤妃许他的高官厚禄和荣华富贵，反而将他远调西北，多年难返长安。”

像是突然落入冰冷的深渊，窒息般的痛苦一点点吞噬着她的意识，她无力地靠着粗砺的假山，恍惚间觉得秦遇时的声音像是来自天外，“你的家人皆因李贤妃的陷害而蒙冤枉死，你却是非不分，认敌为友，真是可笑至极……”

“胡说八道！”她慌乱无措地打断他的话，“若李贤妃是幕后主使，她又何必多此一举救下我和宋蕊？”

“因为祁恒帝素来多疑，她唯有假意求情，才能令其相信太子谋反一事非她构陷诬害。”

“不……这不是真的……”宋亭一把将秦遇时推开，跌跌撞撞地跑出畅梨园，往祁愿起居的养心殿奔去。

秦遇时伫立在原处，静静凝望着她的身影愈行愈远，直到消融在漆黑一片的夜色之中。

09

祁愿早已在养心殿等候多时，宋亭一踏入殿内，只见刀光剑影霎时袭来，还未等她反应过来，十数名羽林军已将她团团围住。

端坐上首的祁愿缓缓踱步而来，手中握着一枚精巧的玉佩，宋亭定睛分辨，那正是八年前被秦遇时卖掉的玉佩，他声音嘶哑地问：“阿亭，朕该不该信你……”

原来在今夜的饯行宴上，秦遇时以此玉佩为信物，向祁愿求娶宋亭，一时间筵席之上百官哗然，议论不绝。祁愿自然认得那枚玉佩，那是儿时他亲手赠给宋亭的，她自小便贴身携带，从不轻易离身，可如今却成了她和秦遇时的定情信物。

祁愿虽是三两句话便回绝了秦遇时的请求，可此事到底是搅起了朝中风波。刘玖一事平息还不到三个月，朝堂之上人人心有余悸，唯恐再有里通外敌之辈，如今秦国太子手执信物，堂而皇之地声称与宋亭两情相悦已有数年，可谓是一石激起千层浪，警觉的朝中重臣纷纷在宴席落幕后谏言祁愿，要他彻查宋亭，以绝后患。

“阿亭，朕只问你一句，你可曾有背叛过朕？”

宋亭冷笑一声，一双眸子清明冷傲，“我宋氏一族百口人，皆死于令堂之手……祁愿，我不欠你什么。”

他猛一用力将她从地上拽起来，面上浮起可怖的寒意，“所以你就恨朕是不是？宋亭，你恨朕……”

她忽然不可自抑地大笑起来，泪水却如溃堤之洪汹涌不止，她方才说那番话不过是想试探祁愿，可他甚至不愿辩驳一句便满口承认，原来秦遇时说的都是真的，原来她这一生，从一开始就错了。

“秦遇时——”她凶狠绝望地喊着他的名字，如同一只困境之中疯癫无助的野兽。

多好的离间之策，他并非真的在意她的家人缘何而死，亦非真心想要娶她为妻，她同祁愿的关系原本就这样脆弱不堪，秦遇时只需要稍稍挑拨两句，她和祁愿之间那点微薄的信任霎时间便可土崩瓦解。

祁愿只觉她的声音尖锐刺耳，烦躁不堪地将她松开，她笑声未落，却听砰的一声，她已起身撞向一旁羽林侍卫的长刀，飞溅的鲜血沾在祁愿明黄的衣襟上，像是黄昏之时满布天际的绚烂烧霞。

“太医！传太医！”祁愿惊叫一声，跌在地上将她搂进怀里，“宋亭，你给朕活着，你不是想要归隐山林吗……只要你活着，朕就放你走……”

眼前愈发模糊，像是无尽的夜色朝她袭来，她脸上浮起苍白的笑容，在祁愿的哽咽声中一点点阖上双眼，她想，原来解脱是这般快活的事。

第二日，秦遇时踏上了返秦的归途，他似是累极，一路上都闭目养神，直到车马出了长安城，他才撩开车帷回首遥望，暖阳和煦，春意盎然，一派欣欣向荣的景象。他想，这世间这样美好，可宋亭却带着无尽的恨意死去。

秦遇时儿时曾被送入祁国为质子，那时秦国势弱，侍从们一贯是捧高踩低之辈，他这位无依无靠的秦国太子自然境遇艰难。

是宋亭的出现给他灰暗的生命带来了一束阳光，她为他包扎伤口，给他带糕点小食，教他念诗诵词。可那样好的时光却在昭平十八年戛然而止，她再也没有来赴过约，仿佛凭空消失一般。

他离间宋亭与祁愿的关系是真的，想要娶她也是真的，只是沉浮半生，成败参半，到头来才知她心有万千丘壑，却唯独装不下他一人。

也不算劳而无功吧，他默默地想着，世事无常，分合无定，秦祁两国的斗争或许永无止境，只是不会再有那样一个心细如发、胆识过人的女子披挂上阵，与他为敌了。