标点符号“查户口”

徐立立

现代汉语使用的标点，有不少源自西方。常见标点背后，都有什么故事？今天就让我们一起来翻翻标点们的“档案”。

姓名：句号

曾用名：勾号

籍贯：中国出生

时间：商周

句号是中文最早出现的标点，在宋元明清的古书中，很容易看见它：跟今天一模一样的小圆圈，标在句尾。

但唐宋以前，常用句号其实不是小圈，而是“〈”形折线，这一形式可以追溯到商周。古人用这个符号划分文段，每一段称为“一勾”，后来便写成“一句”——“句号”、“句子”的“句”，其实是这么来的。因为“句”出于“勾”，这两字的古音也相同，苟、枸、狗等形声字，都以“句”为声旁，但读音都是“gou”。

姓名：逗号、顿号

曾用名：读号

籍贯：中国

出生时间：秦汉

今天我们用的逗号也是本土产物，最早出现在秦汉，用来标记段落内诵读停顿之处，称为“读（dòu）”，后来写成同音的“逗”。句号和逗号合称“句读（dòu）”，是中国最经典的传统标点。

古书中的早期逗号，造型其实跟今天的“顿号”一样，起笔尖尖、顿笔圆润。白话文产生后，中文的长句变多，于是又細分了句内停顿的长短区别，把逗号细化为顿号和逗号：表示短停顿的顿号，仍是上尖下圆；表示略长停顿的逗号，则改变顿笔方向，上圆下尖。

姓名：感叹号

籍贯：欧洲

出生时间：中世纪

古代中文的语气，是通过一些语气助词来表达的，没有用标点表示惊叹或疑问的传统。所以今天中文里的感叹号和问号，都是纯外来户。

叹号其实是一个单词的变形：中世纪欧洲的书籍靠手抄传播，抄写者抄到激动处，会在句尾标上拉丁语io（意为“欢呼”），以表惊喜之情。后来两个字母逐渐合写成上下结构，变成了感叹号“ ”和“！”。汉语和英语如今都只使用“！”，但西班牙语还有“ ”：在西语中，每个感叹句都必须用正反两个叹号前后包围，如“ 好啊！”

姓名：冒号

籍贯：欧洲

出生时间：文艺复兴

今天通用的冒号，与著名的文艺复兴有关。和中文一样，早期欧洲文字也会用打点的方式来标记停顿，有时把两个圆点叠起来，表示长停顿。文艺复兴后，戏剧在欧洲大流行，为方便演员阅读剧本，“长停顿号”被拿来隔开角色名和台词，便成了最初的冒号。

18世纪以后，表示说话或说明的冒号终于稳定成形，通行欧洲，又在白话文运动中被中文吸纳。不过今天也仍有一些语言用它表示长停顿，比如亚美尼亚语中“：”就是句号。

姓名：问号 籍贯：欧洲

出生时间：中世纪

问号的由来有两种主流说法：一说其最早是一个向右扬起的波浪线，表示疑问句尾的语调上升，后来波浪线变形成“？”；另一说源自拉丁语单词quaestio（意为“问题”）的缩写Qo ，后来两个字母合写成问号。

问号还有两个变体“ ”和“ ”，前者被阿拉伯文这类从右往左书写的文字使用；后者见于西班牙文，用法与感叹号类似，如“ 好吗？”

姓名：省略号 籍贯：中外混血出生时间：唐代

如今中文标准省略号是六个实心圆点，这是向西方标点借鉴的结果：英语省略号是三个点，近代被借入中文，可能为防止竖排时与冒号混淆，于是改成了六个点。今天在网络上，人们也常常图省事地只打半截，用三个点也能充分表达省略之意。其实，省略号也古已有之，在唐宋时期的抄本中，就有四点连写的省略号。但当时也有用三、四个连点表示“删除文字”的用法，“点点点”到底是意犹未尽，还是果断清除，还得看上下句语境判断。

姓名：引号、书名号

别名：专名号 籍贯：欧洲

出生时间：中世纪

翻阅竖排古籍，会发现书名、人名、地名的文字旁边，往往划有竖线。这些竖线就是中文原本的“专名号”，此外，古人也常用各种括号来当专名号。

而欧洲语言普遍用斜体字母表示书名、地名，并不需要专名符号。但中世纪晚期的欧洲抄写员，发明了一种用双曲线表强调的符号，后被用来标注引用内容，就成了“引号”。这种双曲线有圆润和折角两种写法，分化成了英语、汉语的引号“”和法语、俄语的引号《》。新中国的简体汉字体系，又将俄语引号再次引入中文，当作书名号使用。

（秦鹰荐自《博物》）