地瓜棋子

崔启昌

“一串青藤贴地爬，扎根泥土结憨瓜。虽为乡下寻常物，广受人民百姓夸。”一首来自民间的七绝诗句，让明朝晚期才从南美洲传入咱们这儿的地瓜愈发挺直了腰杆。

地瓜没啥颜值，但是作为粮食，它“虽无国色争春秀，济世充饥最有情”。饥荒年月也好，物阜民丰时代也罢，憨憨的一锅煮地瓜，不知让多少人果腹充饥，让多少食者陡添满脸好气色，倍增一身新活力。

除了蒸煮，地瓜究竟有多少种吃法，我没怎么翻书，倒是这种广受凡夫俗子欢迎的吃食功效厉害却众人皆知。《本草求原》中说：地瓜能凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒，舒筋络，止血热渴。暑去寒来，双手捧牢的饭碗里能有如此一道吃食慰籍胃肠，恐怕也是达官贵人们日思夜想的吧！

地瓜棋子虽是闲食，但它不能不说是地瓜在糊口熟食路途上的另一种造化。蒸煮，地瓜能够饱腹；成肴，地瓜汤汤水水可以就酒下饭；而摇身成为棋子，虽脆而甜香，撩人食欲，解人馋意，但也只能香香口、解解馋而已，这符合闲食食用的习俗传统。因为烹饪技艺给予地瓜以升级越格、飚高价钱的机遇，而芸芸食者也因为烹饪技艺的施展，在林林总总的闲食队列中看到了普通地瓜衍生为“地瓜棋子”的亮眼蝶变，且从中饱了口福，地瓜的这种造化，着实叫人身热，叫人心生惬意。

“二月二，炒棋子，大人孩子一席子；二月二，吃煎饼，大人孩子一天井；二月二，炒豆子，老婆孩子一溜子。”这个老习俗，青岛乡间人祖祖辈辈沐浴其中。出了正月，二月二如老情人一样姗然来到人们面前。倚海而居的青岛人因了二月二这个不大的节日，会像听了号令一般，家家忙活一个事：炒糖豆，吃棋子。其中的“棋子”，除了惯常的面棋子，老少向往的便是地瓜棋子了。锅热铲响，地瓜成棋时，繚绕而起的好气味能香透一处院落，甚至满条街巷。

个头大而圆润的地瓜，冬贮于福棚或炕窖已过秋冬两个季节，所含大部分水分已随时光而去，甜度增高的同时，地瓜出土那阵儿的野性也被时间卤制得消停下来。洗净、去皮，执刀切成半指厚瓜片，继而用钭刀切成若干大小基本一致的菱形“棋子”。架高苇箔，将棋子均匀摊平，任由春风吹拂、日光照晒。三四天工夫，棋子表面起皱变干，内里水分进一步蒸发，色彩由浅黄渐变成浅灰时，便可在火焰的催撵中让棋子的格局进位增高。

烧文火，及至锅温热时倒入棋子。懒烧火，勤翻锅，敞锅盖，专烘烤。这是让地瓜棋子生成甜香闲食的经验与窍门。火猛易糊，火轻夹生，盖锅味苦，烘烤脆而甜香。青岛乡间，口音不同的地瓜棋子制作者对此耳熟能详记忆犹新。人们晓得一个理儿：让地瓜生成一味好的闲食，违了常理、背了规程，不仅适得其反，其过程无疑是折腾了。

早些年，好吃的地瓜棋子不光拥在二月二这个节口，日常，会持家的青岛乡间人大都会备一些，供家人消遣时打牙祭，帮孩子们化解馋意。

经年传承的地瓜棋子，如今在青岛乡间依然溢散着诱人的清香，城里的闲食柜台里也有它小巧好看的模特。居家围座，弄一些地瓜棋子搁在桌几上，叙旧、说事、聊拉家常时有一搭无一搭地嚼上几颗，“咯嘣、咯嘣”脆响的动静，还有缕缕从未走远的甜香味道随即洇润一室。想来，这不会光是地瓜棋子带来的听觉、味觉体验吧？兴许，这情境中还有对过往日子的回望与眷恋，有对好生活的向往与期许呢！