沙漠战士角蜥

鲨鲨

关键时刻能用眼睛喷出身体三分之一的血量，静止、伪装、膨胀……得克萨斯州的小小角蜥如同沙漠中的八边形战士，不舍昼夜地研究如何御敌。

在长期的生存竞争中，动物们演化出了形形色色的逃生技巧。比如蟾蜍自爆求存，蚂蚁自杀式爆炸袭击……而最令人惊奇的，则是角蜥的喷血御敌。

角蜥是一种奇特的爬行动物，号称“八角王冠”，已经在地球上繁衍生息了数千万年，因为长期生活在美国第二大州得克萨斯州的沙漠中，所以锻炼出了三种神技来抵御大型掠食者，其中尤以独特的防御策略“喷血御敌”最为闻名。

长得丑又怎样？荒漠生存之道，它最有发言权

作为牛仔文化的发源地，美国得克萨斯州一直民风彪悍，满眼都是沙漠、仙人掌和坐满牛仔的酒吧。除了这些“狂野西部”的符号，得克萨斯州还有一种名为角蜥的独特生物，面目狰狞，习性诡异，十分契合这里的特色。

角蜥蜴也叫冠状角蜥，因为外形酷似蟾蜍，所以又被叫做“角蟾”，主要分布在美国西南部加利福尼亚、得克萨斯州和墨西哥等地，在沙漠中极不起眼。

关于角蜥的起源，最早可追溯至1500万年前，它是世界上现存最古老的动物之一。角蜥的体型不大，体长最短不到7.5厘米，最长不过12厘米。在漫长的演化过程中，它们逐渐进化出更加适合生存的外形：呈卵圆形的扁平身体，利于吸收太阳的热量；头部周围像灌木枯棘一样的剑形棘刺，有助于更好隐蔽和伪装；身体两侧覆盖着尖形衬边鳞片，不仅可以在环境中辅助伪装，也为挖土刨坑助了一份力。角蜥的鼻孔具有天然的优势，内部生长的膜能够阻隔沙土灌入鼻腔。重要的是，角蜥拥有和沙地颜色相近的体色，远远看去与沙漠融为一体，猎食者难以寻找到它们的踪迹。

在身体构造上，角蜥与其他蜥蜴有所差别。普通蜥蜴容易断尾，而角蜥的尾巴结构特殊，形状粗扁且末端很尖，十分牢固，不易被折。奇特的是，角蜥有一个超级大肚皮，占据了身体重量的15%，这使得它们可以容纳大量的卵，甚至一次性可以生育48个后代。

角蜥种类众多，生活的地方不仅有炎热干燥的沙地环境，也有海拔900米左右的山区，但总的来说，都是干旱之地。所以论及荒漠中的生存之道，角蜥最有发言权。在沙漠中爬行，角蜥身体上的棘刺如同锄头一样挖掘沙土堆垒在背部，刨出洞后就潜入沙中，只露出头部伺机捕食。但角蜥不是时刻都能自如活动，它们属于变温动物，白天温度较高或夜间温度较低时，都需要躲进沙土中保持体温，只在温度适宜时才会外出。

作为著名的食蚁类动物，角蜥的饮食习惯极为挑剔。通常，它们在找到蚂蚁栖居地之后，会守在洞口处，一旦蚂蚁出现，就用特殊细胞分泌的黏液将蚂蚁裹起来，随即吞进肚子。一只长度8厘米的角蜥一天可以吃掉上百只蚂蚁。除此之外，它们还有奇特的集水方式：覆盖在身上的鳞不仅可以避免体内水分流失，还能形成微小的输水管道，利用毛细管原理，将水送到嘴边。

底层生存智慧走为上计，釜底抽薪反杀敌人

即使长相凶残，角蜥仍是沙漠中处在食物链底层的弱小动物。面对各种强大的掠食者，它们不得不演化出多种防御机制，以避免自己成为敌人的盘中餐。而应对危机四伏的生存环境，最好以及最简单的办法就是尽最大努力不被敌人发现，于是“伪装”成了角蜥的第一道防线。

角蜥的体色可以随着季节的冷热變化而变化，天热时体色较浅，天冷时体色较深，它们通过这种方式来调节自身吸收阳光热量的程度。同样，与沙漠环境色调高度一致的体色也是角蜥的天然保护色。比如身体上的棘刺，看上去很像植物的枯棘，能很好地融入褐色的灌木丛或斑驳的灰色泥地中。艳阳高照时，这些棘刺还能破坏地上的阴影，使伪装看起来更加逼真。

在艰难的生存环境中，角蜥还演化出一种更加高超的拟态本领：通过观察周围环境和植物的颜色来改变自己的颜色和形状。当它们一动不动伏卧在沙漠中，几乎很难被发现。这对于抵御大型天敌十分有效。这种能力最大程度地保留了角蜥的体力，还能迷惑猎物，静待其上门。许多肉食动物，诸如蛇类，是通过感知动物的运动和温度来捕捉猎物的，此时角蜥的“静止艺术”就极大程度增加了敌人捕猎的难度。

当然，静态并不能应对所有情况，若是遇到捕食者靠近，角蜥需要判断敌人的类型，再决定抵御的方式。有实验证明，角蜥甚至可以比人类更好地分辨出蛇的种类。例如，面对以闪电般速度出名的鞭蛇，集“短头、短脖、短腿”三短于一身的角蜥，逃跑毫无胜算，装死是最好的选择。然而，遇到响尾蛇这种会耐心等待捕猎最佳时机的猎食者来说，角蜥逃跑则为上策。

除了伪装之术，角蜥自身的自卫机制也十分完备。

科学家测试发现，角蜥头上的角十分坚硬，拉力是自身重量的7倍以上。要知道，一头成年公牛的顶撞力也仅仅只是自身重量的三倍而已。角蜥身体和尾部覆盖着的鳞片，是它防身的重要武器。这些鳞片每一片都像一把锋利的匕首，任何生物只要触碰到就会被刺伤。

如果不幸被抓住，不代表角蜥會乖乖任人宰割。当伪装和静止的防御机制同时失效，角蜥会撑起前腿，散开肋骨形成后盾，或膨胀身体，让自己尽可能地变大。这种防御机制对于以吞食为狩猎方式的生物十分有效，尤其是沙漠中常见的蛇类。每当蛇类想要吞绞吸食，角蜥就会吸气使身体膨胀变大，配合它长满尖刺的坚硬鳞片使蛇难以吞咽，从而放弃捕食。膨胀后的角蜥变得和气球一样，翻翻跟头、向后滚滚，便能逃脱敌人的魔掌。

若是被吞食，角蜥身上这些棘刺就会变成划破天敌喉咙的匕首。曾有人目睹一只角蜥和一条响尾蛇的激烈交战：凶猛的响尾蛇冲向躲进沙土中的角蜥，一口咬住它的脑袋，可就在试图吞下的瞬间，角蜥坚硬的棘刺穿过了蛇的喉咙。倒刺一般的鳞片就像钓鱼的倒钩，蛇越挣扎，划开的伤口就越大，疼痛难耐的响尾蛇此时再想吐出猎物已是无力回天。最终，角蜥死里逃生，响尾蛇血净而亡。

主动进行脑出血？喷血御敌的行为艺术家

在北美洲的索诺拉沙漠地区，角蜥有许多敌害，特别是各种犬科动物，或是其他一些狡猾的猛兽，它们似乎知道角蜥可以靠尖利的鳞片在猎食中占得上风。因此，这些技艺高超的狩猎者并不像蛇类一样靠吞食狩猎，也不会选择先用嘴去撕咬，而是在捕捉到猎物后，用身体或脚爪压住猎物，撕扯践踏，直至其死亡才进行食用。

在这种生死存亡的关头，角蜥会启动著名的自卫方式：喷血。

这是一种“杀敌一千，自损八百”的御敌方式，也是角蜥面对狡猾敌人时自卫的绝招。面临十分危急的情况，角蜥会迅速将身体后部的鳞片竖起，形成一个尖刺状的结构，同时开始大量吸气，限制血液离开头部，用以增加血压及爆破近眼睛的细小血管，使眼窦膨胀破裂，从眼睑里喷出血液。这股血液的最长喷射距离可达两米，多数狩猎者见到这种诡异的防御招式都会被吓跑。

据研究，角蜥在喷血之前，身体的闭孔肌会主动压迫血管，将血抽吸至眼球与颅骨间的空腔。以人类医学角度来看这属于脑出血，但对角蜥来说，这并不会威胁到生命。

特殊的技能与角蜥的饮食习惯脱不开关系，长期以有毒的红蚁为食，以及包裹式吞食的进食方式，使角蜥在免遭蚂蚁叮咬的同时，又吸收了红蚁的毒素，并转化成自身可用资源。因此，角蜥喷出的血液不仅带有恶心的味道，还含有特殊的化学物质。犬科动物不厌血，但对于角蜥血液中所含的化学物质却极为敏感，一旦血液射入眼睛或嘴里，能够引起它们极度反胃甚至是呕吐，从而放弃猎食。

如果必要，这样的喷射可以重复数次，但最多只能喷出身体三分之一的血量，超过就会危及生命。因此不到紧要关头，角蜥不会轻易使用这项御敌术。然而，这种方式对鸟类并没有太大影响。研究人员也曾品尝过角蜥的血液，除了有辣味以外，并没有其他怪味，也没有产生任何不适。通过观察发现，角蜥这种神奇的技能似乎还受到季节、温度等多种因素影响，至于受外界影响到什么程度，还有待研究。

喷血御敌术在成为科学研究的热点之外，还具有文化意义。在墨西哥和中美洲的民间传说里，角蜥被奉为保护神。当地人相信角蜥能保护人们免遭邪恶势力的侵害。一些现代艺术作品中，角蜥是独特的形象符号，“喷血”特技成为众多艺术创作的灵感来源。

奇特的生存绝技，让体型小、行动迟缓的角蜥在严酷的干旱环境中游刃有余。然而，它却没逃脱自然环境变化与人类活动的影响。在得克萨斯州，因南美洲入侵的蚂蚁，以及人类过度使用杀虫剂等情况，当地蚂蚁的数量下降，导致角蜥缺少主食蚂蚁，生存环境面临严峻挑战。

另一方面，温顺的性情和诡异的御敌方式，又让角蜥成为一部分人圈养的对象。由于它们原本生活环境较为特殊，在被圈养后，存活率反而不高。一时之间，在各种因素的干扰下，这个存活了数千万年的上古动物数目锐减，部分种类的角蜥已被列入《濒危野生动物国际贸易公约》予以保护。

（编辑 胡倩）