几杯水的威力

帕斯卡曾经做过这样一个实验:他找来一只完好的木桶，并且做了一个盖子，严实的盖在桶上。在盖子的中心挖出一个不大的孔，从小孔将一根长铁管插入桶内。他先慢慢地将桶里装满水，这时桶并没有什么意外现象发生。然后他只用几杯水就使管里的水面提高好几米，惊人的现象出现了:木桶竟被水压破!

只加了几杯水，怎么竟能把桶压破呢?一桶水都没有把桶压破，几杯水再加上去就会产生如此巨大的力量把木桶压破吗?

原来木桶的破与不破，并不是由桶内水的重量大小决定，而是由水对桶壁的压强大小来决定。水(或别种液体)对桶壁(或容器壁)的压强应该是:

液体对器壁的压强=液体深度×液体比重。

在这里，可以清楚地看出水对桶壁的压强与水的多少无关，而仅与它的深度和比重有关。假如木桶高50厘米，虽然桶内装满水，桶底的木板受到的压强也不过是:1克/厘米3×50厘米=50克/厘米2。用几杯水把管内水面提高5米，则此时底部桶板受到的压强将是:1克/厘米3×(500厘米+50厘米)=550克/厘米2。桶的侧壁受到的压强也差不多是这个数字，这样大的压强作用在木桶上，完全有可能把桶板压破。