初唐时期的“烧尾宴”

张清宏

清代的“满汉全席”，集中华美肴佳馔之大成，是我国最豪华的超级筵席，代表着我国烹饪的最高水平。可是很少有人知道，早在一千多年前，即在唐初，就已出现了一种足以与“满汉全席”相媲美的“烧尾宴”。

何谓“烧尾宴”?据记载，初唐时期，凡知识分子刚做官，或做官得到升迁，亲友部属前往祝贺，主人必须准备丰盛的酒席和音乐招待客人，同庆欢乐。那么，以做官升迁为名的宴席，为何要叫“烧尾”这个名称呢?相传，有两种说法：一说是虎变成人，只有尾巴不变，要替它烧掉，才能成为真正的人。人的地位骤变就和老虎变成人一样，本尾犹在，所以要替他“烧尾”；另一说是新羊初入羊群时，因受群羊触犯而不安，要烧掉新羊的尾巴，它才能安静下来。人从这一阶层加入另一阶层，就和新羊初入羊群一样，尚不习惯，所以也得为他“烧尾”。这两种说法虽不相同，但都认为“烧尾”是表示知识分子从原来的身份发生突然变化的一种仪式。

不过，也有以“烧尾”专指皇帝的。据记载凡大臣初上任时，为了感恩，向皇帝进献盛馔，叫做“烧尾”。其典故出自“鱼跃龙门”的传说。龙门在今陕西省韩城县和山西省河津县之间，双峰对峙，形如门阙，黄河至此，咆哮而下，相传为大禹治水时所开凿。每年春季，黄河鲤鱼溯水而上，可是龙门的激流，水猛浪急，每次都把它们冲击下去。后来不知经过多少次的反复，鲤鱼终于改游动为跳跃，迎着惊涛骇浪，跃上了龙门。传说凡是跃上龙门的鲤鱼，即有云雨随之，天火自后烧其尾，从而变化为龙。……