汉武帝轮台悔过

● 郑继文/改写 ● 刘启华/图

汉武帝到了中年,军事上取得了极大的成功,但他仍不满足,还穷兵黩武,在边境四处用兵。渐渐地,对汉武帝文治武功的赞美声少了,大臣们讲话也吞吞吐吐起来。汉武帝看在眼里,心里越来越不高兴,国事家事都觉得不顺心。这天,他正在午休,忽然觉得一个人拿着刀向自己冲来,转眼又突然不见了。他一声惊叫,吓出了一身冷汗。

经过这次惊吓,汉武帝变得神经过敏,处心积虑要搞清楚谁想谋害他。他组织了一个以江充为首的特务机构,号称“绣衣使者”,分散到全国,收集各地官员和百姓的情报。这些“绣衣使者”权力极大,到处敲诈勒索,加害无辜,在全国制造了很多冤狱。偏偏汉武帝谁也不信,就相信能言善辩的江充,对江充是言听计从。好端端的一个国家,很快就让江充这帮小人闹得鸡飞狗跳,民不聊生。江充得寸进尺,黑手又伸向后宫,他扬言在后宫搜到了皇后诅咒皇上的符咒,逼得皇后含冤自尽。他接着去搜太子宫,太子刘据知道大祸临头,便在宫中埋伏了刀斧手,杀了江充。

汉武帝知道江充被杀,暴跳如雷,认定太子是谋逆篡位扰乱天下的主犯,命令御林军捉拿太子刘据。刘据为了保命,亲率卫队与御林军在京城决战。经过一天一夜的厮杀,刘据兵败,带着儿子连夜逃出京城,千里奔逃,隐藏在民间。汉武帝一面在全国展开大网搜捕太子,一面开始了大清洗。凡是与太子刘据有牵连的人,不分贵贱,一概诛杀。举国上下,陷入一片恐怖之中。此时又遇上灾年,百业凋敝,百姓流离失所,痛苦不堪,全然不见当年的升平景象。

老百姓和许多大臣都知道太子是受了冤屈。太子平时亲政爱民,在百姓中极有声望,百姓都冒着危险收留他。无奈中,汉武帝发布诏令,谁提供线索或是抓住太子,封万户侯。天下还真有见利忘义的小人,有两个与县令差不多的小官探知太子躲在一个名叫鸠居里的山村,便派兵围住了村子,要抓刘据回京。在大兵重围中,刘据出逃无望,与儿子一起悬梁自尽。这两个小官果然被汉武帝封了万户侯。

转眼十多年过去了,不知不觉,汉武帝已成年迈之人。“绣衣使者”的风波使国家元气大伤,其中又经过几次边境战争,昔日显赫的大汉如今已是衰弱不堪。在空寥冷清的宫中,汉武帝深深陷入不可名状的寂寞中。自己老了,年轻有为的太子和聪明伶俐的皇孙却死了,他觉得自己做错了,可自己是代天行命的皇帝啊,怎么可以错呢

他随便找个由头,杀了那两个出卖太子的万户侯。

被寂寞和矛盾困扰的汉武帝走出深宫,想在自己治下的国土上散散心。一路上,荒芜的田园、凋敝的村落强烈地刺激着他。早些年,那是一个多么欣欣向荣的国家啊,田园青青,炊烟袅袅,帝王的车辇过来,老百姓箪食壶浆,跪迎路边,心中的热爱和虔敬洋溢在脸上。现在老百姓都躲得远远的,是害怕帝王的威严还是当地官员怕自己看见百姓脸上的青色煵恍,一定得公开认错,才能得到天下百姓的谅解,他们才会拥戴自己带领他们重开太平盛世

汉武帝回到宫中,马上在叫做“轮台”的宫殿内写了《罪己诏》,公开承认自己任用奸人为害百姓的错误,为太子刘据平反,并表示要爱护百姓,予民休息,蓄养国力,让大汉重新强大起来。

这是历史上第一个用书面形式公开承认自己错误的皇帝。

选自《山海经》1998年第10期