“食泥一族”

你可知道，当今高科技年代，世界上仍有半数以上人口食泥吃石，为的是补充日常饮食中摄取不足的热量和养份。

吃泥能治病

今天的食泥族普遍分布在非洲、亚洲。据史载，食泥族最早出现在公元6年的罗马，他们吃黏土，是为了改善饮食或治疗疾病。在美国加利福尼亚州，不少美洲土著爱把泥土混入磨碎了的橡实一块儿吃；在安第斯山脉的土人，亦爱把砂泥混和苦涩的野生马铃薯吃到肚里，原因是黏土乃化学物品的吸收剂，有医疗特性，可以吸收野生马钤薯中的微弱毒性和橡实中的丹宁酸。

黏土不但能透过吸收氢离子来操控血液的酸硷度，还可以纾缓妇女妊娠时期的不适。

妇女缺铁 本能吃泥

今日食泥一族仍普遍散布非洲一带，尤其是贫困的黑人妇女。可能开始的时候是男孩、女孩都吃泥食土，但长到十多岁时，小伙子会转向较常规的饮食，而姑娘们则继续吃泥，这与女性体体质缺铁、缺锌有关，她们本能地乐意追随传统，继续企图从土壤中摄取养份。

在多哥，土著爱用黏土或者石灰石烘面包；在塞内加尔，食用泥市面有售，孕妇会选一些含铁较高的泥土，回家每日吃上四茶匙。

身体缺铁，会引致贫血，症状包括容易疲累、气喘和易受细菌感染。缺铁性贫血亦普遍存在于贫穷的发展中国家，据世界卫生组织统计，非洲接近30%的人患上贫血，东南亚尤甚，达49%，欧洲仅为7%。

钙也是贫穷地方居民体内奇缺的养份。非洲的医生往往发现一些“玻璃骨”病人，他们的骨头略碰即碎。……