美国小大学路在何方?

根据统计,今年秋天有1510万学生跨进美国大学校门;与此同时,经济景气使美国富人更加慷慨,大学口袋里的捐款鼓鼓囊囊。但阳光并未普照每个大学。当规模大、名声响的学校越过越红火时,规模小、没名气的学校却日薄西山。波士顿北部的布兰佛学院烞radford College)是个有197年校龄的小学院,但近年它却陷入债务泥潭,今年5月,送走了最后一届毕业生后,布兰佛学院黯然关门。

佛蒙特州的三一学院(Trinity College犑撬袖珍的罗马天主教女子学院。由于财政危机,今年7月,经过一番垂死挣扎后,三一学院还是向学生们宣布关门了。19岁的大二学生摩根形容学生们闻听噩耗后的情景:“大家喊着、哭着、拥抱着……真是个心碎的时刻。”

三一学院成立于1925年,当时因为女子学院还是新鲜事物,三一学院称得上异军突起。但70年代后,随着所有的美国男校都向女生敞开大门,女子学院便渐渐失去了号召力。其实,三一学院的课程设置不乏创新之举:先是开设成人教育课程,后来顺应时势增加犯罪分析学和精神健康学。但很多“主顾”都对三一学院游泳池、计算机房、宿舍、活动中心等硬件设施的严重不足皱眉头,转而另觅高枝。90年代后期,尽管三一学院花费了100万美元修建宿舍,但也只能招揽到300名当地学生;为了增加自己的吸引力,学院大大提高了奖学金数额,希望能抵消它开出的2.142万美元的学费的一部分,让学生得到实惠。但这些措施却是致命的错误。去年才接管三一学院的校长玛丽·杰奎琳说:“这个折扣打得太高了。