20世纪中国年代学研究的盛举（上）

陈　素

2000年11月9日，"夏商周断代工程"（以下简称"断代工程"）正式公布《夏商周年表》，它标志着该项工程初步告一段落。"断代工程"自1996年5月正式启动到结题，历时四年有余。这项"九五"国家重点科技攻关项目，自启动之日起就备受社会各界人士的关注。为了便于人们、尤其是中学历史教师了解并有效地利用这一最新的重要科研成果，本文将对工程的缘起、目标、研究方法、科研人员的配置、研究的具体课题、研究结果与主要论证依据、意义等内容作一较概括的介绍。对于一些专业术语，则尽量用注释的形式加以说明。

"断代工程"的缘起

中国素以历史悠久、文明兴盛著称于世，而且我国的文明是世界上唯一未经中断、延绵传续的文明。由于西周"共和元年"（公元前841年）之前没有明确的纪年，所以尽管有"五千年文明"、甚至有"六千年文明"之说，尽管在我国的典籍中有丰富的古史纪年材料，尽管自两汉以来不断有学者探讨古史年代问题，但近现代史学界尤其是西方的学者对此总是持有疑问，提出了诸如春秋以前无信史、中国文明西来说等不太恰当的观点。另外客观地讲，我国以往的年代学研究与古代埃及、两河流域等古代文明相比较确实存在一定的差距。因此，现在极有必要利用当今的科研条件对我国历史上夏、商、周三代的年代问题作出科学的、精确的论证。在此基础上对中国古代文明的起源、国家的产生等世界性研究课题作出国人自己的贡献。……