章回小说类型浅探

宁宗一

关于中国古代与近代小说类型的区分，长期处于比较模糊的状态，人们往往停留在语言载体的文言与白话之分，或满足于题材层面上的所谓历史演义、英雄传奇、神魔小说和世情小说等等的界定。于是在中国小说研究中经常出现一种“类型性错误”。所谓“类型性错误”，就是主体在研究或批评观念和方法上混淆了不同范畴的小说类型，从而在批评活动中使用了不属于该范畴的标准。这种评价标准上的错位就像用排球裁判规则裁决橄榄球比赛一样，结果总是给人以张冠李戴的感觉，令人难以认同。本文意在探求一种较为明晰的小说类型概念，并兼及章回小说在小说文体演变史上的地位，从而进一步把握它的审美特征。

对章回小说的释义，《中国古代小说百科全书》(中国大百科全书出版社，1993年2月第1版)有以下的说明：明清长篇小说的一种体裁。全书分为若干回(或称“则”、“节”、“段”)，每回有回目。回目或单句，或双句。如为双句，则一般呈对偶形式。这里的界定是很清楚的，即章回小说仅仅是中国传统文化中具有强烈民族特色的一种长篇小说的体裁。它在文体上也只是小说家运用语言表述故事的某种较为统一的方式、习惯和样式，不是小说类型本身。对章回小说类型之描述，必须配合以小说家创作涉及到的影响文体形成的样式、体裁以外的诸种因素，如社会、流派、题材、主题、观念、意象以及美学风格等因素的研究。

为了更好地说明问题，我们有必要从历史的和美学的角度来考察章回小说文体特征及其演变规律。……