宇宙乐章的破解

沈骊天

当英国著名科学家霍金的《时间简史》在世界发行达数百万册之后，美国科学家格林的《精致的宇宙》（中译本书名为《宇宙的琴弦》）又在公众中激起了新的轰动。

虽然霍金与格林的书全都采用了非数学、非专业的语言和深入浅出的生动描述，向广大非专业公众敞开了科学迷宫的大门；虽然先后于1992年2月、2002年1月由湖南科学技术出版社出版的这两本书的中译本也吸引了不少热心的读者，但这两本书在中国却远远没有达到国外那种轰动的效果。不同的文化背景对一本著作、一种思想的反响程度是不同的。然而，从中是否也可以反思一下中国传统文化重人文轻科技的短处呢？人们是否也可以尝试着对于科学技术最前沿的信息给予多一些的关注与激情呢？

格林的《宇宙的琴弦》，本身就是一曲科学与人文和谐相融的乐章。它引导着读者跟随科学探索者的足迹，不仅一同领略科学新大陆的胜境，而且一同分享着探险家的甘苦与喜悦。

一、二十世纪物理学大厦的裂缝——弦理论的提出

仰望苍穹，俯视微观世界，无穷的奥秘困扰着求知的人类。从屈原的“天问”，到亚里士多德的“百科全书”；从哥白尼向神学的挑战，到爱因斯坦与经典物理学的决裂；从粗重的蒸汽机活塞最初的推动，到计算机亿万电路中脉冲信号的奔流跳跃，二十世纪科学技术的成就，似乎不无理由地令人类踌躇满志。自然界的一切，几乎尽在当代科学认识的掌握之中；……