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衰落是必然的，但时间呢?

预言一个国家的衰落是容易的，因为她终会衰落，关键的问题是，美国最终会在什么时间，以何种方式走向衰落

“对世界而言，美国正在变成一个问题。”埃曼纽·托德在《美帝国的衰落》的开篇，即不容置疑地宣称。

这本2002年法国出版的著作，是法美两国漫长的争吵的最新注脚。在9·11制造的短暂的蜜月期后，不管多么善于自我欺骗，都不能假装美欧仍是坚强的同盟。美国评论家罗伯特·卡根的比喻更不留情面，他说美国与欧洲越来越不均衡的力量，使它们必然走向分裂，仿佛一个来自火星，而另一个来自水星。

自戴高乐以来，法国就一直充当着美国尖锐批评者的角色，他们甚至自觉地将之视作一种使命——必须平衡美国过分强大的权力。这种使命感在9·11之后，变得愈加强烈，就像这位知名的法国评论家托德所说的，曾经作为世界问题解决之道象征的美国，如今正在成为国际社会的最重要的不稳定因素。

支持托德先生“衰落”预言的最重要的根基是，美国已失去了对手。在整个20世纪，美国与她代表的美国价值观，象征着自由市场、民主制度与更自由丰富的生活方式，通过与纳粹德国、军国主义日本以及与苏联的战争或对峙，美国不断重申自己自由世界的领导角色。

但伴随着福山所说的“历史的终结”的到来，美国式的制度与价值观，已被世界广泛地接受，而美国越来越成为众多民主国家中的一个，它甚至可能由中心位置转变成一个相对边缘化的国家。也就是说，依靠敌人来确认自我身份的美国，在失去主要的敌人之后，陷入了身份焦虑。

在这种分析方式的驱动下，托德先生将美国领导的全球反恐战争，视作纯粹的“美国制造”。他相信，美国媒体与政府大量营造全球恐怖景象，正是为了树立新敌人。

站在一位专业的人类学家的角度，埃曼纽·托德写道，我们正在见证人类社会发展过程中的一个决定性阶段，世界的未来更乐观，因为衡量人类社会进步程度的两个关键的标准——人口识字率与人口控制能力——在过去十年中正得到飞速发展，即使在被妖魔化的伊斯兰世界，教育的普及，也正在使大多数人日益世俗化。

托德先生是福山理论的支持者，他认为历史的确正在朝一个更加一致化的方向行进。这种趋势使得美国的军事力量的重要性大大削弱，工业生产与金融系统则在新的游戏规则中，成为另外两根支柱。而在后两者的竞争中，美国越来越变成一个产品的消费国，它的工业生产能力的优势，先是转移到德国与日本，接着扩散到亚洲等其他国家；在托德的眼中，巨额的贸易逆差说明美国日益依赖于全球经济体系，它变成了一个食利主义国家。

同样糟糕的是，美国人的心理正在逐渐走向封闭。美国曾经信仰的普世主义，在1950年～1965年间达到高潮，随即不断衰落。美国正失去对异质文化的融合力与兴趣，她越来越咄咄逼人地将自己的价值观强加于他人头上。

像大多数追赶时间出版的小册子一样，《美帝国的衰落》的文字与分析，随意与粗暴得不忍卒读，它的口号多于见解。一位日本精神病学家曾说，法国的知识分子所受的训练，就是要在精彩和决定性的谈话中做出评论，这位托德先生同样如此。

但由于出版时间选择的精确性(9·11之后)，它仍进入了全球畅销书的行列。托德先生一个引以为傲的成就是，在1976年预言出苏联的最终衰落。但关于美国衰落的预言，早已不是新鲜事，丹尼尔·贝尔在20世纪60年代末就问过：“美国是否正在走向更年期”。2003年时，美国的经济实力比日本、德国、英国加在一起要多，她的军费开支比地球上剩下的190个国家的军费开支的总和还多。

托德先生的种种论据，仍不足以证明他的大胆结论，但在前言部分，他无意中透露了大多数人对于美国焦虑的真正原因：“目前最令人不安的是，缺乏一个能够结实美国行为的理论模型。”历史告诉我们，自15世纪种种霸权兴起以来，从荷兰、西班牙、英国、法国、德国，从未有国家像今日的美国这样强大。