牛的过去、现在和将来（上）

余　夫

尽管在分类学上，牛科还包括许多羊族、羚羊族的动物，但人们通常说的牛类仅指牛族的种类(包括牛属、水牛属、倭水牛属、非洲野牛属和野牛属)。牛类的共同特点是雄兽和雌兽头上都有表面光滑的角，并且紧靠着枕骨的两侧长出，角的基部远远地分开：尾巴较长，末端有簇毛串；眼睛前面和趾间没有臭腺；雌兽有4个乳头等。牛类是哺乳动物中最后出现的一个类群，很可能起源于原始的羚羊类，随着进化过程，体形演变为高大而健壮，四肢粗壮，达到顶点的便是牛属和野牛属。

牛的演化史

牛科动物起源于中新世，逐渐演化成为有蹄类中最成功、最进步的一支。欧亚大陆是它们早期发展的区域，以我国为中心的亚洲中部和东部地区是早期偶蹄类辐射的中心地区，很多牛科动物的化石在我国的上新世和更新世的地层中被发现。

牛类在演化的过程中形态有许多变化，其中在早更新世到中更新世的欧洲、亚洲东部和南部等地曾生活过一类体形较小，四肢细长，显得很瘦弱的牛，被称为丽牛。雄性丽牛的头上长有一对细长、呈扁柱状的角，角不大但很直，只轻微弯曲。雌性的体形比雄性小，而且没有角。丽牛主要栖息于草原地带，有时也出现在温和湿润的森林。它们营群居生活，奔跑的速度相当快。由于丽牛与此后出现的各种野牛非常接近，但更为原始，因此它们很可能是野牛类的祖先类型。

在我国内蒙古的萨拉乌苏、满洲里和黑龙江哈尔滨、肇源等地晚更新世温暖潮湿的疏林草原环境中还生活过一种王氏水牛。……