模因论对大学英语语法教学的启发

宋英杰

[摘要] 语言依靠模因来发展,而模因要以语言作为宿主而生存,模因研究不仅能帮助我们理解文化的进化过程,而且可以用于指导大学英语语法教学。本文在分析基因型语言模因和表现型语言模因的基础上,探讨这些模因的表现方式对于解决语法学习过程中的语言流利性和正确性相脱离的现象具有一定的建设意义。

[关键词] 模因论 基因型 表现型 英语语法

模因论(memetics)为语言演变引入了信息复制的观点,也为我们外语教学提供一种新的研究思路,启发我们在英语教学中利用模因复制、传播的特点来提高学生的英语语法输出能力。

一、模因的概念

“模因”(meme)最早是1976年由英国牛津大学行为生态学家道金斯(Richard Darwkins)在其著作《自私的基因》中提出来的。道金斯将模因看作是大脑里的信息单位,是存在于大脑中的一个复制因子(Dawkins 1982:109)。1999年,道金斯的学生布莱克摩尔(Blackmore)在《模因机器》中拓展了模因概念范围,认为“任何一个信息,只要它能够通过广义上称为‘模仿的过程而被‘复制它就可以成为模因了”(Blackmore 1999:66)。如此看来,人们通过模仿获得并加以传播的任何东西都可以算作是模因。

二、模因与语言教学

模因作为文化基因,靠复制传播而生存,语言是它的载体之一。模因有利于语言的发展,而模因本身则靠语言得以复制和传播,可以说,语言模因揭示了文化的进化过程。语言本身就是模因,模因主要寓于语言之中。(何自然 2007:150)

何自然教授认为语言模因形成的三个重要方面是“教育和知识传授、语言本身的运用、通过信息的交际和交流”。(何自然2005:54)语言中的模因就是在教育和知识的传授过程中表现出来的。我们认为,模因可以缩短从理解到产出的过程,使所记忆的材料迅速转移到大脑中成为长期记忆,然后语言材料中所包含的句法结构及词汇等经认知者在新的语境中重组后能够自由输出。这样必能提高语言学习者的语言产出能力,从而提高语法教学中交际能力的培养。

从模因论的角度观察,语言模因有“内容相同形式各异”的基因型和“形式相同内容各异”的表现型两种方式。(何自然 2007:158)。了解模因的基因型和表现型及其复制、传播方式,可以有助于提高英语语法的输出能力。

(一)基因型语言模因与大学英语语法教学

基因型语言模因指信息内容以各种方式来自我复制和传播,即同一信息在不同语境中以不同的形式传递。基因型语言模因的传播特征是直接套用或相同的信息以异型传递,是内容相同形式各异的模因。表现为两种形式:相同的信息直接传递以及相同的信息异型传递。

1.相同的信息直接传递

语法教学的最终目的是语言能流畅地输出。“直接套用”是活用英语语法的方法之一,即直接引用人们熟知的语言表达,如成语、谚语、名言等。在大学英语语法教学时引用经典,往往会使难以记忆的语法点不攻自破。例如,讲到“主谓一致”时,可以用下面提问的形式作为导入:You're not going to study all weekend,are you? Remember,all work and no play makes Jack a dull boy.(All work and no play makes Jack a dull boy谚语意思是:有劳无逸,有害无益。)

教学中适当引用经典语言“模因”的过程与模因以直接传递方式复制和传递相一致。当语法应用过程中遇到与原语相似的语境时,通过直接套用的方式加以复现,不仅提供语言的交际机会,有助于长期记忆,还会增强学生语言理解和自动输出能力。

2.相同的信息异型传递

这种模因以复制信息内容为主,以纵向递进的方式传播。模因的这种表现规律给我们的启发是:鼓励学生运用同义词语或不用的句式来表达相同的信息。在大学英语语法教学中,通过使用同义语词,可以摆脱语法规则的束缚,使语法学习游刃有余。例如,讲解三个近义形容词worth,worthy,worthwhile的区别时,启发学生运用多种翻译方法翻译句子“这个地方值得参观”。

The place is worth a visit.

The place is worthy of a visit.

The place is worth visiting.

It is worth visiting the place.

The place is worthy of being visited.

The place is worthy to be visited.

It is worthwhile visiting the place.

It is worthwhile to visit the place.

以上几种说法都是异型传递的模因,其原始信息的内容都是不变的,但采用的语言表达形式却各不相同。通过学生群策群力,学生语法学习的兴趣提高了,而且增强了准确使用语法的交际能力。

(二)表现型语言模因与大学英语语法教学

形式相近而内容迥异的方式是横向关联传播的模因,是模因的表现性。表现性模因对大学英语语法教学的启发是:教会学生结合不同的语境,在同一语言形式中嵌入不同的内容,组成新的模因复合体。(陈琳霞 2008:90)有三种形式:同音异义横向嫁接、同形联想嫁接及同构异义横向嫁接。我们仅以同构异义的模因现象为例予以分析。

同构异义的模因现象往往是模仿某一句式或语篇并以它作为模因母体进行复制和传播。例如,模仿“头脑风暴法”,通过下面几个结构相似的句子让学生自己总结句型特点,寻找其中的规律。这种模仿能启迪学生的感觉、记忆、判断和想象能力,从而提高言语交际能力。

If you follow his advice,you will win this game.

If you set off right now,you won't miss the early flight.

If you keep the secret,you will be regarded as a believable friend.

三、结论

从模因论的角度来看,每种新的语言表达方式都存在模仿的可能。正是由于语言模因感染宿主之后,经过宿主的解码进行了复制、传播、变异与重组,语言递归现象得以产生。在大学英语语法教学中应当创设模仿语境,使学生的语法输入形式多样,增加语法实际运用能力。

参考文献:

[1]Dawkins,R. The Extended Phenotype[M].Oxford: Oxford University Press,1982.

[2]Blackmore,S. The Meme Machine[M].Oxford:OUP,1999.

[3]何自然,谢朝群,陈新仁.语用三论:关联轮?顺应论?模因论[M].上海:上海教育出版社,2007.

[4]何自然.语言中的模因[J].语言科学,2005,(6).

[5]陈琳霞.模因论与大学英语写作教学[J].外语学刊,2008,(1).

基金:黑龙江省高等教育学会“十一五”规划课题“基于模因理论的高职公共英语教学改革研究”。(115C-887)