为何总是男人高,女人矮?

2009-06-23 09:35位梦华
百科知识 2009年8期
关键词:古猿狒狒交配

位梦华

到世界各地旅行,可以看到一种普遍的现象:在成双成对的夫妻或者情人当中,总是男的高大、女的矮小,男的强壮、女的瘦弱,偶尔看到妻子比丈夫高大者,就会觉得怪怪的。为什么会这样呢?大概因为司空见惯,习以为常,很少有人去思考。想要解释这个问题,还得从动物说起。

在动物当中,两性个体的大小,往往有明显的区别,这叫做“性二型”。性二型的产生,主要与交配方式有关,是由交配竞争造成的。有些动物,例如螳螂、蜘蛛和蚂蚱等昆虫,还有青蛙、蜥蜴等爬行运物,交配时,雄性要爬到雌性的背上,而且一面交配,一面还要逃跑和觅食,以逃避天敌的进攻和同类的袭击,如果雄性太大,雌性背起来就很吃力,因而降低了生存的几率,容易被淘汰,久而久之,雄性的个体就会变得愈来愈小,以适应于生存竞争的需要,这叫做“倒性二型”。

而有些动物,特别是一些大型的兽类,像狮子、老虎、海象和麝香牛等,还有狒狒和猩猩也是如此,雄性必须经过激烈的竞争,才能得到交配的机会,否则就会被淘汰出局,失去繁殖后代的权力。因此,雄性的体魄就变得愈来愈强壮,比雌性的要威武雄壮得多,这叫做“正性二型”。还有一些动物,例如马、驴和牛等,两性个体的大小相差不大,有的雄性大一点,有的雌性大一点,这是因为,这些动物的交配竞争不像其他动物那么激烈。

说到这里,自然而然地就想到了人类。那么,人类的性二型又是怎样造成的呢?这可能既有历史的原因,也有现实的需要。

首先,我们现在所知道的人类最近的近亲,是非洲的大猩猩、黑猩猩和矮猩猩,它们都是明显的性二型。由此可以猜想,当人类的祖先刚刚从动物中脱离出来的时候,肯定也应该是性二型的。而且,从非洲的猿类可以看出,它们的交配竞争也是非常激烈的,因此可以推测,人类早期的祖先,肯定也是如此。这也就是说,人类的性二型首先是由祖先那里继承下来的。

不仅如此,人类的性二型,还与后来的社会分工和取食方式有着密切的关系。俗话说,民以食为天,人类之所以能够生存下来,首先必须吃饭。我们知道,在人类进化的过程中,食性的变化是非常重要的。人类之初,是以收集为主,主要是收集植物的果实,当然也包括偶尔拣到动物的尸体或者打一些小动物而食之,但主要还是以植物为食,基本上是素食主义者。收集东西是女性的专长,所以那时候是母系氏族,即妇女在群体中占据着主导地位,而男性则处于从属状态。为了寻找交配的机会,男性必须互相竞争,所以那时候,男性的身体要比女性大一些,因而就造成了性二型的延续。在那种情况下,为了得到交配的机会,实际上也是为了基因交流的需要,男性常常需要出走到其他的群体里。因此,在那时的群体中,女性互相有着亲缘关系,而男性则是外来户。也就是说,那时候是男的出嫁去入赘,女的则留在原来的群体里执掌权力。

后来,由于身体,特别是大脑发育的需要,人类必须要有更富营养的食物。因为肉类显然能够提供更多的蛋白质,所以打猎就变得愈来愈重要。打猎自然是男性的专长,女性则渐渐降到了次要的地位。而要对付大型的野兽,猎手之间必须互相配合。而有着血缘关系的男性,例如父子或兄弟之间,就比较容易做到这一点,所以男的则开始留在群体里,渐渐取得了支配地位。女性逐渐失去了权力,开始出嫁到其他群体里。这样的观念和做法,一直延续至今,这就是为什么,我们总是把女性出嫁看作是正常的,而男性一旦入赘,就会被人家礁不起。后来,随着人类文明的发展,两性的配合也逐渐趋于合理,交配竞争不再那么激烈了,男性的身体也就渐渐变小,与女性的差别就不是那么明显了,逐渐趋于性一型的模式。但是,直到现在,男性的身体仍然要比女性的大,也许这可以叫做性二型的残余。

科学家经过追踪和观察,从现在的生物界找到了确凿的证据。例如,生活在非洲衡树草原的狒狒,雄性身体差不多就为雌性的两倍,这种体形上的明显差异,就是因为雄性成年之间为了获得交配的机会,而存在着强烈竞争的缘故。与大多数灵长类的动物一样,雄狒狒在达到性成熟时,就会离家出走,离开原来的群体,而加入到附近的另一个群体里。这样便与早已在该群定居的其他雄性处于激烈的竞争状态,身体愈强壮者,就愈容易获得成功的机会,于是便促使其个体愈来愈大。而且,由于生存在这种群体里的雄性,通常彼此都没有亲缘关系,也就没有彼此合作的达尔文原因(即遗传因素),竞争起来也就特别激烈,这是在狒狒群体中经常可以看到的。但是,奇怪的是,不知什么原因,在黑猩猩群体中,雄性却留在原来出生的群体中,而雌性却转移到别的群体。结果是,在黑猩猩群体中,雄性个体在取得雌性时,有彼此合作的达尔文原因,因为他们是兄弟,有一半的基因是共同的。因此,他们不仅在取得雌性时比较容易彼此谅解,减少了竞争,而且在获取食物和对抗其他群体时,也能彼此合作,共同对敌。正因如此,其雄性的个体也就相对比较小,比雌性仅大15%~20%。

不仅如此,从出土的化石也可以找到有力的证据。例如,在体形大小上,南方古猿的雄性遵循狒狒的模式。因此可以合理地假设,各种南方古猿的社会生活,应该与我们现在在狒狒群体中看到的情况相似。但是,在出土的智人男女化石中,就已经出现了重要的变化,男人的身材,大于女人不超过20%,正与我们在现在的黑猩猩中看到的情况相差不多。

这种变化是什么时候开始和为什么发生的呢?首先应该说明的是,自然界中有一种明显的趋势,即尽量避免近亲繁殖,虽然动物们并不知道这其中的科学道理,但却懂得遵循这一自然规律。例如,在捷克,科学家们发现,只要在可能的情况下,家养母猪总是乐于选择与野公猪进行交配,而断然拒绝总是等在身边馋涎欲滴的家养雄猪。同样的,在日本,雄性的猴子会自动出走,到邻近的群体去寻找配偶,尽管要遇到那群猴子中成年雄性的猛烈驱赶也心甘情愿,义无反顾。有的猴子,在原来的群体里本来是王子,但也宁肯舍弃王位,不要江山要美人,跑到别的群体里去寻找配偶,甚至被咬得头破血流也在所不惜。这都是自然选择的结果,是物种的生存所必需。

那么,在人类进化的过程中,为什么会从原先南方古猿的性二型,转换成后来智人的性一型呢?这主要是因为食性变化所造成的。比起素食来,肉类能提供更加丰富的蛋白质,因而能转化成更多的能量。而大脑是新陈代谢消耗能量很大的器官,而在人类进化的过程中,脑量的增大是极其重要的环节。而脑量的增大,则要求有营养更加丰富的食物。早期人类牙齿的结构和石器技术的改进都表明,人类在很早以前就已经从纯素食主义者逐渐改成了肉食主义者。而这也正是人类与南方古猿分道扬镳的标志。随着食性的变化,必然会引起身体结构上的变化。于是,人类和南方古猿进一步分化,南方古猿继续保持着性二型的生活方式,就像现在的狒狒。而人类则向着男女身材比均一的方向发展。也许正因如此,所以在200多万年以前,人类的祖先,曾经在东非和南非与好几种南方古猿共同生活在一起。但是,100万年以后,人的祖先则处于绝对领先的地位,而各种南方古猿,却滑向了灭绝的境地,消失得无影无踪了。

现在,社会的分工越来越合理,男人能做的事,女人几乎都能做。但是,男人却不敢说这样的话,因为他们不能生孩子。而且,随着文明的提高和社会的进步,男人在追逐女人时很少需要身体上的碰撞,而是需要多动动脑筋。那么,男女之间的性二型为什么还没有消失呢?这是由男女的基因不同造成的。基因的变化非常缓慢,即使发生突变也需要时日。所以,男女要在身体上达到完全平等,看来还有一段很长的路;

由此可见,男女之间,似乎总是有一场打不完的战争,不是西风压倒东风,就是东风压倒西风,很难做到绝对的平等。但是,从历史上来看,女性掌权的时间,要比男性长得多。只不过是,女人掌权在先,男人掌权在后,时至今日,女权运动方兴未艾,女性正在觉醒之中,纷纷要求男女平等。而且,女皇、女总统、女总理、女部长也愈来愈多,某些领域甚至出现了阴盛阳衰之势。但是,各个国家乃至世界的大权,主要还是掌握在男人们的手里,要想达到完全平等,女人们还需要继续奋斗一阵子。

责任编辑蒲晖

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