张狂铁樱

聂　然

“今生巨舰，始出西方；船号战列，舟称巡洋。”巡洋舰，这一舰种从古老的风帆时代开始，就在海军中占据了重要的地位。它们所具有的高速而又不失强大火力的特点，使得其在海战中多担负鹰犬般的角色。蒸汽海军时代来临之后，巡洋舰得到了迅速发展。平甲巡洋舰、穹甲巡洋舰、装甲巡洋舰……这一系列让人眼花缭乱的巡洋舰分类，正好说明了在近代工业文明的刺激下，巡洋舰，乃至整个海军的高速发展。众多喷薄着滚滚煤烟的钢铁巨兽在大海上搏杀，左右着世界的格局，再也没有比这更惊心动魄的景象了。而曾经一度被欧美国家所不屑的“蛮夷之国”——日本，在一系列挣扎之后也开始了近代化。日本实力迅速膨胀，与之相对应的是一颗永不满足的野心也逐渐膨胀起来。在1874年的台湾事件中，以“日进”号二等巡洋舰为主力的日本舰队，第一次向世人展示了其扩张的野心。从此，日本海军也就和巡洋舰结下了不解之缘。

在日本迈向世界海军强国的道路上，巡洋舰扮演了重要的角色：甲午战争的大东沟海战中，汇集了联合舰队精华的第一游击群，便是由当时首屈一指的4艘穹甲巡洋舰组成的。在日、俄战争中，日本巡洋舰的表现也异常活跃，为其侵略战争出力不小。日、俄战争之后的日本海军，已经成为一支任何海军强国都无法忽视的力量。20世纪初，日本开始尝试自行建造主力舰。虽然有自身能力和旧思想的阻碍，但日本还是取得了不小的成果，一战前建造的“筑波”级装甲巡洋舰甚至被视为战列巡洋舰的鼻祖。