致命瑕疵

陆　译

丹佛是美国科罗拉多州的首府,作为落基山脉的门户,它是环游美国的起始点,每天都会有1300架飞机搭载着超过75万名乘客从这里的斯泰普尔顿机场起飞。1989年7月19日,一架飞往芝加哥的DC10客机从这里起飞。然而,仅仅飞行了1h,飞机上一个小小的引擎故障,却引发了一场重大的灾难。

二号引擎失灵

1989年7月19日,正好是美国联合航空公司的“儿童日”。这一天,14岁以下的儿童在1名成人的陪伴下乘坐飞机只需花1美分。这天的DC10-232次航班格外繁忙,它一共搭载了285名乘客和11名机组成员,乘客中包括52名孩子。

DC10机型简单,操作方便,对驾驶员的技术要求不高。此前这架飞机已成功飞行了17个年头,总飞行时间超过4.3万h。负责驾驶的机长是阿尔福雷德·海恩斯,他经验丰富,已经顺利驾驶DC10飞行了7190h。

14时09分,配有3个引擎的DC10-232次航班离开了丹佛,取道芝加哥飞往费城。此时天空晴朗,气流稳定,乘客们陆续开始用餐。

飞机平稳地飞行了1h后,突然,蓝天下传来一声巨响,机上的人都吓呆了。飞机内部没有明显的破损痕迹,但驾驶舱里的机长海恩斯在查看了引擎装置后,立刻意识到,是二号引擎失灵了。虽然只在模拟飞行中处理过引擎失灵的情况,但海恩斯并不太担心,因为凭着另外2台翼下引擎,DC10客机照样可以平稳飞行,他决定关闭出现故障的二号引擎。

海恩斯按照程序切断了二号引擎的燃油和动力供给,故障引擎熄火了,可是新的问题出现了。仪表显示,飞机的3个液压系统全部失效。……