“互联网之父”要在星际联网

本报记者 魏 莱

温顿·瑟夫设想的火星——地球互联网

40年前，人类刚刚发明互联网时的终极梦想，只不过是连接地球的每一个角落。现在，当电子商务、网络电话视频、网络教育等已经覆盖地球的陆地、天空和海洋后，发明TCP/IP协议、被称为“互联网之父”的温顿·瑟夫博士，已经不再满足于当年的“地球议题”，开始引领互联网向浩瀚的太空进军。他正在从事着一项不可思议的梦幻般的科技工程——“星际互联网协议”，计划让不同国家的轨道运行卫星、空间机器人和空间站之间通过互联网协议进行数据信息交换，然后再传送到地球空间管理站。

领导这项科技工程项目的温顿·瑟夫博士近日在北京召开的“互联网的未来”论坛上对记者证实了这个计划。温顿·瑟夫介绍说，互联网今后首先会向整个太阳系扩展，这不是科幻小说，而是正在进行的一个项目。

据介绍，美国的一个国家实验室10年前就开始了这个项目。最初的动机是为了满足美国人探索火星的愿望，想看一下火星上到底有没有生命。目前，温顿·瑟夫博士的实验室团队和美国国家宇航局进行合作的一个项目暂定在太阳系，比如在火星北端放两个机器人，这些机器人能够把信号发送到事先就安排在4个不同轨道上的运行器上。这些轨道运行器可监控投放在火星上的机器人具体位置，并接收机器人发回的无线信号。它们性能稳定，不会因为无线信号频率过高而让信息质量受到损害。这些轨道运行器会把机器人发射的无线信号先储存下来，然后再转发到地球上的管理站进行最终处理。这样做的好处就是信号会比由机器人直接发射给地球要强，信息质量不易受损。温顿·瑟夫博士说，这样的“星际互联网系统”在不远的将来会经过测试，形成“星际互联网协议”。

与之类似，“星际互联网”今后在空间站上也会有应用。温顿·瑟夫博士预计在2011年可以构建一致的星际间互联网协议。到2019年之前，这些协议有望实现标准化，所有国家都能够参与，也包括中国，这样不同国家之间的航天器之间就可以进行信息沟通。届时，人类将会在太阳系各行星上面投送一些新机器人，执行新任务，使这个协议能够兼容未来的这些操作。而星际互联网最终会和地球互联网兼容，实现真正的天地互联。

美国斯坦福大学计算机博士金宇晖在接受《环球时报》记者采访时表示，温顿·瑟夫博士推动的“星际互联网协议”是一个不错的创意，一些新的行业可能会从中受益，因为新的机会会促进相关公司成长，如同当年TCP/IP协议的发明，带动了美国几个核心产业的蓬勃发展。而且，星际互联网的一些概念，可以为目前地球互联网的建设提供灵感。目前人类还做不到在地球上的任何角落，比如太平洋上的某个小岛、南极地区的某个冰川上，便捷地收发电子邮件、上网浏览、收看网络视频，因为通过目前铺设光缆光纤的方式难以满足这样的需求。但是，人们可以像星际通讯一样，通过通信卫星取代光纤光缆来传送无线信号数据。对星际互联网的建设，中国也应该保持关注。中国的互联网普及率截止到2009年6月才仅为22%，约等于美国的1/3，因此，中国应该在提高互联网普及率的基础上，再关注更长远的一些技术应用。▲