互联网使人变傻了吗？

薛　涌

人类进入了互联网时代。年轻人花越来越多的时间上网、给朋友发短信、听iPod、在手机上聊天。与此同时,各个年龄组的人口的阅读能力和阅读习惯都普遍减弱。这种减弱,又和人的各种技能、收入的下降成正比。互联网本来是一场伟大的信息革命,是人类智能的跃进。但是,对大众而言,互联网似乎正在使人的能力退化。

美国艺术基金会于2007年11月19日发布一项99页的报告,根据2004年以来各大学、基金会和企业集团的四十多项调查,以及教育部、劳工部和联邦统计局的数据进行综合分析,揭示了当今美国如下的事实:

在13岁的孩子中,只有30%几乎每天阅读;

在17岁的孩子中,那些从来不以阅读为娱乐的比例,从1984年的9%上升到了2004年的19%;

在18到24岁的青年中,将近一半人从来不以阅读为娱乐,不读小说、戏剧和诗歌;

在15到24岁年龄段的人口中,每人平均每天看两到两个半小时的电视,但只花7分钟阅读。

在9岁的孩子中,阅读能力近年来还有所增长。但是,到了中学,阅读能力则没有改善;而到了17岁这一年龄层,阅读能力则比以前急剧下降。随着孩子的成长,他们的阅读兴趣逐渐丧失。如今,只有三分之一的高中毕业班的学生在阅读上达到流畅的水平,这比起1992年来是13%的下降。而这个流畅水平,不过是能够阅读报纸的能力。在大学生中,将近40%的新生从来不以阅读为娱乐;这个比例在大学毕业班中也达到了35%;26%的新生和28%的毕业生每周阅读时间在一个小时以下。即使在大学毕业生中,阅读达到流畅水平的比例,也从1992年的40%下降到了2003年的31%。……