易元吉猿猴画探析

徐培晨

摘 要:易元吉是中国绘画史上的第一位猿猴画大师,然而史论界鲜有学者对他进行过深入研究。本文在阐述猿猴在中国艺术史上角色及转换的基础上,较为深入地梳理了易元吉的生平及画艺,解读了易元吉的代表性作品,剖析了易元吉猿猴画的重要意义与影响,希望以此引起史论界对其艺术的进一步关注。

关键词:易元吉;猿猴画;中国画;艺术创作;意义;影响

中图分类号:J205文献标识码:A

一、猿猴在中国艺术史上的角色及转换

猿猴①是个大家族,全世界有200多种,仅中国就有21种②之多。由于猿猴和人类的近亲关系,它们的跳跃、翻腾、攀登、追逐、嬉戏、鸣叫、母子依偎,甚至争夺王位之战,惹得人们注目。今天看来,作为动物界最为聪明的动物之一,多数猿猴以动作敏捷、目光有神、喜爱群居而给人留下难以忘怀的印象。它们顽皮滑稽,模仿能力强,是马戏团和耍猴人得意的明星,还会向行人讨要食物,与人戏耍,憨态可掬。经过训练,它们可从事许多简单的工作,诸如放牧,采摘果实,传递信件,有的甚至学会使用汤匙给卧床病人喂食,开冰箱取饮料,开关电灯等。因此,猿猴得到了人类的关注、宠爱和保护,猿猴的栖息地也往往成了游人爱去的地方,例如,云南西双版纳、四川峨眉山、湖北神农架、江苏花果山以及黄山孕猴谷等地莫不如此。另外,与猿猴形象有关的工艺品、照片、电影乃至每12年一轮的生肖邮票也都深受百姓欢迎。

在艺术史上,猿猴较早就被艺术家关注,例如,河北平山出土的战国十五连盏铜灯上已出现群猴相戏于树上的形象,山东曲阜出土的一件战国带钩也是以猿猴造型为基础的。在文学中,三国魏阮籍写有《猕猴赋》,西晋傅弦写有《猿猴赋》。这一时期,以“猿悲”“猿啼”作为伤感的象征开始流行于文学作品。例如,东晋干宝编撰的短篇小说集《搜神记》记载:“临川东兴,有人入山,得猿子,便将归。猿母后自逐家。此人缚猿子于庭中树上,以示之。其母便搏颊向人,欲乞衷状,直谓口不能言耳。此人即不能放,竟击杀之。猿母悲唤,自掷而死。此人破肠视之,寸寸断裂。”北魏郦道元《水经注》中载:“自三峡七百里中,……常有高猿长啸,属引凄异,空谷传响。”唐代诗歌中也流行这种象征,例如,杜甫《登高》中的“风急天高猿啸哀”,杜甫《秋兴八首》中的“听猿实下三声泪”,王昌龄《送魏二》中的“愁听清猿梦里长”,白居易《琵琶行》中的“杜鹃啼血猿哀鸣”,杜牧《猿》中的“孤猿衔恨叫中秋”等诗句均是如此。直到宋代,借“猿啼”“猿吟”表达文人愁苦心绪的文学作品仍较流行,譬如,北宋杨蟠《寄东山禅师》中的“猿啼只自闻”,南宋徐清叟《赠常庵江羽士》中的“空山明月啼猿”,南宋孙应时《陪戎州范守阎倅饮涪翁纪事》中的“猿吟孔荷锄”,莫不如此。

迟至北宋,猿猴才成为画家们的审美对象。一提到猿猴画,人们就会自然而然地想到北宋易元吉,他一反早期文学艺术作品中的流行形式,在他创作的猿猴画中,我们不但看不到愁苦低沉的内容,而且能欣赏到天真烂漫的童趣,画中的猿猴或顽皮灵动,或憨态可掬,令人耳目一新,他以自己创作的大量优秀作品对猿猴的艺术角色进行了有力转换。

二、易元吉生平及画艺

目前,我们关于易元吉生平及艺术的知识主要源于《图画见闻志》与《宣和画谱》。他字庆之,湖南长沙人,生卒年不详,活动于11世纪后半叶的北宋宋仁宗、宋英宗时期。易元吉自幼聪颖,通过临摹古人名画打下了扎实的绘画功底。最先他专工花果,后来看到了另一位早于他的花鸟大家赵昌(活动于11世纪前半叶)的作品,深感折服,叹曰:“世未乏人,要须摆脱旧习,超轶古人之所未到,方可成名家”。并认为赵昌的画难以超越,决心开拓前人未曾涉及的题材,以此来驰名画坛,于是转工猿猴画。他离家远游,寄居于山野人家,遇名山大川胜丽佳处,辄留其意,心传目击,写于毫端。并到今天的湖南、湖北一带游历搜奇访古,并深入万守山区百余里,对猿猴獐鹿等野生动物作近距离观察,所以能够将心传目击之妙写于毫端之间。归居长沙后,易元吉还在住所后面开圃凿池,蓄养水禽山兽,并在居室后墙穿一小洞,通过它来观察动物们的动静作息之态,以助画思。经多年悉心揣摩,易元吉不但能够通过画笔将眼中所见全然表现,而且使画面生趣盎然。易元吉所画花鸟猿猴獐鹿,形象生动,呼之欲出,深受时人赏识,在当时的花鸟画坛“无出其右者”。潭州知州刘元瑜欣赏易元吉的画艺,将他补为州学助教(从九品)。易元吉得到这个官职后很高兴,就题画款为“长沙助教易元吉画”。落款于石间。但没过多久,刘元瑜就因擅自补升画工为州学助教而降知随州,易元吉的仕途也因此而中止。1064年,即北宋英宗治平元年,汴京景灵宫孝严殿落成,朝廷召元吉进宫作画。在他进京后,得到机会画御座后的屏风。他在中间一扇上画了太湖石以及著名的汴京鹁鸽、洛阳牡丹,并在旁边两扇画上孔雀。接着,他又在神游殿的小屏风上画“牙獐”,皆极其妙,使他名声大振。之后,易元吉又奉诏在开先殿西厢画《百猿图》,但是才画了十余只就突然染病身故了。对于元吉之死,许多文人感到惋惜,譬如,刘挚诗《易元吉画猿》曰:“传闻易生近已死,此笔遂绝天几存。安得千金买遗纸,真伪常与识者论。”由此诗中可知易元吉的艺术地位,在当时其画已有人伪造获利了。

三、易元吉的猿猴画作品

易元吉精力过人,一生创作了大量的猿猴画作品,仅《宣和画谱》就著录当时御府共藏有其猿猴画作品40幅。笔者统计归纳了《宣和画谱》著录的易元吉作品,共计245幅,除猿猴画之外,易元吉绘画创作所涉及的题材还有獐、马鹿、麋、鹰、虎、犬、猫、獾、鼠狼、鹭、山鹧、鹁鸽、鸭、雀、鹞、孔雀、鸡、鹌鹑、鹤等动物,娑罗花、太平花、丁香花、海棠花、牡丹、芍药、芦花、山茶、葡萄、石榴、牡丹、杂菜、枇杷、芍药、枇杷、南果、槲、梅花、山槲、紫竹、木瓜、青菜、竹、栗等植物。另外,他还画过玻璃盘、藤墩等杂器。对于山水画,易元吉也是信手拈来。由此可知,易元吉作画的内容相当广泛,且都能别开生面,堪称全才型的绘画大师。他之所以能取得这样的成就,既在于能从古人那里汲取养料,又在于师法自然,以自然充实画艺。他是在精通众多题材的基础上做到了博而有专,只是后来画猿的名声日隆,淹没了他的其他才名。甚至后世将一些没有题款、水平较高的宋代猿猴画(如《乔柯猿挂图》《猿鹿图》等)均算在易元吉的名下。目前学术界较为首肯的易元吉作品很少,仅有《猴猫图》《枇杷猿戏图》《聚猿图》《檞树双猿图》等几件,而且全是猿猴画。

这些作品中流传最有序的是《猴猫图》(图1),画中描绘一只颈上套着绳子的猕猴见两只小虎斑猫从身边走过,突然出手将其中的一只抓起抱于胸前,这只小猫恐慌不安,逃走的小猫后背拱起、充满警戒地回望,猕猴恶作剧成功之后洋洋得意,这些均刻画得可谓细致而传神。画家不仅画出了猴、猫的动态,还赋予它们拟人化的趣味。猴、猫分别与“侯”“耄”谐音,有封侯长寿之寓意,是宫廷艺术的常见吉祥题材。画上还有赵孟頫题跋:“二狸奴方雏。一为孙供奉携挟。一为怖畏之态。画手能状物之情如是。上有佑陵旧题。藏者其珍袭之。子昂。”《枇杷猿戏图》(图2)描状两只黑猿悠然自得的生活情景。一只挂枝欲下,另一只卧干而待,四目相对,画面就在这一刻定格下来,颇具人情味。《宣和画谱》著录有易元吉《枇杷戏猿图》,可能就是此画。但因年代久远,作品边缘已被重裱切去,所以款及宣和诸印已不见。《聚猿图》以水墨描绘27只猿猴游息在山壑丛树间,或悬挂于树枝上,或戏水于清泉旁,或沉睡于洞穴中,或母子相依,或伫立远望,形态不一,动态多变,几无重复,很有情趣。画法以水墨作没骨涂染,边缘画出蓬松感,身躯四肢无过多的浓淡变化,自成一格。此画绢本,尺寸

图1 北宋易元吉《猴猫图》绢本 水墨设色 31.9×57.2cm

图2 北宋易元吉《枇杷猿戏图》 绢本

水墨设色 165×107.9cm

为41.3×146cm,画上虽无易元吉款印,但有元代钱选的题跋,他在其中推崇易元吉的艺术“前无古人,后无继者”,并表示“敬服”,可知早在宋末元初,此画就已归属到易元吉名下。

四、易元吉猿猴画的重要意义与影响

在六朝到唐宋的文学作品里,猿猴及其啼鸣是一些文人反映惆怅失意心情的衬托。易元吉却独辟蹊径,心仪猿猴,甚至“几与之同游”,并“穴窗写生”,将它们当作人去相处、去观察、去理解,这在当时是难能可贵的。艺术是最具人性意识的一门科学,而猿猴似乎与生俱来就与人类有着不解之缘。易元吉观察、作画时将人的情感融入猿猴世界,这是前所未有的创举。他的画呈现出一种自然天趣的境界,能引领读画者走向自然,身心超脱。易元吉的猿画不仅在艺术上达到一流水平,还在画史上具有开拓性意义。易元吉在当时画坛很受推崇,北宋米芾甚至称他为“徐熙后一人而已”。不少古代绘画评论家把獐猿画看成易元吉的专工独诣,认为是“世俗之所不得窥其藩”的绝技。许多名诗人也题咏表示赞赏,除了前述的刘挚《易元吉画猿》,还有黄庭坚《易生画獐猿猴赞》、秦观《观易元吉獐猿图歌》、张来《獐猿图》、范成大《题易元吉獐猿两图》等。易元吉的猿画能把动物的神情展示得淋漓尽致,非常人所及,是中国人物画“传神论”在动物画上的新发展。有了猿猴画,我国的花鸟画领域变得更加多彩。就一定程度而言,后来的画家们对猿猴画的情有独钟,老百姓对猿猴的由衷喜爱,甚至均要归功于易元吉在猿猴画上的贡献与影响。③

在画史上,画猿能与易元吉有的一比的当论南宋画僧法常。其传世之作是《猿图》《鹤图》《观音图》,这是一套三联立轴,当时被赠予了来华学佛法的日僧圣一国师,现藏于日本京都大德寺。此外,还有南宋佚名《猿猴摘果图》(藏于北京故宫博物院)、南宋佚名《群猿食果图》(藏于北京故宫博物院)、南宋佚名《猿鹭图》(藏于上海博物馆)、南宋佚名《蛛网攫猿图》(藏于北京故宫博物院)等,这些作品在题材与情趣上均受易元吉影响。其中的《蛛网攫猿图》绘制水平甚高,一度被认为是易元吉作品,但无画款,且章法与画法与前述《猴猫图》《枇杷猿戏图》区别较大。它细腻刻画了一只黑猿悬于树上,左手伸向前方去抓枝桠上的蛛网。构图为折枝式,以少胜多,摆脱了流行小品画的程式,黑黝黝、毛茸茸的长臂猿身轻如燕,这极富动态美的一瞬间被画家捕捉入画,生动而空灵,堪称南宋画猿代表作。到了元代,画家颜辉曾作《百猿图》,时人戴良释解其画意为褒扬“猿之仁也”。颜辉有《猿图》传世,藏于台北故宫博物院。此作以水墨画双猿攀援老树间,画法粗硬,别开生面。清代沈铨画有《蜂猴图》,精工富丽,藏于北京故宫博物院。沈铨曾赴日本教授中国画,倍受日本人推重,其画艺严谨细腻,入木三分。

现代画家中,也有不少画家喜爱画猿猴。例如,张大千为画猿而养过许多只猿猴,并以宋人法画猿,笔法细腻,丝毛渲染,生动自然。张大千还藏有易元吉《檞树双猿图》,认为画猿猴不宜露齿,露齿则有野兽的野性,然而易元吉《檞树双猿图》中的猿虽露齿,却有文气,是难得的作品。据此,张大千自己也画过工笔重彩的《檞树双猿图》。高奇峰也时常以猿猴入画,他取西洋画法进入中国画,有强烈的明暗感觉,精细相间,兼工带写,其高足赵少昂也喜以此法画猴。另外,齐白石、何香凝、汪慎生、王梦白等画家也作有猿猴画。

就画法而言,采用精细工笔形式的有易元吉、沈铨、刘奎龄、张大千等,采用粗犷写意形式的有王云、刘继卣、李燕等,还有采用介乎二者之间兼工带写形式的颜辉、高奇峰、赵少昂、张其翼等。就他们所表现的猿猴而言,仅长臂猿、猕猴、金丝猴几个品种,其他众多的猿猴则尚未在美术作品中得到表现,所以就题材而言,画猴尚有很大的发展空间,笔者也为此苦心孤诣数十年,在猿猴画上做出了一些突破,取得了一些成绩。笔者的构思、构图常考虑如何安排猿猴的“三口之家”,即使画群猴图,也是将它们当作一个人类社会去建构,或将它们安置于山泉嘻戏,或戏雪松间,或戴月丛林,或攀援藤上,或伫立长啸,或腾空而起,或跃飞山涧,或母子相偎,或“夫妻”相亲,或老少咸集……亲情浓浓,喜怒哀乐,灵性迭现,曲尽人性之妙。从不表现争斗撕咬场面,表现的是猿猴世界的和谐之美,在这方面,易元吉为后人早已做出了表率。在今后的岁月里,笔者仍将为之而探索。

(责任编辑:高笑云)

① 根据现代动物分类学来说,猿猴和人一样,同属动物学中的灵长目。猿猴广泛分布于世界各地,按进化程度可分为低、中、高三类:低等类有狐猴、指猴、婴猴、树熊猴、懒猴、跗猴等;中等类如狨、节尾猴、卷尾猴和有颊囊、杂食、素食的各种猕猴;高等类又称“猿”,包括长臂猿、合趾猿、巨猿(俗称大猩猩)等。若从体貌特征区分,有尾者叫“猴”,无尾者称“猿”,从智力看,猿比猴聪明,不过,我国古人在这方面区分得并不严格。

② 中国的猿猴有懒猴科1种、疣猴科9种、猕猴科7种、长臂猿科4种。其中的金丝猴、黔金丝猴、滇金丝猴、白头叶猴、台湾猕猴、毛面短尾猴是我国特产,这三种金丝猴和白头叶猴为世界著名稀有种类,其中的黑叶猴仅产于中越两国,其中的懒猴、豚尾猴、白掌猿只产于云南西双版纳一带,另有一种长尾猴只产于西藏喜马拉雅山南坡。我国的猿猴种类和数量虽不如南亚、东南亚、拉丁美洲和中非多,但比同纬度的其他地区如南欧、北非、中东、北美多。我国的长臂猿和懒猴只产于海南和云南,而属于中间类型的一些猿猴,食性杂,能耐苦耐寒,对环境的适应性强,能够脱离亚热带区域逐渐移入温带区域,所以华北地区也有分布,成为地球上最靠北的猿猴。

③ 猿猴艺术的影响也深入民间,形成相关民俗。例如,河南淮阳人祖猴泥塑、南阳方城县青石雕刻的“好石猴”(谐意“好时候”)等均是代表。旧时山西、陕西、内蒙等地的农家炕头上都有保护小孩的“护娃猴”石雕。以前农村的拴马桩上还有避瘟猴。时至今日,一些少数民族地区还存在崇猴、敬猴、尊猴为祖神的图腾之说。在戏剧的历史上,关于猴子的戏曲也有许多,清末出现了杨小楼、郑发祥等猴戏大家。我国民俗题材上也赋予了猿猴许多吉利美好的象征含义,如把鹊、鹿、蜂、猴组合在一起,寓意为“爵禄封侯”;画老猴背上驮一幼猴,意为“辈辈封侯”;画马拉猴,意为“马上封侯”;此外还有“封侯挂印”“白猿献寿”等多种题材。在当代,电视剧《西游记》中六小龄童扮演的美猴王孙悟空已成为老百姓心中的艺术经典。

On YI Yuan-ji's Ape Paintings

XU Pei-chen

(School of Fine Arts, Nanjing Normal University, Nanjing, Jiangsu 210097)

Abstract:YI Yuan-ji is the first ape painting master in Chinese painting history; however, few historians have thoroughly studied him. On the basis of presenting the role of the ape in Chinese art history and its changes, the present article summarizes YI Yuan-ji's life experience and painting art, and interprets his masterpieces, analyzes the importance and influence of his ape paintings, with the hope of arousing historians' further attention to his art.

Key Words:YI Yuan-ji; ape painting; Chinese painting; artistic creation; significance; influence