网络教育时代来了？

文/肖东杰

网络教育时代来了？

文/肖东杰

4月19日，美国网络课程制作公司Blackboard宣布聘请巴克莱资本做财务咨询来处理尚未公开的收购要约；教材出版商培生集团在1月用1.27亿美元购买了专注于印度在线学习市场的TutorVista.com网站。中国的公司也非常活跃：目前在美国上市的网络教育公司有正保远程教育、 ATA；而诸如新东方、安博教育、弘成教育、学而思等营业收入主要来源于实体教室培训的公司也纷纷发展网络教学。根据美国国家风险投资Assn的数据，2010年硅谷教育科技公司获得了1.77亿美元的投资，是2007年获得投资额的3倍。一家领先的风险资本表示，教育进入网络时代。

K12、正保远程教育等公司依托自身的网络和教学力量，进行网络教学。网络时代的远程教育，以网络为媒介，以教授知识为主要内容，有3种类型的教育或者服务：第一，只提供技术，比如为学校提供网络课程设计服务的Blacekboard公司，做远程教育和考试服务的ATA公司；第二，提供技术与教学，如正保远程教育公司；第三，传统学校开通的远程教育课程。

网络教育初探商业化受挫

为了解美国高校网络教学情况，2010年美国高校州际委员会和CCP（Compus Computing Project）对美国高校进行了广泛的调查问卷调研，其中有183个两年或四年制的大学院校进行了有效的回复。

调研结果显示，美国网络教育得到了极大的发展。有91%的受访学校反映，在2007年～2010年间网络注册学生数增加，有一半以上（52%）的受访单位称网络学生增加16%以上，另有27%的受访单位反映在线学生数增加20%以上。

从这些数据来看，网络远程教育从技术支持到用户的认可方面都已取得不错的成绩。这是否意味着网络教育时代的到来？

从投资来看，教育科技公司获得大量的投资已是第二次。在2000年互联网泡沫达到高峰时，投资者投入教育类科技公司的资金是5.34亿美元。许多初创公司都没有生存下来，例如，主要业务是帮助哥伦比亚大学、卡耐基梅隆大学设立在线教育中心的UNext公司募集了1亿多资金，但最后因为招收不到足够的学生而倒闭。UNext公司与哥伦比亚大学商业学院签订协议，哥伦比亚大学教授以学校名义在网络教课，该校从网络公司收取版税；哥伦比亚大学加入UNext之后，斯坦福大学、芝加哥大学、卡耐基梅隆大学和伦敦经济学院纷纷效仿，在网络公司UNext的旗下组成了卡丁大学（Cardean University），专门提供网上商学教育。但在网络泡沫破灭后，UNext倒闭。网络、高等教育、商业的初次结合并未取得良好的社会成效。

网络教育机构处于结构性调整

当然，这次对教育科技的投资热潮所处的大环境并不相同：大学校园里高速互联网已经普及，美国的中小学拥有很多可上网、可装教育程序的设备。虽说网络应用条件有所改善，但对传统教学模式改变的适应，必定要经历一个过程。2010年美国高校州际委员会和CCP（Compus Computing Project）对美国高校进行的调研结果显示，影响美国高校网络课程项目的阻力主要来自内部，其中最大的阻力就是教师的反对。排名第二、第三的阻力分别来自于关键资源的缺乏（如支持人员等）和预算的不足。

调查结果还显示，尽管注册的学生人数在不断增加，许多院校对网络教学的机构安排还处于结构性变动中。有44%的机构反映在前两年对网络教学进行过机构调整，有59%的机构预期在未来两年会对网络教学项目进行调整。同时有31%的机构在前两年已经进行过调整，预计在未来两年还要进行调整。机构调整主要出于预算安排、院校各部门协调的考虑。

未来发展拭目以待

从目前来看，大学的远程教育更多的是一种在大学校园信息化后改善在校学生教学质量的方式。在大学校园的网络教育中，需要提供技术支持，而大学可能会遇到教授和学生的认同、专注于网络教育人才的缺乏等等问题。这给那些技术支持公司，如AT&T等公司提供了广阔的市场。

对于专业进行教育培训的盈利机构来说，针对技能、考试等的培训市场易于商业化和标准化。对中国教育培训市场而言，无论是专注于远程教育的正保集团，还是在实体教室培训更胜一筹的新东方等培训机构，都在关注网络技术的教育培训市场走向的影响。对于未来的发展，还需拭目以待。