英语词汇意义变化的社会因素研究

刘金萍

(郑州职业技术学院,河南 郑州 450121)

随着人类社会的进步,语言作为人类表达思想的工具也在不断的发展变化。在语言诸要素中,词汇变化最快、最显著,这表现在新词的产生和旧词的消亡,借用外来词和旧词添新义。在现代英语中,就词汇意义的变化而言,其演变的原因是多方面的,本文仅对词汇意义变化的社会因素作一探讨。

1 社会发展与词义变化

词义不仅在形成过程中与客观世界、社会实践有密切的联系,而且随着社会及人们认识的发展而发展。人类社会中的事物、概念、思想不断发生变化,因此反映客观事物或现象的词义往往会发生变化。如：pen最早是指“羽毛”,古人以羽毛当笔,这样的笔就称为pen。现在人们用钢笔写字,书写工具由羽毛发展到钢笔,虽然名称没有变化,但pen一词的含义就变了。同样,m anuscript原指“手稿”,现在只要是作者送到出版社的原稿,不论是打字机打的还是计算机打的,都可以称为manuscrip t。又如,penny原指一英镑的二百四十分之一,在1973年英国币制改革后,一英镑等于100便士,penny的意义当然随之发生了变化。

英语中专门术语和普通词汇之间经常交叉使用,也使词义发生了演变。如：salt(食盐)到了化学词汇中便成了一切盐类,norm al(法线,当量),base(碱),finish(抛光),mole(摩尔),bus(总线),conductor(导体,导线),terminal(终端,端子),exp lorer(探险器,资源管理器)。专业术语变成普通词语的例子更是举不胜举。如：scene原来只是个喜剧用词,表示“布景”,现在可以用来指各种“场面”;aloof(避开,远离)原来是航海术语,即把船头调到顶风的方向。……