美欧筹划阻击小行星

本报驻德国特约记者 青 木 本报特约记者 庞 峥

图①：航天员可能在重力微弱的小行星上使用网状绳索进行攀爬。图②：用激光使小行星偏离轨道。

小行星对地球的威胁每隔一段时间就会刺激一下人们的神经。1月27日，一颗公共汽车大小的小行星与地球擦肩而过，不过它没有对地球造成威胁。鉴于历史上曾发生过多次小行星撞地球的事件，不少国家早已开始研究如何防止近地小行星撞击地球的方法和技术。近日欧盟就批准了一个防范近地小行星撞击地球的项目，这项名为“近地轨道防护盾”的计划有望在未来3年评估测试，若资金充裕，会在2020年以前正式实施。

欧洲完善设想

据德国《南德意志报》报道，该项目由德国宇航局发起，其下属的柏林行星研究所将主导研究，并寻求美俄欧科学家参与。该项目得到欧盟近400万欧元的资助，另有180万欧元来自相关科研机构及欧盟战略伙伴。该项目的科学家沃尔夫拉姆·洛克表示，已有的导弹炸毁、引力牵引和主动碰撞等想法尚不成熟。“我们希望能在理论上、在实验室里对上述想法进行评估测验，得出一个切实可行的有效方案”。在目前构想的三种阻击小行星撞地球的方式中，用核弹炸毁小行星的方式争议较大，核爆炸产生的小块岩石仍可能威胁地球安全。“重力牵引”需要发射一个携带大量燃料且相对较重的航天器到近地小行星附近，通过数年时间，利用航天器的力改变小行星的运行轨道。……