关于电的浪漫(玉盘金珠二)

何祚欢，爱聊天的老头。用嘴聊了半世，笔聊了700万字。但还是嘴占上风，许多人不晓得我还出过一摞书。其实这无所谓，咱们接着聊，聊武汉。

“夜上海，夜上海，你是一个不夜城。”这是抗战胜利后武汉人听得最熟，也最喜欢听的歌。在武汉人听来，这首唱上海的歌怎么就有一点自况的味道，因为那时武汉也是一座不夜之城。

最早在武汉用电灯的，是英租界上的英国人。在一片烛光和清油灯光的包围中用电灯，想来是一件很浪漫的事。1889年以后张之洞督鄂时，堂堂的湖广总督府也只是灯笼火烛度长夜，总督夜读，除了秉烛的浪漫就只有望着对岸的英租界兴叹了。

不浪漫的英国商人却很会抓商机。他们晓得张香帅喜欢鼓捣洋玩意，便向总督府申请创办水电公司。谁知报告递上去一次被打回一次，细一打听才晓得撞到总督大人“保护利权”的枪口上了。于是洋人想了个土办法，找了两个中国人出来应名当老板，打报告。这次报告一到就获得了批准。英国人由窃喜到公开喜，但还没来得及狂喜的时候，报告被取消了。原来张香帅晓得了内情，不会说英国话的老人家说起“NO”来竟毫不含糊！

不久以后浙江商人宋炜臣出面组织了既济水电公司，出头兴办汉口的水电事业，张之洞不但及时批准，而且决定官方参股，形成了官督商办的格局。

1905年汉口大王庙（今利济路）发电厂送电以后，长江上的夜行船行至中游，就可以看见一块灯火闪烁的地方，那就是汉口。……