美洲刺绣样品:针线游离的艺术

黄秀月

目前所知存世最早的西方刺绣样品(samplers)是16世纪欧洲的刺绣工制作的。尽管它们原来只是被绣工们用以记录特别的针法及图案以便绣花时取样而出现，但随着历史的发展，刺绣样品后来成为了欧美女孩正规教育中不可或缺的一部分。特别在美洲出现女童刺绣样品(Schoolgirl samplers)更承载了美国独立早期上流社会对女性教育的历史。2012年，纽约苏富比推出了“贝蒂·瑞恩的里程碑式珍藏：重要美洲女童刺绣样品”专场，这批经过美国著名刺绣研究学者贝蒂·瑞恩(Betty Ring)梳理过的刺绣藏品不但让我们一睹了当年美洲女性刺绣教育的全貌，同时也引起了不少收藏家的关注。这批拍品最终以438.9503万美元悉数拍出，其中一件由玛丽·安特里姆(Mary Antrim)制作的农场风景刺绣样品更以107.05万美元高价成交刷新了刺绣样品的拍卖纪录。

在美国独立前，被英国殖民的美洲已经建立起基础教育，但是男女生受教育比例不均，女孩上公立学校难。稍微有钱的父母会将女儿送到在报上刊登招生广告的低收费私立学校就读，富裕的家庭则为自己的女儿聘请私人教师，或是将孩子送往日益普遍的英式寄宿学校。在大部分的学校里，女孩接受的教育仅限于阅读和各种各样被人们誉为“女性才艺(femaleaccomplishments)”的技能，如音乐、水彩画、礼仪举止、缝纫、刺绣等等。针线活技艺和音乐才能在当时更被看成是时尚妇女的必备才能。那些有幸在学校就读的女孩，大多数只在学校里接受一至两个学期的教育，然后返回家庭，在母亲身边学习她们人生教育中极其重要的部分——持家技艺，为今后顺利进入自己的家庭角色作好准备。……