工业化 现代公司兴起

| 文 · 仲继银

领先工业化的国家，领先出现了现代公司，也领先发展出了一套大同小异的现代公司治理体系

漫长的演化

在公司作为独立法人这一点上，人们把公司的思想起源追溯到了罗马。罗马的法人团体可以由3人或更多人组成，可以持有财产，可以通过代理人来起诉或应诉。法人团体的延续不受其成员变化的影响，并遵循自己的章程来进行管理。

从16世纪开始，英国、法国和荷兰等国开始发展东印度公司那一类的特许贸易公司。这些公司在具有独立法人身份基础上，又发展出了可自由交易的股票，并孕育了初步的股东有限责任思想。

比实际是政、企、军合一的海外殖民工具的特许贸易公司与现代公司更近的是特许经营公司。这些公司得到特许经营许可，修建交通运输设施，经营公用事业。公路、铁路、桥梁、运河等等这些特殊行业的公司，本质上需要拥有一些属于政府的权力，如土地征用权等，也有一些行政垄断特性，这使他们与作为自由企业制度的现代公司有很大不同。但是，恰恰是这些公司，特别是铁路公司，因为率先需要大规模融资和大规模运营，使他们成为了现代大公司融资和管理模式的先驱。直到1929年，在伯利和米恩斯所列的美国最大200家公司中，仍有一半是交通运输业或公用事业公司。

作为一种自由企业制度，现代公司的直接前身是合股公司。英国商人从19世纪开始发展出了这种商业联合形式，这种合股公司没有政府授予的特许权，在当时的法律框架下，仍被认定为是合伙企业。……