从海王星到冥王星

□ 闻 新 金泽茜

“旅行者”2号的发现

“旅行者”2号是美国航宇局于1977年8月20日发射的无人星际探测器。它依次拜访了木星、土星和天王星，1989年8月25日到达海王星附近，对被4850千米厚的云层覆盖的海王星进行了考察。

“旅行者”2号探测器在飞行期间，不断地将大量星际信息发回到地球，由此扩大了人类对星际的了解。“旅行者”2号发现海王星有6颗卫星，这之前天文学家仅知道海卫1（Triton）和海卫二（Nereid）的存在，同时对海王星的巨型光环的成分也有了新的认识。“旅行者”2号探测器还揭开了海王星中最大和最有趣的卫星海卫一的面纱，发回海卫一因岩泉喷发造成大量扬尘的照片。

“旅行者”2号接近海王星的想象图

寻找生命的迹象？

科学家认为海王星或海王星卫星上存在生命的可能性极小。这是因为海王星的大气层是由有毒气体组成的，大气层的顶端温度极其寒冷，大约为-215℃。在海王星表面温度极高，大气压力极大，如果存在水或海洋，它们很可能呈沸腾状，不适宜生命物质的存在。

“海卫一”是海王星卫星中唯一具有大气层的，但是它上面非常寒冷，大气温度与地球南极洲处相当，生命物质很难存活。因此，科学家认为，即使宇宙有其他生命存在，也不可能在海王星附近发现。

海王星的周围环境不适合生命存在

什么是矮行星？

2006年以前，冥王星与其他八大行星并称九大行星，但2006年的世界天文大会将他降级成遥远的“矮行星”。在海王星运行的轨道上，有一些冰球体，它的体积比彗星和陨石大，但比行星小。……