通信卫星平台的功能强弱对通信卫星的整体技术水平具有较大的影响,它是除了转发器和天线以外的卫星重要组成部分,主要包括结构与机构、热控制和电源等分系统,为转发器和天线正常工作提供支持、控制、指令和管理保障服务。中国先后研制了东方红-2、3、4小型、中型、大型3种通信卫星平台,它们均由中国空间技术研究院研制,对中国通信卫星的发展起到了重要的推动作用。
1984年4月8日,中国首颗通信卫星东方红-2顺利升空,迈出了中国通信卫星的第一步,使中国成为世界上第5个独立研制、发射和运行地球静止轨道卫星的国家。
此后,中国又成功发射了1颗东方红-2和3颗东方红-2A实用通信卫星,它们都采用了中国第1代地球静止轨道卫星平台—东方红-2卫星平台。该卫星平台是小型通信卫星平台,采用自旋稳定方式。不过,东方红-2A卫星比东方红-2卫星在设计上有较大改进,性能有较大提高。其星上通信转发器由2台增至4台(C频段),使电视转播能力由2个频道增至4个频道,电话传输能力由1000路增至3000路,设计寿命由3年增至4年半,卫星的等效辐射功率也提高了许多,使中国的卫星通信和电视转播跨入一个新阶段。
东方红-2卫星平台为双同心圆筒式结构,内筒为承力筒,外筒为上、下太阳电池壳,中间用腰带连接,外部敷贴太阳电池片。其星体外形呈圆柱体,高1.606m,直径2.1m,表面粘贴了近2万片太阳电池片。星箭分离后,卫星最大高度4.376m,远地点发动机分离后卫星高度3.081m。……