单文杰 代坤 康斯贝(中国运载火箭技术研究院研究发展中心)

长期以来,印度一直将发展航天技术视作其提升国家地位和加快科技发展的重要手段。历经50多年不懈努力,印度在运载火箭、人造卫星、导弹武器等方面取得了巨大成就,已经成为了一个新兴的航天大国。为实现低成本进入太空,印度空间研究组织(ISRO)正在实施雄心勃勃的可重复使用运载器研究计划。
印度空间研究组织表示,印度发展航天技术的最终目标是建立空间站和星际基地,而发展单级入轨、水平起降的可重复使用运载器(SSTO-RLV)和载人航天是实现这一目标的必由之路。目前,印度的航天科技水平正在向实现两级入轨(TSTO)努力,并且在实现两级入轨可重复使用运载器(TSTO-RLV)之前,还必须掌握高超声速再入相关的关键技术。因此,印度需要研制可重复使用运载器技术验证机(RLV-TD)来实现这一目的。
根据上述思路,印度的可重复使用计划分为三个阶段:第一阶段,研制可重使用运载器技术验证机,攻克高超声速再入等关键技术;第二阶段,在现有技术的基础上研制两级入轨可重复使用运载器;第三阶段,研制单级入轨、水平起降的可重复使用运载器。
在航天运输领域,印度“十一五”计划(2008-2012年)明确提出,完善有效载荷回收和再入技术,到“十一五”计划中期完成吸气式发动机验证机的研制并进行回收试验;通过两级入轨可重复使用运载器的技术验证飞行,完成可重复使用运载器各个阶段的技术论证任务;……