白话小说中的晚明社会

○方志远

明代是中国古代白话小说的发生和成熟期，作品数量甚多，其中最引人注目的是直接反映当时社会生活的“世情小说”。代表作品有长篇章回小说《金瓶梅》和短篇拟话本小说“三言二拍”等，它们都产生于晚明时代。相对于官方史料、士人文集，文学作品特别是小说更能从本质上反映时代的精神。我们从晚明白话小说中看到的晚明，特别是晚明的城市社会，从本质上说是一个金钱的社会、权势的社会、情欲的社会。

金钱的社会：社会财富成为衡量人们价值的重要标准

晚明是一个金钱的社会，有钱几乎可以做成任何事情，为“有钱能使鬼推磨”的格言作出了最好的注脚。

首先，有了金钱可以买到身份、买到官位。明朝自景泰年间开纳粟入监之例，至嘉靖、万历时，纳粟生在国子监中已占有相当大的比重。有了国子生的身份，不仅可免家中二丁差役，更有了直接与朝廷命官对话、结识权贵的资格，还为经商牟利、科举入仕或参充吏职、转补官缺提供了方便。在《醒世恒言》卷29中，北直隶浚县的才士卢柟敢于傲视官长、横行乡里，不仅仅是因为能写几首歪诗、作几篇陋文，也不仅仅是因为家中广有田地，还因为有一个国子监监生的身份。虽然这个身份也是捐纳而得，却使他能够结交天下名士、打通各层关节。

《警世通言》卷31叙赵春儿重旺曹家庄，但其前提条件是老财主生前已为败家子曹可成捐了监生的身份，而作为妻子的赵春儿又暗中为丈夫的入仕准备了千两白银。……