齐桓公晚年的悲剧

郑连根

齐桓公是春秋时期的第一位霸主，曾“九合诸侯”，功业赫赫。但是，在做了多年霸主之后，他不免志得意满，沉湎于酒色，变得昏聩。管仲病重之时，曾明确告诉齐桓公，不可重用易牙、开方、竖刁三个宠臣。易牙是御用厨师，为了讨好齐桓公，他曾把自己的儿子杀了给齐桓公做菜吃：开方不但给齐桓公进献美女，而且为了服侍齐桓公，父母死了也不回家守孝；竖刁更绝，为了得到服侍齐桓公的机会，他挥刀自宫——把自己给阉了。为了得宠，三个家伙连自己的儿女、父母和身体都不顾惜，管仲认为他们的做法不合人情，力劝齐桓公疏远这三个人。

齐桓公不傻，原则上也认可管仲的判断，就将易牙、开方、竖刁三人撤职了。可是过了三年，齐桓公总是过不了情感这一关，没了这三个人的周到服侍，齐桓公感觉很不爽，于是他又召三人回到宫里。第二年，齐桓公病重，三个宠臣立马变脸。他们发动政变，拥立公子无亏，逼走太子，同时堵塞宫门，不许任何人进宫给齐桓公食物。结果，身为一代霸主的齐桓公惨死宫中，“桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户”。他的凡个儿子为争夺王位展开大战，齐国的霸业亦从此衰落。

齐桓公的人生轨迹很有“中国特色”，中国的政治强人及他们开创的事业，往往与齐桓公类似，都有“其兴也勃焉，其亡也匆焉”的特点。兴与亡的原因，除历史机缘之外，往往跟个人的修身状况密切相关。齐桓公之所以能成就霸业，与他胸怀宽广、不计私仇、思贤若渴的大家气度密不可分。……