新闻业、新闻教育及民主

□ 作者：[美]赫伯特 J.甘斯（Herbert J.Gans）

□ 译者：奚路阳 王哲平

一

在某种程度上，政治新闻是新闻记者的生命线，让民众接触政治是他们的职责之一。在他们看来，民主有赖于知情的公民，而新闻业的主要任务就是告知。

尽管如此，实际情况却是，出稿时限和商业利益等方面的压力使得新闻记者无暇去细究他们所提供的信息是否符合知情的公民的真实需求，更不用说一开始就着眼于培育知情的公民了。虽然新闻的受众们并不是完全从一而终的，但是新闻记者却是社会民主得以幸存所必不可少的，这也是执政者在掌权伊始便开始寻求对媒介的控制的原因。 正如迈克尔·舒德森（Michael Schudson）等学者所指出的那样，新闻记者不仅要受众及时了解代表他们的政府正在以及将要对他们做什么，而且他们的出现也提醒着政府官员，他们的行为正在受监督和被报道。

但是新闻记者们并不是总能成功地履行这些基本的民主化职能，因为政治家们知道如何应付记者的来访。更为重要的是，新闻记者的很多工作都会受到限制。举例来说，为了充实新闻版面，他们必须要有可靠的、稳定的新闻来源，因此他们不得不依赖官方，因为官方拥有权威、权力以及制造有新闻价值的实践及评论的资源。结果，大部分美国新闻媒体都会整齐划一地根据白宫及其高官的要求来报道新闻。尽管相关的高级官员所拥有的权力、权威能极大地影响政府，为参加选举的候选人铺路，通过立法来获益，但它们却没有向媒体提供信息的义务，甚至那些把大众的经济力量转化为政治力量的大型团体，也鲜见报端。……