马克·吐温的中国情缘

金满楼 历史作家

19世纪五六十年代，美国中西部地区发现金矿，由此兴起了长达20余年的“淘金潮”。在此影响下，大批中国劳工也漂洋渡海来到美国，尽管他们在矿场或铁路上辛勤劳动并为美国的发展作出了巨大贡献，但由于影响到白人的就业机会，美国本土一些报纸不断丑化并攻击中国工人，由此掀起了阵阵“排华”浪潮。

美国著名作家马克·吐温当时也亲身参与了这场“淘金浪潮”，但他对白人的“排华”情绪很不以为然。在自传体小说《艰难历程》（又名《苦行记》）中，马克·吐温对他所接触的中国人做了公正客观而不乏感情的描绘。在他看来，“中国工人安静，平和，温顺，不会喝醉酒，一天到晚勤恳耐劳。不守规矩的中国人很罕见，懒惰的根本不存在”；“一个中国人只要还有力气动手，他就不需要任何人的帮助。白人常常抱怨没有活干，而中国人却从不发这样的怨言，他总是想方设法去找点活儿做”。

成名之后，马克·吐温定居于康涅狄格州的哈特福德。1872年，清廷派遣的第一批留美幼童抵达康州，康州教育当局决定将这些中国孩子分散到美国人家庭中，当时至少有超过一百户的美国家庭提出了申请，马克·吐温的两个女儿也在日后成为了幼童们的同学。出于对中国人民的好感和对中国事务的关心，马克·吐温本人也成了留美事务局的常客并与负责人容闳成为好朋友。

1881年后，由于美国政府拒绝了清廷将留学幼童送入军事学院和海军学院的要求（而日本学员却可以），加上美国西海岸的“排华”浪潮愈演愈烈，中美关系一时蒙上阴影，留美幼童计划由此面临夭折。……