甲壳虫、冰盖和棱皮龟

汤家礼

甲壳虫、冰盖和棱皮龟

汤家礼

在北美，有一种叫做“山松甲虫”的甲壳虫，只有米粒大小，看上去微不足道。它们通常降生于美国西部松树的树皮下，一降生便使这些树感染了一种致命真菌，在真菌的作用下，树干变成蓝色，松针也随之干枯变成了锈红色，然后脱落在地。

一直以来，每到寒冷的冬季，严寒便会杀死一些甲壳虫的幼虫。在自然规律的掌控之下，这对于山松甲虫来说并不是灭顶之灾，甚至谈不上灾难，而是大自然在帮助它们保持种群的数量，以便物种更好地生存下去。不过，在过去的20年里，特别寒冷的冬天已经变得越来越少，留在脑海中的印记也越来越淡。冬季再不能像往常那样杀死一部分甲壳虫，因此这些小甲虫充分利用了气候的这种变化，“汹涌”地繁殖起来。目前，甲壳虫们正在高海拔地区蓬勃发展，并进一步扩大其生活领地。而且，以前它们每年繁殖一次，现在每年可以繁殖两次。

在过去的几年里，从上加拿大（Upper Canada）到美国新墨西哥州，这种小甲虫肆虐成灾，几乎使岩石山上的森林陷入绝境。仅在科罗拉多州，虫疫已感染了330万英亩的森林，大片大片的森林从绿意盎然变成一片锈色死寂，使人触目惊心。

然而，除了虫疫，森林所面临的灾害就此为止了吗？

虫疫使松树林干枯死亡，而气温又一次次地冲破高温纪录，最直接的危险就是火灾。在这种情况下，小小的一颗火星就使科罗拉多州置身于火海当中。6月8日开始燃起的金都峡谷科罗拉多斯普林斯附近的森林大火，是科罗拉多州历史上最严重的一次，并打破了前一周由柯林斯堡外的高地公园大火创下的纪录。……