老子姓氏考＊

张松辉，王 乐

（湖南大学 岳麓学院，湖南 长沙 410082）

在先秦，孔子姓孔，孟子姓孟，庄子姓庄，几无例外。《史记·老子韩非列传》记载老子姓李，名耳。按照惯例，李耳应该被称为“李子”，但他为什么被称为“老子”呢？后人对此作出了不同解释。

第一种解释认为“老”是年老的意思。《史记·老子韩非列传》的《正义》引《玄妙内篇》说：“李母怀胎八十一载，逍遥李树下，乃割左腋而生。”①《史记》卷六十三《老子韩非列传》，中华书局简体字本，第1701页。《太平广记·神仙第一》引《神仙传》也说：“或云母怀之七十二年乃生，生时剖母左腋而出，生而白首，故谓之老子。”②《太平广记》卷一，中华书局1961年版，第1册，第1页。因为老子在母亲体内生活了七八十年，所以一生下来就满头白发，于是就起名“老子”。这种解释当然只能视为神话传说。

第二种解释认为“老子”是号，“老子”是考教众理、化育万物的意思。张守节《史记正义》引张君相的话说：“老子者是号，非名。老，考也。子，孳也。考教众理，达成圣孳，乃孳生万物，善化济物无遗也。”③《史记》卷六十三《老子韩非列传》，中华书局简体字本，第1701页。意思是说，老子的“老”是“考”的意思，但“考”与“老”的近似义是衰老、老年的意思，而张君相却把“考”理解为考察，另外再加上一层意思——教育。那么“老”就成了“考教”。“子”本是古人对男子的尊称，是从五等爵位借用来的，而张君相把它解释为生养、化育的意思。“老子”的含义就是考察众理以教育百姓，从而达到化育万物的目的。这一解释也是非常牵强的。

第三种解释认为“老”与“李”在古代为同音字，可以互换使用。高亨《老子正诂·前记》说：“亨按老、李一声之转，老子原姓老，后以音同变为李，非有二也。”①《古史辨》第4册，上海书店《民国丛书》第四编，第67册，第351页。高先生认为古时“老”和“李”同音，所以后人就把“老”写作了“李”。高亨承认老子姓老，但他认为“老”与“李”是同音假借，换句话说，“老”和“李”就是同一个字，同一个姓，这是我们所不能同意的。

第四种解释认为“老子”与“老师”、“老先生”义近。吴龙辉《说“老子”》：“老子既不以‘老’为姓氏，又不以‘老’为名字，但却以‘老子’见称于后世，这是很值得研究的。……‘老子’的意思和‘老师’有些相似。师中资格最老、水平最高者为‘老师’，子中资格最老、水平最高者为‘老子’。黄老学派借这个名字来推崇他们的学术先师，以便压倒其他诸子。”②《说“老子”》，《湖南大学学报》（社会科学版）2004年第1期。这一解释是十分新颖而且十分顺畅的。

除了以上观点，其他解释还很多，这里不再一一赘举。我们根据有关史料，认为“老”为老子的姓（可能也是氏），“李”为老子的氏。用后世比较含糊的话说，“老”和“李”都是老子的姓氏。我们作出这样的判断，主要有以下几个证据：

1.按照先秦对思想家称呼的惯例，“老”应该是老子的姓氏。

先秦的思想家，人们对他们的尊称基本都是姓氏后面加“子”，如孔子、墨子、孟子、庄子、荀子等等。“老子”这一称谓也不当例外。在先秦及汉初的作品中，如《列子》、《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《韩诗外传》等等，都称其为“老聃”或“老子”。据本人所掌握的资料，第一个指明老子“姓李氏”的是《史记·老子韩非列传》，但《史记》的其他地方也多称其为“老子”。这就是说，在先秦，没有人说老子姓李，而称其为老子或老聃，实际上这就意味着先秦人认为老子姓老是一般性常识，不必解释。

2.先秦贵族一般都有几个姓氏，老子应不例外。

如果不是《史记·老子韩非列传》说了句老子“姓李氏”的话，后世大概会自然而然地认为老子姓“老”。由于《史记》这句话，于是后人便认为老子姓“李”，而对“老”则作出其他各种各样的解释。出现这种情况，是因为后人的思维受到自己所处时代的文化环境的限制：每个人都只有一个姓，既然《史记》明确说老子姓李，他自然不可能姓老。然而，这种思维方式并不符合先秦的实际情况。秦汉以后，人们往往姓、氏不分，而在先秦，特别是春秋以前，姓和氏是有区别的。《通志·氏族略序》对此有明确考证：

三代之前，姓氏分而为二。男子称氏，女子称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。……姓者所以别婚姻。……三代之后姓氏合而为一，皆所以别婚姻，而以地望明贵贱。……虽子长、知几二良史，犹昧于此。③郑樵：《通志》卷二十五《氏族略第一·氏族序》，浙江古籍出版社1988年版，第1册，第439页。

《通志》说得很清楚：先秦时期的贵族有姓有氏，到了秦汉之后，姓、氏合而为一，这种情况就连像司马迁、刘知几这样的良史也不太明白，更遑论他人！于是既然老子姓“李”，就不可能再姓“老”了。实际上，先秦时期的贵族不仅有姓有氏，而且当时姓氏的使用还很不规范，这表现在两个方面：一是一个人可能有几个姓氏，二是人们有时称姓，有时称氏，并非男子只能称氏，而不能称姓。《左传·襄公二十四年》记载晋国执政范宣子对自己姓氏的介绍：

宣子曰：“昔匄（范宣子名士匄）之祖，自虞以上，为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。”④《春秋左传注》，中华书局1990年版，第3册，第1087－1088页。

仅仅据这一条记载，范宣子一个家族，先后就有五个氏。孔子也是如此。孔子是商王室后裔，本为子姓，后来借用先祖孔父嘉的名，以“孔”为氏，后来姓氏不分，于是人们就泛言孔子姓“孔”。屈原与楚王同姓，据《史记·楚世家》记载，他们的先祖季连是吴回之子陆终的第六个儿子，“季连，芈姓，楚其后也”，但季连的一位后裔叫鬻熊，因鬻熊辅佐周文王而出了名，于是鬻熊的后代又以“熊”为氏，他以后数代子孙分别叫做熊丽、熊狂、熊绎，熊艾……，仍以“芈”为姓，而屈原又以“屈”为氏，《楚辞补注》引《元和姓纂》说：“屈，楚公族芈姓之后。楚武王子瑕食采于屈，因氏焉。”⑤《楚辞补注·离骚经章句第一》，中华书局1983年版，第1页。这就是说，屈原的先祖至少有芈、熊、屈三个姓氏。这种现象，也体现在秦始皇的身上。秦始皇叫嬴政，据《史记·秦本纪》说，这个姓是舜赐给他的祖先大费（一说即伯益）的。后来秦王的另一位祖先造父因善于驾车而深受周穆王的宠爱，穆王“以赵城封造父，造父族由此为赵氏”⑥《史记》卷五《秦本纪》，中华书局简体字本，第126页。。由于这个原因，嬴政又叫赵政。

通过以上事例，我们知道，先秦的贵族是可以有几个姓氏的。明白这一史实，我们就可以说，“老”是老子的姓（也可能依然是氏），“李”是老子的氏。

3.先秦时“老”是一个姓或氏。

我们说老子姓“老”，还有一个证据就是，“老”在先秦已经是一个姓氏。至于这个姓的起源，《通志》引《风俗通义》说出自老童：“老氏，颛顼子老童之后。”①郑樵：《通志》卷二十八《氏族略第四》，浙江古籍出版社1988年版，第1册，第463页。老童又叫耆童、卷章，相传为颛顼之子，《史记·楚世家》说为颛顼之孙：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”《史记集解》接着解释说：“徐广曰：‘《世本》云老童生重黎及吴回。’譙周曰：‘老童即卷章。’”②《史记》卷四十《楚世家》，中华书局简体字本，第1387页。《风俗通义》说老氏一姓是老童的后裔，其作者应劭为汉代人，其记载当有一定根据。即便应劭的说法属于臆测，但先秦时“老”已属姓氏确是事实，因为先秦典籍记载有姓老的人，如《山海经·大荒西经》记载有“老童”，《左传·成公十五年》记载有“老佐”，另外还有老莱子，老阳子等。特别是“老佐”，他是宋戴公的五世孙，与老子不仅同为春秋人，而且是同一个地区的人，只是年代稍早一些而已。

4.《史记·老子韩非列传》也已经间接地说明了“老”为姓，“李”为氏。

如果我们能够仔细地体会司马迁的用词，可以说他已经告诉读者“李”是老子的氏。我们对比一下司马迁对孔子、老子关于姓氏的介绍：

孔子……字仲尼，姓孔氏。③《史记》卷四十七《孔子世家》，中华书局简体字本，第1527页。

老子者，……姓李氏。④《史记》卷六十三《老子韩非列传》，中华书局简体字本，第1701页。

前面提到，孔子本姓子，后以“孔”为姓。需要注意的是，司马迁在介绍孔子的姓时，说是“姓孔氏”，也即以“孔氏”为姓。同样，司马迁在介绍老子的姓时，说是“姓李氏”，也即以“李氏”为姓。

5.关于老子以“李”为氏的由来。

老子既然姓老，为什么《史记》又说他“姓李氏”呢？也就是说，老子的“李氏”是从何而来的呢？古人对此也有不同的解释：

第一，“李”为老子母家姓。《史记·老子韩非列传》的《索隐》说：“葛玄曰：‘李氏女所生，因母姓也。’”④《太平广记·神仙第一》引《神仙传》也记载了这一说法：“其母感大流星而有娠，虽受气天然，见于李家，犹以李为姓。”⑤《太平广记》卷一，中华书局1961年版，第1册，第1页。意思是说，老子虽然禀受天然之神气而生，不同凡响，但毕竟是出生于李家，所以就跟随母亲姓李了。

第二，生于李树下而取“李”为姓。《太平广记·神仙第一》引《神仙传》记载了另一种说法：“或云老子之母适至李树下而生老子，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓。’”⑤

第三，老子祖先世代为理官（执法官），后又得济于李树，故改姓李。据《北史·序传列传》、《新唐书·宗室世系》记载，李氏出自嬴姓，是颛顼高阳氏的后代（注意：我们前文已经提到，老童即颛顼高阳的后裔），历虞、夏、商三代，世世为大理，以官命族为理氏。至商纣王时，老子的一位祖先叫理征，字德灵，因为人正直而不容于商纣王，得罪而死。其妻陈国契和氏与子利贞逃难于伊侯之墟，饥饿时食李子得以保全性命，故改理氏为李氏。因为这个原因，老子便跟着姓李了。根据这一记载，老子的姓氏又有了不同的说法，即老子的祖先还有一个姓——嬴，因世代为理官，便以“理”为氏。后因逃难时食李子得救，又改为以“李”为氏，以示感恩。实际上，“理”与“李”在古代是谐音通假的。

关于老子的姓氏，由于缺乏足够的证据，无论哪一种说法，都只能是一种推测，只是这些推测，有的更合理一些而已。我们所持的观点，当然也只能是一种推测，至于真相究竟如何，还有待于进一步的研究，甚至需要新的史料面世。