占先

2013-05-14 14:55南鲁
小小说月刊 2013年12期
关键词:银两思量台大

南鲁

老年间的事了。

说是有个书生,叫卫占先,家境还算殷实。一直巴望着考取个功名,能名列金榜,加个一官半职的,也不枉自己十年寒窗之苦。许是命蹇,转眼,二十多个年头过去了,卫占先屡试不第,到头来,依旧是白丁一个。眼看步入不惑之年,他是越发困惑,只是,金榜题名的愿望却有增无减。

这时,难免有好事的人,就说,进身的能耐都没有,还一根筋,做官,那哪成?卫占先听得多了,便觉着脸上无光,无地自容。一狠心,便卖了祖宅田产,想捐个知县。无奈,所得银两并不十分宽裕,打点起来,捉襟见肘,只能放了虚缺。没办法,只得候着。也当真是时运不济,不曾想,卫占先在省里一候,竟是三年。一路下来,日子清苦起来。还好他有一手好字画,实在没招了,隔三差五写画些,拿到集市上卖掉,换些散碎银两,聊以度日。

日子潦倒,前程无望,日久天长,卫占先就有些丧气,打算另谋门路。一时,他又不知道从何做起。斟酌来,斟酌去,一晃,又是一年。

一日,集市将散,卫占先正在收拾字画摊。这时,忽然挤上前一群人来,也不论价,争抢着要买卫占先的字画。卫占先一时蒙了,自从开张摆摊,两年多来,这等快市,还是头一回。眨眼工夫,字画被哄抢一空,卫占先着实得了些银两,足够半年开销。高兴归高兴,卫占先倒也没忘了扯住个人,问明了原委。原来,这些人哄抢字画,全是为着讨好新任署理制台去的。

话说这位制台大人,是个风雅之人,喜欢舞文弄墨,自称生平有两桩绝技:一桩是画梅花,另一桩便是书法了。

卫占先听到这儿,做官的愿望又重新升腾起来。赶紧收拾摊子,匆匆回到住处,取出祖传宝贝──《梅石溪凫图》。据说是马远真迹,也无从考据。卫占先看了又看,摸了又摸,然后,把画掖进了袖筒。

俗话说,十年河东转河西。该着卫占先转运,手本递上去,一会工夫,竟传出话来,请了。一番寒喧,制台大人详详细细问了卫占先履历后,话题自然说到字画上来。制台大人说,他画梅花有一个标准,只要圈儿画得圆,梗儿画得粗,便是能手。卫占先一听,乐了,这还是头一回听说,却也不好深问,就有意岔开话题。又说到书法,制台大人自称是王右军一路,而且神神秘秘压低声音说,我有一本‘前赤壁赋,字字真楷,碧波清爽,一笔不坏,听说是汉朝的一个石匠刻的。兄弟自得了这帖,每天必临写一遍,从不间断。卫占先一听,心想,得,感情这位制台大人也是了得。

卫占先一看情况不对,就没敢把《梅石溪凫图》拿出来,却也不好就这样走掉。也是急中生智,就说,想求大人墨宝。制台一听,高兴了,问一句,你倒喜欢我的书画?卫占先赶紧说,喜欢的不得了呢。制台大人更高兴了,便送了卫占先一幅小堂画。

卫占先回去后,思量来,思量去,心有不甘。

改日,卫占先又递上片子。怕制台大人不肯见,便求号房替他传话,说有事面禀。见了面,卫占先吞吞吐吐地说,小的实在喜爱大人画的梅花,意思是想求大人再赏画一幅,以备传之子孙,垂之久远。制台说,不是已经给过你一幅了吗?卫占先就故意红了脸,赶忙说,小的该死,小的没有出息,因为候补的实在穷不过,就把那张画给卖了。

制台大人一听,不禁满脸堆笑,问,有人买我的画?卫占先忙说,当然有人买,而且抢着要呢。本来我答应一个朋友,十两银子给他。后来,又来了一个东洋人,也非要买,而且不断加价,最后我以二十两银子卖给了东洋人。制台大人就说卫占先的不是,说,既然答应朋友了,岂能为了钱财毁了信义。卫占先连连称是。却又故作辩解道,小的也是候补的穷急眼了,所以才斗胆做出这事的。制台沉吟片刻,说,罢了,子乌县尚有一缺,你就择日上任去吧。卫占先一惊,涕泪俱下,忙跪地拜谢。

选自《百花园》

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