从语境顺应看 《老友记》不真诚许诺言语行为

周 婵

(北京师范大学外国语言文学学院,北京100875)

作为一种常见的社会现象,许诺也是一种言语行为。Searle[1](P136)认为许诺、陈述、命令、提问等这些言语行为是在一定的规则下得以正常运行的,而且这些规则使得言语行为成为可能。他以许诺为例,提出了合适条件 (Felicity condition)。按照Searle[1](P136)的合适条件,我们可以判断符合这些条件的许诺必然符合真诚条件,即为“真诚许诺”。

但是我们在日常生活中交流时发现,有时我们许下了诺言,但是却并不出于真心。Searle[1](P136)也注意到了这个问题,他在提出许诺的合适条件时也同时声明:“不真诚许诺”也是“许诺”。它的特点是:说话人在做出许诺时只是声称想实施许诺并不会真正地实施该许诺[2](P256)。而这种不真诚许诺也同真诚许诺一样成为许诺言语行为,具有一定的言外之力,确保了交际成功进行。

L·Mey[3](P102)认为研究言语行为,重点应研究交际者而不应该是“许诺”言语行为本身。我们不能抽象“许诺” 言语行为的概念,所有的许诺都是真实的交际者在现实社会活动中的言语行为。因此,许诺言语行为条件应包括交际者及交际的环境条件。Verschueren[4](P109)提出的顺应论指出,语言具有三个特性:变异性、商讨性和顺应性,这三种特性让语言使用者之所以能够在语言使用过程中做出恰当的选择。即交际者根据交际的环境条件在交际过程中做出恰当选择,使得交际能够顺利进行。这就解释了为什么不真诚许诺也具有言外之力,使交际者交际成功的原因。

本文的理论依据是Verschueren提出的顺应论语境关系顺应,探索分析语境关系顺应策略在不真诚许诺时的体现以及它的语用功能,旨在增进对《老友记》中不真诚许诺行为的理解,探索顺应论与言语行为之间的关系。

一、Verschueren提出的顺应论中语境关系顺应理论框架

Verschueren[4](P109)认为顺应性作为语言的一种属性,是人类能够从各种变异可能选项中做出商讨性选择,以满足基本的人类交际需求。而相关的交际需求总是在语境中产生的。“语境”是语言交际的环境,用来指与话语相互顺应的一切因素或影响话语处理的一切因素,包括交际语境(由物质世界、社交世界、心理世界以及交际双方构成)和语言语境。交际者从物质世界、社交世界、心理世界选择相关物充当语境成分。在物质世界中,时空因素对语言选择具有至关重要的影响;在社交世界中,顺应过程通常更动态,更微妙。这种关系不仅仅是说话人和听话人之间的,还有可能是说话人和谈话内容之间的,或是听话人和谈话内容之间的,也可以是交际者和第三方的;在心理世界中,说话人和听话人的心理状态也需要做出顺应[5](P66)。总而言之,语言需要顺应各种语境因素。语境不是某种静态的外在物,而是动态生成、发展的各种成分的组合。

二、《老友记》不真诚许诺言语行为对语境顺应的体现

这篇文章在讨论说话者对语境的顺应时,主要从物质世界、社交世界和心理世界这三个角度出发(交际双方在前三个角度讨论中有所涉及)。以下将重点讨论 《老友记》中两幕最具代表性的不真诚许诺的场景。根据不真诚许诺行为的不同对象,这两幕场景又分为恋人之间的不真诚许诺言语行为以及朋友之间的不真诚许诺言语行为两类。

1.恋人之间的不真诚许诺——罗斯的违心许诺

在第五季第四集中,罗斯为了挽回和艾米丽之间的婚姻而对她做出了不真诚的许诺。请看以下片段:

片段 一 :[Scene:Ross's apartment,Ross is prying at the Magic 8 Ball with a screwdriver as there's a knock on his door which he goes to answer.]

Ross:Yeah,I uh,totally forgot about that.You mind if I take a rain check?I'm waiting for a call from Emily.

Rachel:Sure.I guess.Hey,I hear you don't have to go to London.Yay!

Ross:It's not that easy,there's still a lot of relationship stuff.

……

Rachel:Ross?Look,whatever this relationship stuff that Emily wants,just give it to her.Come on,the bottom line here is that you love her.So just fix whatever she wants fixed.Just do it.(The phone starts ringing.)I mean,you're gonna have to try.You'll just gonna hate yourself if you don't.(The phone keeps ringing.)Oh come on answer it!It's driving me crazy!

Ross:(answering the phone.)Hello.(Listens)Hi sweetie.(Listens.)Good.Look umm,yes I've been thinking about that thing that youwanted me to do and,I can do it.(Rachel gives him a thumbs up.)So will you come to New York? (Rachel wants to know what she said,and he gives her a thumbs up and she goes over and hugs him.All the time not knowing what's going on.)

首先看一看这件事发生的背景:罗斯和瑞秋之前是情侣,但因为误会和性格差异而分手。分手后的两人仍然保持朋友关系,但是心中仍然还有对方。罗斯和艾米丽在瑞秋的无意引见下认识,并在很短的时间内擦出爱火,在伦敦举行了婚礼。婚礼上双方宣誓时,罗斯说出的新娘的名字不是艾米丽,而是瑞秋。艾米丽一怒之下不见罗斯。罗斯回到美国,一直给艾米丽以及其家人打电话希望博得原谅。为什么罗斯会给艾米丽一个不真诚的许诺呢?

从物质世界来看,罗斯和艾米丽之间的两次对话都是通过电话进行的。一个人在美国,一个人在伦敦。艾米丽只能通过言语来和罗斯进行沟通交流,看不见他的表情和肢体语言,无法知道罗斯在这一问题上的纠结和为难。罗斯希望艾米丽移居到美国,艾米丽提出罗斯许诺她不见瑞秋,她就搬过来。因为此时两人分居两地,罗斯下意识地认为先给艾米丽许诺,等到她搬到美国来再说。其次,罗斯和艾米丽之间的对话是发生在两人举行完婚礼后不久,罗斯还对这次婚姻抱有希望,希望通过征得艾米丽的原谅,恢复双方的关系,继续美满的婚姻。因此他也愿意做出一个违心的许诺来赢回艾米丽的心。从后来的结果看来,罗斯并没有断绝和瑞秋的朋友关系,其实他也不想和瑞秋断绝朋友关系。以至于后来艾米丽搬到美国,发现罗斯给的这个许诺并未实现,愤然而去,最终两人以离婚收场。物质世界中,时空因素对语言选择有重要的影响。所以从这两点看来,罗斯当时的对话过程中顺应了两人异地,又正好是吵架刚刚结束这两个重要因素下选择合适的语言,给了艾米丽一个不真诚的许诺。

从社交世界来看,罗斯和艾米丽之间的这两次对话,双方的地位是不平等的。罗斯在婚礼上叫错了新娘的名字这一件事让他在整个对话中处于被动地位。他是期望得到原谅的一方,因此他在说话过程中会有意地迎合另一方,希望得到对方的谅解。而艾米丽处于主动地位,她提出两人重归于好的条件就是罗斯以后不能再和瑞秋见面,否则她和罗斯以后不会一起。罗斯给艾米丽许诺的那次通话是在瑞秋也在场的情况下进行的。罗斯和艾米丽通电话前一分钟,瑞秋和罗斯有一段对话。她安慰罗斯,鼓励他要争取挽回这段关系。此时,罗斯和艾米丽之间的谈话加入了第三者瑞秋。作为朋友,瑞秋对罗斯说的那番话对罗斯的影响颇大,让罗斯在那一瞬间下定决心接受艾米丽的提出的条件。社交世界中,影响语言的选择的原因很多,交际双方的地位,以及第三者的加入等等。罗斯和艾米丽双方的不平等的交际地位以及瑞秋的加入,让罗斯决定为了得到艾米丽的原谅,恢复双方的关系,违心地答应她以后自己再也不见瑞秋。

从心理世界来看,罗斯是一个向往婚姻生活的人。在第一季第一集中,罗斯和前妻离婚后,跟他的朋友们谈到,自己希望有一个幸福的婚姻。罗斯和前妻离婚是因为前妻结婚7年以后发现自己是同性恋者,最后和罗斯提出离婚。这一点对罗斯的打击很大,也经常受到大家的嘲笑,所以他希望通过经营一次正常美满的婚姻来证明自己是一个真正的男人。在做出不真诚许诺之前,罗斯经历了一番挣扎。他一方面不想结束这段婚姻,一方面不想失去好朋友。他向其他好朋友寻求帮助,大家也左右为难,他们都认为“you've known Rachel since High School and you cannot just cut her out of your life” , 但是 “ he can't not exactly see Emily,I mean that's his wife.”但是最后,罗斯还是选择违心地答应艾米丽的要求,挽回第二次婚姻。不难看出罗斯是一个婚姻观念比较强的人,他不希望自己再次离婚,被大家嘲笑。他这种想法使他不会草草结束一段婚姻,所以在和艾米丽对话的时候,他会选择做出不真诚的许诺,挽回自己的婚姻。

2.朋友之间的不真诚许诺——瑞秋的违心许诺

在这六个人的朋友关系中,也存在给对方许下不真诚许诺的情况,其中瑞秋对菲比的不真诚许诺最为典型,在第九季第二十一集中,面对菲比提出的不去连锁按摩店做按摩的要求,瑞秋不真诚地许诺自己不会去。请看以下片段:

[Scene:Joey and Rachel's apartment]

Monica:Hey,what's this?

Rachel:Oh,it's a gift certificate to this new SPA in SOHO.

Monica:Oh,you can't show Phoebe this!She hates those corporate massage chains.

Rachel:Ah,why,now I can't get a massage?There are so many things that she disapproves of!……

Rachel:Well,I would like to have the option!!

Phoebe:(coming back from the bathroom)What's up?(she sees the gift certificate in Rachel's hands)Hey,Rachel!!

Rachel:Oh!

Phoebe:No,you can't go there!You know how I feel about these” big massage places” !They're putting people like me out of business!

Monica:And she wants to go hunting,too!!

Rachel:Phoebe,come on,I don't wanna waste it!It would be like throwing away a hundred bucks!

Phoebe:Ok,this is not about the MONEY,ok?It's about…it's about corporate greed destroying our hearts and leaving us…the hollow shells.

Rachel:I don't care about any of that!!

Phoebe:Well,do you care about friendship?

Rachel:Oh!

Phoebe:I feel really strongly about this,Rachel.Please,don't use this gift certificate.I'm asking you as a friend.

Rachel:Oh,not as a friend,Phoebe!!Fine,I won't use it!

Phoebe:Promise?

Rachel:I promise.

Phoebe:Thank you.(she tears up the gift certificate)

Rachel:But I am going hunting!!

首先看一看这件事发生的背景:菲比是一个思想比较奇怪的人。但是大家都知道菲比童年经历悲惨,大多时候都顺应菲比的想法没有过多责备她。她是素食主义者,因此经常要求周围的朋友也不能屠杀生灵。瑞秋性格温顺,从小娇生惯养,喜欢享受,喜欢购物。接着我们还是从顺应论中语境顺应中的物质世界、社交世界、心理世界来对不真诚许诺进行分析。

从物质世界来看,菲比和瑞秋共处一室,两人的冲突是面对面的。因此在遇到冲突时会出现两种情况:(1)双方闹翻,尴尬收场;(2)有一方妥协,同意另一方的观点。瑞秋个性比较随和,属于没有主见的人,因此在这种情况下,她不愿意两人当面闹僵,所以她成了妥协的一方。从所处的位置来看,瑞秋是坐在椅子上,菲比站在瑞秋面前,加上菲比个子比较高,和瑞秋说话时,有居高临下的感觉,处于弱势的瑞秋只有草草地一个承诺,结束这场争执。从时间上看,瑞秋并不是立马就要去做按摩,她明白,虽然今天答应了菲比不去做按摩,但这不代表着她以后不能去。所以她对菲比的承诺在时间上看是一种缓兵之计。可以看出,瑞秋从时间上和空间上都顺应了当时语境的需要而做出了并不真心的许诺,让她们之间的会话得以顺利的进行下去,朋友关系继续保持下去。

从社交世界来看,菲比和瑞秋是关系很密切的朋友。虽然瑞秋有诸多不满,但是她在抱怨时仍然拥有对打破菲比规矩是不合常理的这种心态,因此菲比在这次谈话中仍然是保持话语权主动的一方。在谈话中,菲比态度强势,她先大声提出 “you can't go to there”,接着又分析了这种大型连锁按摩店正是让她这种揽私活的按摩师失业的源泉。此时,瑞秋并没有妥协。但菲比打出友情牌,质问瑞秋在不在乎友谊。她以朋友的身份要求瑞秋不去按摩店按摩,瑞秋出于无奈,只能接受菲比的要求。另外,这次对话存在第三者——莫妮卡。她在菲比看到优惠券之前就警告瑞秋不能让菲比看到,这给瑞秋提供了一个信号:作为朋友,我们都是尊重菲比的,不希望菲比知道我们有违她的意愿。这对瑞秋后来妥协,勉强答应要求是有一定的影响的。她在菲比和瑞秋的争执过程中,还充当了“打小报告”的角色,她告诉菲比瑞秋除了想去按摩还想去打猎。言外之意是,瑞秋除了按摩这一点违背菲比的要求,还有另外的想法也违背菲比的要求。这就如同一个小学生向老师状告另一个小学生的不好的行为,等同于把菲比的地位抬到一个评判对错的人的高度。这些都让瑞秋在潜意识中把她和菲比之间的关系想象成菲比处于话语强势一方,自己处于话语弱势一方,她理所应当接受菲比的评价。这从侧面影响了她在语言上的选择,最终做出不真诚许诺。可以看出,在社交世界中,交谈双方在谈话中的地位,第三者的影响都让瑞秋顺应语境的要求,选择做出违心许诺。

从心理世界来看,瑞秋是一个重视友谊,在乎别人对自己的评价的人。到该场景,菲比和瑞秋已经是九年的朋友了,两人曾是舍友,一起经历生活中的喜怒哀乐,她们之间的友谊很牢固,也很深厚。菲比开始打友情牌时,瑞秋就无话可说,觉得确实应该把友谊放在按摩之前,加上瑞秋生性温顺,不愿争执,所以她看在友谊的份上违心的答应了菲比的要求。在心理因素影响下,瑞秋出于对友谊和名声的重视和维护,选择不真诚许诺。

不真诚的许诺是说话者为了保证交际的顺利进行而采取的顺应语境的一种言语行为。本为通过分析《老友记》中两场做出不真诚许诺的行为的场景,将顺应论中语境顺应作为理论框架,检视了语境顺应理论对不真诚许诺言语行为进行语用解释的使用度。由此得出的结论是:不真诚许诺是说话者对语境顺应而产生的言语行为,它保证了交际的继续进行;它具有和真诚许诺同等言外力的原因是:它保证了交际正常进行,产生的言后行为同真诚许诺的言后行为一样。即,不管这个许诺是否真心,听话人在听到许诺时,自动认为这个许诺是出自说话人真心,必定会执行许诺。除了语境顺应以外,顺应论理论框架中还涉及语言结构选择的顺应、顺应的动态过程以及顺应过程的意识凸显程度,就不真诚许诺这一言语行为而言,还有不少角度可以对此进行分析研究。

[1]Searle,J.R.Speech Act:An Essay in the Philosophy of Language[M].Cambridge:Cambridge University Press,1969.

[2]何兆熊.语用学文献选读[M].上海:上海外语教育出版社,2003.

[3]Mey,J..Pragmatics:An Introduction[M].Oxford:Blackwell,1993.

[4]Verschueren,J..Understanding Pragmatics[M].London:Edward Arnold,1999.

[5]Verschueren J..Pragmatics as a Theory of Lingusitcs Adaptation[M].Antwerp:International Pragmatics Association,1987.