当鱼鳔消失以后（二）亚当赐予的鱼：美洲肺鱼带来的思考

文/卡尔·齐默 译/靳 萌 编辑/吴冠宇

中华帝纹菊石（晚三叠纪），西藏出土，中国地质博物馆。 摄影/聂鸣/FOTOE

“自从鸭嘴兽的时代，还没有一个物种像美洲肺鱼那样令自然学家们感觉到有关它的种属问题和它的内外构造的知识是那么重要，只有具备了这些知识，才能够正确地发现它的本质。”

正当欧文通过眉骨角度的数据维护人类的尊严时，一位名叫约翰·纳特(Johann Natterer)的自然学家正在亚马孙河中破浪前进。

19世纪30年代，英国探险家第一次给伦敦动物园带来了猿类动物。这些猿中的绝大多数很快死去了，于是欧文就得到了观察它们的内部结构的机会。长着和小孩一样的面孔的猩猩在伦敦和巴黎引起了巨大的轰动。拉马克甚至认为人类正是从猩猩变来的。假如猩猩被迫到地面上生活，它们就会用善于抓住树枝的脚站立行走，当它们能够直立后，它们的后代经过若干代的发展也将变成直立的动物。这样它们的手就能解放出来，从而不再单纯使用牙齿。它们的口鼻部就会因此变短，脸会变平，变成我们人类的样子。

上：石版画：1857年4月，英国古生物学家欧文（Richard Owen）在一次古生物学演讲会上。欧文是率先提出用“恐龙”来统称一种已变成化石的陆上爬虫类动物的人。 供图/FOTOE下：蝾螈，时代为晚侏罗世，产地德国。广东省博物馆展出。 摄影/冯冬莉/FOTOE

欧文不能容忍这种人类仅仅是会直立行走的猿猴的说法。更重要的是，他认为这种说法不具有科学性。杰弗里和其他生物学家测量了猩猩和黑猩猩脸部的角度，他们宣称，这些角度的变化完全符合扁平化的趋势，并且变化继续下去就会形成我们的脸部角度。……