疯狂的比特币

津田

有一种货币看不见、摸不着，却可以用来买咖啡、买口罩、做慈善捐款。如果想拥有这种货币，你不必去银行，完全可以自己造。而造币的工具便是传说中的“造币神器”，一台具有超级运算能力的计算机，也叫“挖矿机”。在淘宝网上，一台挖矿机的售价高达50万元人民币。但更疯狂的还是这种货币的价格，按照11月19日公布的数据，一枚比特币的最高价格高达7000元人民币，比一年前上涨了60多倍。但在第二天，也就是11月20日，比特币价格又暴跌近三分之一，这种过山车式的大幅震荡让一些投资者不禁大呼：玩的就是心跳。这到底是一种什么货币？它又为何如此疯狂？

如何挖到比特币？

这种疯狂的货币名叫比特币，而它的发明人直到现在都还是个谜。中本聪，传说中的比特币发明人，虚拟货币背后的神秘人物。根据网络账户身份登记显示，今年37岁的中本聪是个生活在日本的男性。不过从未有人亲眼见过这个网络牛人，以上信息至今未被证实。这也不禁让好事者猜测中本聪（Satoshi Nakamoto）的名字是三星（Samsung）、东芝（Toshiba）、中道（Nakamichi）和摩托罗拉（Motorola）四家科技公司名字的拼盘，进而推测中本聪的名字可能是个假名，实际或许是一群人，或是一个组织。

中本聪虽从未现身，但他的成果却实实在在。2008年，他发表了一篇研究论文，提出比特币概念，并制定了它的游戏规则。简而言之，一枚比特币实际是一个64位的数字符号，它基于一套密码编码，通过复杂计算产生。无论在地球上的哪个地方，只要用电脑下载，运行相关软件，通过复杂计算，人人都可以参与比特币的制造，而这个过程被称为“挖矿”。

中本聪的论文发表于2008年，当时恰逢金融危机，政府和银行办理经济的才干遭到各方质疑，信誉降入谷底。美国政府向华尔街和底特律汽车公司注入大笔资金，美联储推出“量化宽松”方针，本质上即是大量印美钞影响经济，推动金价上涨。而比特币本身不需要政治和金融规则来影响其运作——只根据中本聪的奇妙算法。

埃里克·艾略特就是一名比特币挖矿工。他从2011年开始挖矿，投资了800美元在电脑上，一开始他一天能挖到一枚比特币。整个挖矿的过程很简单，他只需要让电脑保持24小时运转，然后每过段时间就会有运算结果发回来。埃里克打了个非常巧妙的比喻：“电脑风扇声音很响，那可是钱的声音。”

虽然挖矿的技术门槛很低，但是挖矿的成本并不低。一台普通的笔记本电脑要连续工作5年才能挖到一枚比特币。目前，全球有500台超级计算机被用来挖矿，全球比特币总量已有1200万枚左右，每天还不断有新的比特币被挖出来。虽然看不见摸不着，但比特币可以存放在自己的电子钱包内，也可以在专门的交易网站上买卖，兑换成现实货币，或是直接用于消费。

私人发行货币会成为可能吗？

目前，塞浦路斯的大学已经开始接受用比特币支付学费，而维珍银河太空飞船公司则宣布，人们可以用比特币支付太空旅行的费用。然而，就像一座真正的矿山一样，比特币也有被挖完的一天。根据比特币之父中本聪的设计，全球比特币的最终产量为2100万个，而且随着比特币产生数量的变化，挖矿难度也将自动调整，这将会使比特币的产量每四年减少一半，那么到2040年，全球的比特币数量将达到极限。

听起来，这像是一个完美自足的设计。但对比特币持有怀疑态度的也大有人在。有人直言指出：我们并不知道谁在管理比特币，你却让我把钱投入进去，而我听到的都是谣言和市场的大幅波荡。但用过比特币的人认为，这种不依靠中央银行发行的去中心化特点正是比特币的魅力所在。

从设计初衷来看，比特币的去中心化和复杂算法的确可以防止人为操控币值。但现实世界中，比特币难免会成为投机者的目标，上演疯狂的价格震荡。如果你想靠比特币挣更多的钱，挖矿不是办法，最好的法子去炒比特币，但炒比特币的风险非常大。去年7月，比特币的币值还不到7美元，今年4月曾一度冲高到266美元，接着又暴跌到50美元。比特币的风险还不止于此。2011年6月19日，全球最大的比特币交易网站MT.GOX受到黑客攻击，50万枚比特币丢失。

除此之外，即便是在正常运行环境下，没有监管的比特币更容易诱发经济犯罪。29岁的罗斯·乌布利希，网名“恐怖海盗罗伯特”，此人正是全球知名地下交易网站丝绸之路的创办人。丝绸之路是一个类似于亚马逊、淘宝的购物网站，做的却是毒品买卖，该网站只接受一种交易货币：比特币。

2011年2月成立的丝绸之路，不到3年便已拥有100万名注册用户，交易额达到950万枚比特币，按照最新的比特币价格换算，约为80亿美元。乌布利希本人的净资产则达到60万枚比特币。2013年10月1日，美国联邦调查局在旧金山的一所图书馆抓获了罗斯·乌布利希，他被控贩毒、洗钱等多项罪名。乌布利希被捕后，丝绸之路被美国多个部门联合查封，而关于比特币的争议也再度兴起。

对于比特币，不同国家有着不同的态度。德国政府今年8月宣布比特币为私人货币，可以用于商业和私人业务的结算，但并未承认其合法货币的地位。美国参议院则在11月连续举办听证会，讨论虚拟货币的监管。对于比特币作为一项金融服务的合法性予以基本肯定。11月20日，中国人民银行副行长易纲表示，从人民银行的角度，近期不可能承认比特币的合法性。

对于这种疯狂的虚拟货币的出现，其实经济学家早有预言。已故著名经济学家哈耶克如果活到今天，一定会对比特币会心一笑。因为在他生前的最后一本著作《货币的非国家化》中就提出过这样一个观点：废除中央银行制度，允许私人发行货币并自由竞争。比特币最终会成为一项伟大的货币试验，还是沦为一场经济泡沫，都有待时间来证明。不过有一点可以肯定，既然是货币，那么只有回归其内在属性而非沦为投机产品，才可能走出疯狂，走进现实。endprint