中国“老人自死习俗”相关历史记忆重释

徐永安

(湖北汽车工业学院 马克思主义学院，湖北 十堰 442002)

本文探讨的问题起源于对鄂西北的“60岁老人进自死窑”的传说与自死窑遗址的研究。隐藏于老人自死传说背后的习俗，其本质是“民俗信仰”，具有自愿、主动的内涵。[1]在全国不同地区和民族，类似于“自死窑—老人自死”类型的传说流传、分布较为广泛。因此，我们将“60岁老人进自死窑”以及与之相关的在中国历史存在过的或尚有遗存的各种形式，统称为“老人自死习俗”，而“60岁老人进自死窑”则可视为狭义的老人自死习俗。

解释老人自死习俗的理论是爱德华·泰勒的“万物有灵观”与弗雷泽的原始巫术思维原理。前者的基本表现就是原始人对灵魂普遍存在的认识，“野兽和鸟对人的呼叫声与人的语言似乎相像，而它们的行为也是像人那样受思想的支配。人们十分合乎逻辑地设想在野兽、鸟和像人一样的爬行动物身上存在灵魂。原始心理当然有必要承认在动物身上也有那些被归于人的灵魂的特征，那就是：生和死、意志、判断和在幻觉与梦中见到幽灵的能力”，“在这种智力状态中，不仅是把个性和生命加到了人和其它动物身上，而且也加到了物品上面。……我们看来没有生命的物象，例如，河流、石头、树木、武器等等，蒙昧人却认为是活生生的有理智的生物，他们跟它们谈话，崇拜它们，甚至由于它们所作的恶而惩罚它们”[2]。由于人的灵魂的学说不断被推扩，人们就逐渐地承认了动物的灵魂以及植物的灵魂，最后延续到非生物体的灵魂。